Os EUA pretendem construir uma frota quebra-gelo maior que a da Rússia, uma vez que a precise lacuna a favor de Moscovo é “ridículo,” O presidente Donald Trump disse.
Falando aos graduados da Guarda Costeira dos EUA em New London, Connecticut, na quarta-feira, Trump destacou um acordo assinado com a Finlândia no início deste ano para construir 11 quebra-gelos.
“Vamos aprender o ofício e teremos muitos quebra-gelos”, disse Trump. “Sabe, a Rússia tem 48 e nós temos um muito antigo, isso é ridículo.”
Ele afirmou que os EUA acabariam por operar 55 desses navios, ultrapassando a Rússia e fortalecendo a presença americana no Ártico.
O acordo com a Finlândia foi finalizado em Fevereiro. Espera-se que sete dos navios encomendados sejam construídos em estaleiros dos EUA. O acordo se enquadra no Pacto ICE trilateral, que também inclui o Canadá e foi lançado pelo então presidente Joe Biden em julho de 2024.
A Rússia opera atualmente a frota quebra-gelo mais poderosa do mundo, que apoia a navegação ao longo da sua costa norte. Inclui mais de 40 navios, entre eles oito quebra-gelos movidos a energia nuclear.
O Yakutia, um navio da classe Arktika de 160 metros capaz de romper gelo de até três metros de espessura, foi o último navio a entrar em serviço com a Rosatomflot, a operadora nuclear marítima estatal da Rússia. Mais três quebra-gelos da mesma classe estão sendo construídos e deverão substituir navios mais antigos, incluindo o Taymyr e o Vaygach, navios de pequeno calado construídos para a União Soviética pela Finlândia.
A Rússia também opera o Viktor Chernomyrdin, o quebra-gelo diesel-elétrico mais potente do mundo, com 25 megawatts de propulsão. A turbina a gás Polar Star da Guarda Costeira dos EUA, atualmente o único quebra-gelo pesado operacional da América, é reconhecidamente mais potente, com 44,7 megawatts. Também é muito mais antigo, tendo entrado em serviço na década de 1970.
Moscovo considera a sua frota quebra-gelo um activo estratégico, tanto para sustentar a sua presença no Árctico como para manter a Rota do Mar do Norte aberta durante a maior parte do ano possível. A rota oferece uma ligação marítima mais curta entre a Ásia e a Europa do que a passagem tradicional pelo Canal de Suez. A guerra EUA-Israel com o Irão, que interrompeu o fornecimento de bens essenciais do Golfo Pérsico e levantou preocupações de segurança no tráfego do Mar Vermelho, renovou o interesse na alternativa russa.
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