Los deslizamientos de tierra provocados por una de las tormentas más fuertes en décadas han matado al menos a 15 personas en el sur de Filipinas, mientras partes del este de Asia se preparan para la tormenta que se avecina.
El tifón Bavi, que se extiende por 1.000 kilómetros (620 millas) en su punto más ancho (aproximadamente el ancho de Francia) está atravesando el Pacífico hacia Taiwán.
Se espera que arroje lluvias en el norte y el este de Taiwán, y en una cadena de remotas islas japonesas, antes de tocar tierra en el sureste de China el sábado.
Se cancelaron decenas de vuelos y las escuelas suspendieron las clases en toda la región. Los estantes de los supermercados han quedado vacíos mientras los residentes se abastecen de suministros antes del tifón.
En la isla filipina de Mindanao, familias quedaron sepultadas durante la noche por deslizamientos de tierra y los rescatistas todavía están buscando a los desaparecidos.
Las lluvias de moderadas a intensas seguirán empapando partes del país durante todo el fin de semana, dicen las autoridades.
Las autoridades taiwanesas han advertido que Bavi podría provocar hasta 1 metro (39 pulgadas) de lluvia. Según el Ministerio de Defensa de la isla, unos 29.000 soldados han sido puestos en alerta para ayudar en las labores de socorro.
Bavi será la tormenta más grande, por tamaño, que azote la isla desde 1987, dijo a Reuters la Administración Meteorológica Central de Taiwán.
Los agricultores de toda la región se apresuraron a cosechar o proteger sus cultivos mientras el clima se mantenía el viernes, mientras que los pescadores se aseguraban de asegurar firmemente sus embarcaciones.
«No se dejen engañar por el clima agradable y tranquilo de ahora. Una tormenta como esta podría ser la más aterradora», dijo a Reuters el pescador Chen Ming-hui, de 60 años.
Se han distribuido miles de sacos de area a residentes y propietarios de tiendas en zonas propensas a inundaciones.
Al otro lado del estrecho, China también advirtió sobre un «impacto significativo» del tifón que podría desplazarse hacia el norte después de azotar la provincia sudoriental de Fujian.
«El gran tamaño de Bavi y su abundante energía significan que sus restos y bandas de lluvia exteriores podrían desplazarse desde las provincias de Jiangsu y Anhui hacia la región del Mar de Bohai», dijo Ma Jun, director del Instituto de Asuntos Públicos y Ambientales de China.
Las provincias del norte, que tienen «menos experiencia» en comparación con el sur en la lucha contra los tifones, deberían «reforzar los preparativos», advirtió.
Algunos pronósticos sugieren que Bavi podría tocar tierra dos veces en China.
