Tribunal anula as condenações por assassinato de Alex Murdaugh e ordena novo julgamento

As condenações por assassinato e sentenças consecutivas de prisão perpétua para Alex Murdaugh, um proeminente advogado do condado de South quem foi considerado culpado de matar sua esposa e filho, foram anuladas na quarta-feira pela suprema corte do estado.

Murdaugh foi condenado em março de 2023 por matar sua esposa, Maggie, e seu filho, Paul, na propriedade da família em 2021.

Ele receberá um novo julgamento.

Murdaugh, 57 anos, também se confessou culpado de uma série de crimes financeiros em setembro de 2023 e foi condenado a 40 anos de prisão.

Os advogados de Murdaugh pressionaram por um novo julgamento com base na conduta “imprópria” da secretária do condado, Becky Hill, que mais tarde escreveu um livro sobre o tempo que passou trabalhando no julgamento.

“Embora discordemos respeitosamente da decisão do Tribunal, o meu gabinete procurará agressivamente julgar novamente Alex Murdaugh pelos homicídios de Maggie e Paul o mais rapidamente possível”, disse o procurador-geral da Carolina do Sul, Alan Wilson, num comunicado. “Deixe-me ser claro: esta decisão não significa que Murdaugh será libertado. Ele permanecerá na prisão pelos seus crimes financeiros. Ninguém está acima da lei e, como sempre, continuaremos a lutar por justiça.”

A Suprema Corte, que decidiu por 5 a 0 a favor do recurso de Murdaugh, disse que os “esforços do júri foram em vão porque a secretária do tribunal do condado de Colleton, Rebecca Hill, colocou os dedos na balança da justiça, negando assim a Murdaugh seu direito a um julgamento justo por um júri imparcial”.

A defesa alegou que Hill violou o júri, aconselhando-o a não acreditar no testemunho de Murdaugh, pressionando-os a chegar a um veredicto de culpa rápido e deturpando as informações apresentadas durante o julgamento.

“A decisão de hoje da Suprema Corte afirma que o Estado de Direito continua forte na Carolina do Sul”, disseram os advogados de Murdaugh, Dick Harpootlian e Jim Griffin, em comunicado. “O Tribunal concluiu que a conduta de Becky Hill durante o julgamento atacou a credibilidade de Alex Murdaugh e sua defesa. O Tribunal descreveu corretamente sua conduta como ‘de tirar o fôlego’, ‘vergonhosa’ e ‘sem precedentes na Carolina do Sul’.”

Um tribunal de apelações rejeitado Murdaugh pediu um novo julgamento em janeiro de 2024, mas a Suprema Corte reverteu a decisão na quarta-feira.

“O nosso sistema de justiça prevê – na verdade exige – que todas as pessoas tenham direito a um julgamento justo, que inclua um júri imparcial, não contaminado por forças externas empenhadas em influenciar o júri no sentido de um veredicto tendencioso”, escreveu o tribunal no seu parecer. “Embora estejamos cientes do tempo, dinheiro e esforço despendidos neste longo julgamento, não temos escolha senão reverter a negação da moção de Murdaugh para um novo julgamento devido às influências externas impróprias de Hill sobre o júri e prisão preventiva para um novo julgamento.”

Um jurado que testemunhou durante o julgamento de apelação em 2024 disse que “quando o júri começou as deliberações, Hill disse ao júri: ‘[T]isso não deve demorar muito’”, de acordo com a decisão do tribunal na quarta-feira.

A jurada escreveu, em sua declaração juramentada para o julgamento de apelação: “Tive dúvidas sobre a culpa do Sr. Murdaugh, mas votei culpado porque me senti pressionado pelos outros jurados”, de acordo com os documentos do tribunal.

Outro jurado testemunhou que Hill lhes disse que, no dia em que Murdaugh testemunhou, foi “um dia épico”. Porém, o jurado disse que isso não afetou a decisão ultimate de considerá-lo culpado. Um terceiro jurado testemunhou que Hill lhe disse para “ter cuidado com sua linguagem corporal” no dia em que Murdaugh testemunhou, algo que ele disse que também não influenciou posteriormente seu veredicto.

Murdaugh inicialmente alegou que não estava na propriedade de caça de 48 acres da família em Islandton, Carolina do Sul, na noite em que sua esposa e seu filho mais novo, Paul, então com 22 anos, foram mortos. No entanto, durante o julgamento, descobriu-se que a voz de Alex Murdaugh podia ser ouvida em um vídeo de celular gravado por Paul pouco antes dos assassinatos no canil da propriedade em 7 de junho de 2021.

Ele admitiu durante o depoimento que mentiu para a polícia sobre estar ali e disse que o fez porque o uso intenso de drogas o deixou paranóico e desconfiado dos investigadores.

“Não tenho certeza de como cheguei onde cheguei. Lutei contra esse vício por tantos anos. Gastava muito dinheiro em comprimidos”, disse Murdaugh durante o julgamento, embora tenha rejeitado veementemente que estivesse envolvido nos assassinatos.

A Suprema Corte criticou repetidamente Hill ao longo de sua decisão, zombando em uma nota de rodapé do título de seu livro, “Atrás das Portas da Justiça, Os Assassinatos de Murdaugh”.

“Como o título de seu livro sugere, Hill estava bastante ocupada atrás das portas da justiça, frustrando a integridade do sistema judiciário que ela jurou proteger e defender”, escreveu o tribunal. “O livro foi retirado de publicação porque Hill plagiou partes dele.”

A própria colina foi preso em maio de 2025 por parte de sua conduta durante o julgamento. Ela acabou se declarando culpada de obstrução da justiça e perjúrio, especificamente por mentir sobre mostrar a um repórter fotos lacradas do julgamento, e foi condenado a liberdade condicional.

“Não há desculpa para os erros que cometi. Tenho vergonha deles”, disse Hill em sua sentença, segundo a Related Press.

A Suprema Corte da Carolina do Sul também expressou insatisfação com a inclusão de extensas informações sobre os crimes financeiros de Murdaugh no julgamento de duplo homicídio.

O tribunal escreveu: “consideramos por unanimidade que o tribunal de primeira instância permitiu ao Estado ir muito longe e muito fundo em aspectos dos crimes financeiros de Murdaugh que não eram probatórios da teoria dos motivos do Estado, o que deu origem a um perigo considerável de preconceito injusto e, portanto, deveria ter sido excluído.”