La longevidad en los negocios consta de cuatro partes. Una parte es ingenio, y las otras tres son simplemente, anticuada y aburrida perseverancia. Esas cuatro partes trabajando en perfecta sincronía, vendedor de bolígrafos, una enorme cantidad de ellos estilográficas, Gem & Co ha continuado en la misma dirección en NSC Bose Highway en George City durante nada menos que 99 años. Como está a punto de cumplir 100 años de existencia en febrero de 2027, no hay señales de que se esté quedando sin tinta.
M. Pratap Kumar, que representa la tercera generación al mando de Gem & Co después del abuelo MC Cunnan y el padre M. Prabhat Kumar, ha tenido una mayor necesidad de esas tres partes debido a los tiempos en los que lleva esas riendas. Pratap está escribiendo la historia de la marca Gem & Co que desafía el ataque digital, como se ve en la sustitución cada vez mayor del bloc de notas por el teclado.
Y luego están los contratiempos mundanos, los gremlins que te juegan una mala pasada cuando ni siquiera sospechas de su existencia. Después de haber visto 64 veranos, Pratap ha tenido que compartir estos problemas, encontrando algunos de esos veranos difíciles, y algunos inviernos también, este último indicado por la mayor altura de la tienda.
«Tuvimos que aumentar la altura del taller debido al agua que entraba cada vez que llovía debido al aumento del nivel de la carretera a lo largo de las décadas, y teníamos que bombear el agua o empujarla manualmente», explica Pratap.
Los bolígrafos Gama fabricados por Gem & Co van desde Rs. 120 a varios miles.
Sin embargo, el desafío normal proviene de la toma digital de la escritura y de la omnipresente cultura de lo desechable y de usar y tirar, particularmente pronunciada en lo que respecta al materials de oficina. En 1927, cuando su abuelo MC Cunnan y su socio comercial S. Venkatarangam Chetty buscaban cambiar el enfoque de su negocio del comercio normal a uno centrado en una línea de productos exclusiva, y la suerte recayó en las plumas estilográficas y nació Gem & Co como se la conoce hoy, no había nubes de duda sobre la decisión. Las nubes no aparecerían durante muchas décadas. En aquel entonces, vender plumas estilográficas period una opción sensata, ya que los niños a menudo pasaban de grado con la misma pluma estilográfica.
«Ahora este negocio no es factible, pero todavía lo mantenemos debido a la pasión que tenemos por las plumas estilográficas. Lo llevo en la sangre», observa Pratap, con puro orgullo por el oficio que prevalece sobre las realidades cotidianas. «Las ganancias son menores; los clientes son cada vez menos». Pratap dirige el negocio acquainted desde 1985 y el entusiasmo por diseñar y vender plumas estilográficas, especialmente plumas artesanales, no ha decaído. Fiel a lo que asocia su nombre, la línea de plumas estilográficas Gama fabricadas y comercializadas por Gem & Co permanece “invicta”. Lleva el nombre del legendario luchador pehalwani invicto Ghulam Hussain Baksh Bhat (1878-1960), quien se hacía llamar «The Nice Gama».
«Mi abuelo period un patriota y un luchador por la libertad; quería que la pluma llevara el nombre de un héroe indio», observa Pratap. «Mi abuelo habría pensado que la pluma sería tan fuerte como el luchador».
Una réplica de tamaño pure de la pluma Gama suspendida en la tienda; Los bolígrafos Gama se fabrican y comercializan en los establos de Gem & Co.
Pratap revela que «la fabricación de bolígrafos moldeados de plástico se subcontrata a fabricantes de otras partes de la India, como Mumbai. Los bolígrafos de ebonita hechos a mano los fabricamos nosotros». Aunque se mantiene firme en su artesanía en ebonita, la compañía ha abrazado los tiempos cambiantes al presentar modelos, entre ellos plumas estilográficas de acrílico vibrante y transparentes, que probablemente atraerán a las generaciones más jóvenes. La tienda también repara plumas estilográficas, devolviendo a sus dueños lo que son posesiones preciadas y que no pueden valorarse en términos puramente materialistas.
