Poucas coisas podem trazer à tona um sentimento de orgulho nacional como um torneio esportivo internacional.
Com o Campeonato do Mundo FIFA de 2026 a decorrer em solo americano, todos os americanos (ou pelo menos aqueles que se orgulham da sua herança) estão a experimentar um renovado sentimento de amor pelo seu país.
Por outro lado, é ainda mais fácil ter orgulho de onde você é quando há visitantes estrangeiros elogiando em massa sua terra natal, mas estou divagando.
Torcedores da USMNT de todo o país trouxeram o patriotismo para a estreia do time na Copa do Mundo. (Foto de Jose Hernandez/Anadolu by way of Getty Photographs)
Um americano patriota que não precisa de nenhum lembrete de que seu país é incrível é o analista de futebol da FOX Sports activities, Alexi Lalas.
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Lalas vestiu a bandeira dos Estados Unidos durante a Copa do Mundo de 1994, que também aconteceu na América, e ele nunca teve vergonha de exibir seu orgulho pelos Estados Unidos na manga.
Ninguém ficou mais feliz do que Lalas ao ver a Seleção Masculina dos EUA desmantelar o Paraguai para abrir a fase de grupos da Copa do Mundo deste ano, mas seu orgulho não se restringia apenas aos acontecimentos em campo.
O comentarista e ex-jogador Alexi Lalas observa antes da closing da CONCACAF Gold Cup 2025 entre Estados Unidos e México, no NRG Stadium em Houston, Texas, em 6 de julho de 2025. (Omar Vega/Imagens Getty)
Durante a entoação do hino nacional antes da partida de sexta-feira, Lalas aparentemente se emocionou e foi às lágrimas.
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Ninguém no público soube até muito mais tarde, quando, durante uma transmissão de recapitulação, o colega comentarista da FOX de Lalas, o ex-astro do futebol francês Thierry Henry, revelou que ficou comovido com a demonstração de emoção de seu colega de trabalho.
“Este homem ali, enquanto eu olhava para ele (durante) o Hino Nacional”, disse Henry, apontando para Lalas. “Como vocês choraram e como ficaram apaixonados por cantar o Hino Nacional… então percebi o quanto isso period importante para vocês e o quanto é importante para vocês.”
Henry também disse que a forma como o time jogou o inspirou e ele acredita que tudo se deveu ao orgulho que eles tinham de representar a nação e usar as cores de seu país.
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“Foi realmente excelente”, revelou Henry. “Sempre me lembrarei disso.”
A antiga sensação do futebol sueco Zlatan Ibrahimović expressou os sentimentos de Henry.
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Alexi Lalas, dos Estados Unidos, observa durante a Copa do Mundo FIFA de 1994 nos Estados Unidos. (Alessandro Sabattini/Getty Photographs como arquivo de fotos)
“Você me emocionou”, disse Ibrahimović. “Isso não acontece todos os dias.”
Se a USMNT conseguir canalizar o sucesso do domínio de sexta-feira sobre o Paraguai e combiná-lo com a emoção crua e o amor de Lalas por seu país de origem, será difícil derrotar este time em 2026.
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Que bom para Henry compartilhar essa história e para Lalas, que se sentiu confortável o suficiente para contar um momento tão pessoal.
Quem disse que os americanos não amam futebol?
