Utah restringiu os fogos de artifício e declarou estado de emergência na sexta-feira, antes das comemorações do 4 de julho, enquanto o maior incêndio florestal dos Estados Unidos expandia seu alcance por mais florestas secas, enquanto as equipes correm para combater novos incêndios no estado árido.
O Serviço Meteorológico Nacional emitiu um raro aviso de “Situação Particularmente Perigosa”, já que condições secas e ventosas forneceram combustível para mais incêndios no oeste dos EUA.
O incêndio de Cottonwood em uma área pouco povoada do sul de Utah começou na segunda-feira. Ele aumentou para mais de 180 quilômetros quadrados na sexta-feira, queimando sem controle enquanto fortes ventos impediam o apoio aéreo, disseram autoridades florestais. Um dos seis grandes incêndios florestais que ocorreram em Utah, danificou gravemente a estação de esqui Eagle Level, no condado de Beaver, forçando evacuações obrigatórias.
Na noite de sexta-feira, Utah tinha 10 incêndios florestais ativos queimando mais de 144.700 acres, de acordo com o estado painel de incêndio florestal. O incêndio de Cottonwood queimou quase 72.000 acres e está com 0% de contenção.
“Temos os ventos sustentados de 35 milhas por hora que eles previram, e definitivamente temos rajadas de 45 milhas por hora”, disse Alyssa Mason, porta-voz designada para o incêndio. “Portanto, houve um grande aumento na atividade do fogo. Estamos vendo um comportamento extremo do fogo lá fora, com algumas corridas na coroa e, definitivamente, algumas manchas.”
Foto de Ty O’Neil / AP
A fumaça tem se deslocado para o leste e nordeste, o que significa que a qualidade do ar em locais de férias populares como os parques nacionais de Zion e Bryce Canyon – localizados no extremo sul das chamas – não foi significativamente afetada além de alguma neblina na área de Bryce. Mesmo assim, os visitantes de Bryce postaram vídeos nas redes sociais mostrando a pluma gigante à distância.
A fumaça podia ser vista por centenas de quilômetros, até o Colorado, enquanto as autoridades alertavam cerca de 1.300 residentes nas cidades de Marysvale, Junction e Circleville de que deveriam estar preparados para partir se as condições piorassem e o fogo se alastrasse.
O engenheiro florestal estadual Jamie Barnes disse na quinta-feira que não se parece com nada visto na memória recente. Ela disse que os incêndios estão se espalhando mais longe e mais rápido “sob condições que desafiam as expectativas históricas”.
Bruce Brown, 76 anos, acompanhou o xerife na quinta-feira para descobrir que sua cabana e outras pessoas na área haviam desaparecido. Ele encontrou uma paisagem lunar incendiada com postes de energia tombados ao longo do cânion.
Alyssa Olsen, 27 anos, disse que a cabana de sua família também pegou fogo. Foi o último lugar onde se reuniram para tirar fotos de família com a avó antes de ela morrer de câncer. Seu irmão planejava se casar lá em dois meses.
“Essas coisas você não pode simplesmente reconstruir”, disse Olsen.
O governador Spencer Cox estabeleceu restrições temporárias aos fogos de artifício até 5 de julho, enquanto o país se prepara para comemorar seu 250º aniversário, dizendo que “este ano é diferente”.
O serviço meteorológico de Salt Lake Metropolis, pela primeira vez na história do escritório, emitiu um alerta de “Situação Particularmente Perigosa” para cinco condados de Utah, incluindo a área do Incêndio de Cottonwood. O raro alerta foi usado pela primeira vez para alertar sobre condições de twister. Um alerta de bandeira vermelha também foi emitido para a maior parte do estado.
“Put together-se agora para o rápido crescimento do fogo”, dizia.
Um aviso semelhante de “situação perigosa” foi emitido para o Incêndio em Palisades em 2025 em Los Angeles. Um juiz federal declarou anulação do julgamento Sexta-feira, no caso de incêndio criminoso contra Jonathan Rinderknecht, o homem acusado de provocar o incêndio. O júri disse que não poderia concordar com um veredicto.
Embora a causa do incêndio em Cottonwood fosse desconhecida, a ordem de Cox observou que os humanos têm sido a causa da maioria dos incêndios no estado até agora neste ano. Utah viu 376 incêndios florestais este ano, e 273 deles foram causados por humanos, de acordo com dados de incêndios florestais de Utah.
A ordem do governador dá poder a Barnes restringir ou proibir exibições de fogos de artifício nas cidades e vilas de Utah, em vez de deixar essas decisões para as comunidades.
Mike McMillan/Serviço Florestal dos EUA through AP 
Com a persistência de condições extremas de incêndio, a Rocky Mountain Energy emitiu um alerta/aviso de desligamento de energia de segurança pública para áreas do centro, sul e leste de Utah durante o fim de semana.
As tripulações também estavam lutando contra o Fogo de Ferro a sudoeste de Salt Lake Metropolis. As chamas de quinta-feira forçaram a evacuação temporária de Eureka, população de 1.000 habitantes.
Os alertas de bandeira vermelha, que significam que condições como baixa umidade, temperaturas quentes e ventos fortes podem criar um risco extremo de incêndio florestal, entraram em vigor na sexta-feira e se estenderam de Idaho ao sul do Arizona e Novo México.
Os alertas se estenderam até sábado, com meteorologistas prevendo ventos de 40 a 56 quilômetros por hora e níveis de umidade muito baixos. As piores condições eram esperadas do norte do Arizona até o centro e sul de Utah.
Grande parte de Utah já está passando por secas severas a extremas, enquanto partes do Colorado, Arizona e Novo México estão passando por secas severas, de acordo com o Monitor de Seca dos EUA.
Tim Brown, professor pesquisador e diretor do Centro Climático Regional Ocidental, disse que o potencial para comportamento extremo do fogo permanecerá enquanto estiver quente, seco e ventoso.
“Eu não ficaria surpreso em ver muitas restrições surgindo à medida que nos aproximamos do fim de semana de 4 de julho”, disse ele. “As pessoas realmente precisam estar atentas ao que está ao seu redor se quiserem estar em áreas florestais de acampamento e pastagens.”
Mesmo na Flórida, onde ocorreram vários incêndios florestais, as autoridades estão pedindo às pessoas que evitem os fogos de artifício pessoais e, em vez disso, deixem a pirotecnia para profissionais que realizam espetáculos cuidadosamente planejados.
Em Utah, os administradores federais de terras fecharam terras públicas perto do incêndio de Cottonwood como precaução, e no Novo México, as autoridades florestais fecharam acampamentos e trilhas perto de um incêndio florestal nas montanhas Jemez.
A nível nacional, quase 3 milhões de acres foram queimados desde o início do ano, colocando os EUA à frente da média de 10 anos. O Nationwide Interagency Fireplace Middle disse que os bombeiros estão fazendo progressos na contenção de incêndios do Alasca à Flórida.