‘¿Quién mantiene realmente a Gem & Co escribiendo su larga historia?
Ciertamente no aquellos como este reportero que se sintió brevemente atraído por una pluma estilográfica solo para tener una experiencia cercana a la de un escritor victoriano encorvado sobre una página sin escribir, una pluma en la mano, una vela encendida sobre la mesa y, tal vez, un dramático trueno perturbando el silencio. Los clientes de Gem & Co no se sienten atraídos por las plumas estilográficas debido a una emoción pasajera; han escrito el uso de plumas estilográficas en su escritura cotidiana.
«Podemos mantener el negocio gracias a la generación que nos compra desde hace 40, 50 y 60 años. Pero la base de clientes no se limita a ellos. Un cliente fiel, de 92 años, sigue comprándonos, ahora para sus nietos. Las personas de esas generaciones transmiten el interés a sus hijos y nietos, que vienen a nuestra tienda a comprar plumas estilográficas. Cuando algunos de estos jóvenes nos dicen que sus padres y abuelos también compraron en Gem & Co, es un deleite para nuestros oídos”, afirma Pratap. Hay plumas estilográficas Gama (gamapens.com) con precios que van desde ₹ 120 hasta varios miles de rupias (“ ₹ 2000, ₹ 3000 y ₹ 5000, and many others., dependiendo de cuán intrincadas estén hechas a mano”).
Pratap busca presentar una medida adecuada de plumas estilográficas, despojadas del romanticismo que las acompaña. Son “económicos, ecológicos y extraordinariamente duraderos”; Sin embargo, cree que su valor va más allá de lo práctico.
Él explica: «Escribir con una pluma estilográfica estimula tu mente; cuando estás escribiendo, tienes que igualar la velocidad de la memoria; sólo una pluma estilográfica puede hacer eso. Sólo las plumas estilográficas tendrán una ligera fricción en el papel que controla tu mente y tu velocidad de escritura».
Una ‘rosa’ que sigue floreciendo
Kalathi Store en North Mada Road en Mylapore evita la mirada del público. Las solicitudes de texto para entrevistas en periódicos pueden quedar sin respuesta. Se ha derramado mucha tinta sobre la tienda Kalathi en el papel de periódico; y la novedad de la cobertura de prensa hace tiempo que desapareció. Los bloggers y vloggers gastronómicos le han ofrecido su parte de glorificación; Hay suficientes bytes sobre Kalathi por ahí para sostener una programación ininterrumpida de 24 horas en televisión. En Google, la tienda Kalathi consigue un impresionante 4,3 frente a 4.193 reseñas.
Se está prestando tanta atención a una pequeña tienda, cuyas dimensiones limitadas y su dirección no han cambiado desde su creación en 1927, ¿para qué? Una bebida con la que se llena una pequeña botella de mascota rectangular. Su leche de rosas ha capturado generaciones de papilas gustativas. Vende otros artículos, incluidos periódicos, pero atrae visitantes de todas partes por su leche de rosas y ha consolidado un grupo de seguidores leales mucho más allá del radio de Mylapore.
Durante los últimos 15 años desde que descubrió esta tienda, Suresh Kumar. V., residente de Valasaravakkam, se ha dirigido muchas veces a la calle North Mada sólo para saborear la bebida fría.
Muchos intentan recrear el sabor en casa comprando esencia de leche de rosas de Kalathi. Siji S., residente de Nungambakkam, cube que ha experimentado varias veces con la esencia de leche de rosas de Kalathi. Si bien se ha acercado, admite que nunca ha podido replicar el sabor exacto. Quizás ese sea el encanto de algunas recetas: vienen llenas de misterio, algo que hace que los clientes regresen para tomar otro sorbo.
Si quienes dirigen la tienda deciden no organizar una celebración para conmemorar su centenario el próximo año, sus clientes leales amantes de la leche de rosas podrían optar por hacerlo.
Publicado – 11 de julio de 2026 09:32 p. m. IST
