Enquanto o surto de hantavírus a bordo de um navio de cruzeiro despertava preocupação internacional, os passageiros do navio em quarentena começaram a desembarcar no domingo, depois de ter chegado ao largo de Tenerife, nas Ilhas Canárias, em Espanha.O MV Hondius chegou a Tenerife na manhã de domingo, depois de partir de Cabo Verde no dia 6 de maio, na sequência de um surto mortal ligado à estirpe do hantavírus dos Andes. Três pessoas já morreram devido à infecção, enquanto cinco passageiros que haviam deixado o navio testaram positivo posteriormente.
As autoridades espanholas, a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a operadora de cruzeiros Oceanwide Expeditions disseram que nenhuma das mais de 140 pessoas ainda a bordo apresentava sintomas no momento em que as operações de evacuação começaram.Os passageiros foram transportados para a costa em pequenos barcos de lançamento transportando entre cinco e 10 pessoas por vez. De acordo com o Ministério da Saúde espanhol, os cidadãos espanhóis tiveram prioridade durante o processo de evacuação.Todos que saíam do navio deveriam passar por exames médicos antes de embarcar nos voos de evacuação organizados por seus respectivos países. “Toda a operação está a decorrer normalmente”, disse a ministra da Saúde espanhola, Mónica García.As autoridades disseram que os voos de evacuação deveriam continuar até domingo e segunda-feira. Mais de 20 nacionalidades estão representadas entre passageiros e tripulantes.O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, viajou para Tenerife para supervisionar a operação ao lado de funcionários espanhóis do Ministério da Saúde e do Inside. As autoridades disseram que aqueles que desembarcassem permaneceriam isolados da população native.O hantavírus é geralmente transmitido através da exposição a fezes, urina ou saliva de roedores e não é considerado facilmente transmissível entre humanos. No entanto, a variante dos Andes identificada neste surto demonstrou, em casos raros, a capacidade de propagação de pessoa para pessoa. Os sintomas podem aparecer entre uma e oito semanas após a exposição.Espera-se que os passageiros espanhóis sejam transferidos para um centro médico para quarentena. A Oceanwide Expeditions disse que há 13 passageiros espanhóis e um tripulante espanhol a bordo do navio.Enquanto isso, os EUA, o Reino Unido e a Holanda confirmaram planos de evacuação para os seus cidadãos, enquanto a Austrália está a enviar uma aeronave que deverá chegar na segunda-feira para australianos e cidadãos de países próximos, incluindo a Nova Zelândia.Os passageiros norte-americanos serão colocados em quarentena num centro médico no Nebraska, enquanto os cidadãos britânicos serão submetidos a observação hospitalar à chegada. A França disse que cinco dos seus cidadãos seriam repatriados e monitorizados no hospital durante 72 horas antes de iniciar uma quarentena domiciliar de 45 dias.A Noruega também enviou uma ambulância especializada, equipada para lidar com casos de doenças infecciosas de alto risco.Os passageiros que desembarcam foram instruídos a deixar a maior parte de seus pertences para trás e carregar apenas itens essenciais, como documentos, telefones e carregadores.Alguns membros da tripulação, juntamente com o corpo de um passageiro que morreu durante a viagem, permanecerão a bordo do navio enquanto este navega para Roterdão, na Holanda, para procedimentos de desinfecção. A operadora de cruzeiros disse que a viagem deve durar cerca de cinco dias.O surto foi relatado pela primeira vez à Organização Mundial da Saúde em 2 de maio, depois que vários passageiros a bordo do navio de cruzeiro de bandeira holandesa desenvolveram doenças respiratórias graves durante a viagem. Os investigadores acreditam que a infecção pode ter se originado em um passageiro que passou mais de três meses viajando pela Argentina, Chile e Uruguai antes de embarcar no navio em 1º de abril. A OMS disse que as evidências atuais sugerem que o vírus provavelmente se espalhou ainda mais através do contato próximo no navio, com a cepa de hantavírus dos Andes – uma variante rara capaz de transmissão limitada entre humanos – identificada em casos confirmados.Desde então, foi lançada uma resposta internacional envolvendo vários países, a OMS e o Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças para conter o surto. Os passageiros sintomáticos foram evacuados clinicamente, os casos confirmados foram isolados e o extenso rastreio de contactos foi iniciado em vários países. Os passageiros e tripulantes foram solicitados a permanecer nas cabines, monitorar os sintomas por 42 dias e seguir medidas rigorosas de controle de infecção. As autoridades também estão a realizar sequenciação genómica e investigações epidemiológicas para rastrear a fonte exata da exposição e compreender melhor como ocorreu a transmissão a bordo.
