A Organização Mundial da Saúde declarou o surto de Ébola no Congo e no Uganda uma emergência de saúde pública de preocupação internacional, depois de as autoridades terem identificado mais de 250 casos suspeitos e 80 mortes suspeitas relacionadas com a doença.
As autoridades alertaram que a verdadeira dimensão do surto poderia ser potencialmente muito maior do que o relatado até agora, à medida que os profissionais de saúde se apressavam a intensificar o rastreio e o rastreio de contactos para conter a doença.
A WHO disse o surto ficou aquém dos critérios para uma “emergência pandémica”, como a COVID-19, e desaconselhou o encerramento das fronteiras internacionais.
A sua declaração de emergência dizia que oito casos confirmados laboratorialmente, 246 casos suspeitos e 80 mortes suspeitas tinham sido notificados até sábado na província de Ituri, no leste do Congo, o epicentro do surto. Mais dois casos confirmados em laboratório, incluindo uma morte, também foram notificados em Kampala, Uganda, com um dia de diferença. Esses dois casos foram confirmados em pessoas que viajaram do Congo e não tinham “nenhuma ligação aparente entre si”, segundo a OMS.
O África CDC relatado 246 casos suspeitos e 65 mortes no Congo, embora as autoridades regionais de saúde tenham dito em uma coletiva de imprensa Sábado que eles identificaram mais de 300 casos prováveis no complete.
Pelo menos seis americanos estavam exposto ao Ébola vírus na República Democrática do Congo, disseram fontes de organizações de ajuda internacionais à CBS Information, embora não esteja claro se alguém foi infectado.
As autoridades anunciaram o surto pela primeira vez na sexta-feira. Moradores da capital de Ituri, Bunia, disseram temer por suas vidas em meio aos frequentes enterros.
“Todos os dias, pessoas morrem… e isso vem acontecendo há cerca de uma semana. Num único dia, enterramos duas, três ou até mais pessoas”, disse Jean Marc Asimwe, morador de Bunia.
O Ministro da Saúde congolês, Samuel-Roger Kamba, disse na sexta-feira que houve oito casos confirmados em laboratório, e entre eles quatro mortes.
Os resultados dos testes confirmaram que se trata do vírus Bundibugyo, uma variante da doença que tem sido menos proeminente em surtos anteriores no Congo. Este é o 17º surto no Congo desde que o Ébola surgiu no país em 1976.
Foto AP / Jorkim Jotham Pituwa
Ébola é altamente contagioso e pode ser contraído através de fluidos corporais, como vômito, sangue ou sêmen. A doença que causa é rara, mas grave e muitas vezes deadly.
O vírus Bundibugyo foi responsável apenas por dois surtos anteriores de Ebola, de acordo com a correspondente médica da CBS Information, Dra. Céline Gounder. Um deles, no Uganda, em 2007, resultou em 55 casos. A outra, no Congo, em 2012, resultou em 57 casos. Não existem vacinas ou tratamentos aprovados para esta estirpe do Ébola, disse Gounder, observando que “os profissionais médicos parecem muito preocupados com a possibilidade ou capacidade de contê-la”.
O caso suspeito no último surto é uma enfermeira que morreu num hospital em Bunia, disse Kamba. Ele disse que o caso remonta a 24 de abril.
Ele não disse se as amostras da enfermeira foram testadas, mas disse que a pessoa apresentava sintomas sugestivos de Ebola.
Surto espalha-se para o vizinho Uganda
Uganda confirmou na sexta-feira um caso de Ebola que as autoridades disseram ter sido “importado” do Congo. A pessoa morreu no Hospital Muçulmano Kibuli, na capital de Uganda, Kampala, em 14 de maio.
Os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças disseram estar preocupados com o risco de uma maior propagação devido à proximidade das áreas afectadas ao Uganda e ao Sudão do Sul.
O grupo de ajuda médica Médicos Sem Fronteiras disse estar preparando uma “resposta em larga escala” e classificou a rápida propagação do surto como “extremamente preocupante”, segundo a Agence France-Presse.
O corpo do paciente que morreu em Kampala foi posteriormente levado de volta ao Congo e nenhum outro caso native foi confirmado, disse o Ministério da Saúde do Uganda.
Jorkim Jotham Pituwa by way of AP 
No sábado, pessoas estavam sendo examinadas na entrada do Hospital Muçulmano de Kibuli.
Ismail Kigongo, que reside em Kampala, disse que o novo surto o lembrou do seu pai, que perdeu durante a pandemia de COVID-19. “Fico realmente assustado porque me lembro de enterrar meu pai sem olhar para o corpo dele”, disse ele.
O Quénia, vizinho do Uganda, disse no sábado que existe apenas um “risco moderado de importação” do vírus Ébola devido a viagens regionais. O governo do Quénia disse que formou uma equipa de preparação para o Ébola e reforçou a vigilância em todos os pontos de entrada.
Desafios logísticos complicam a gestão de surtos
O Congo enfrenta frequentemente desafios logísticos no fornecimento de conhecimentos especializados e suprimentos às regiões afetadas durante surtos de doenças.
Sendo o segundo maior país de África em área territorial, as províncias do Congo estão distantes umas das outras e enfrentam principalmente conflitos. Ituri, por exemplo, fica a cerca de 620 milhas da capital do país, Kinshasa, e é devastado pela violência de militantes apoiados pelo Estado Islâmico.
“O que sabemos muito bem [is] que o país tem experiência, mas a região onde isso está a acontecer é altamente volátil com a situação humanitária em curso e a população a deslocar-se do Sudão do Sul para o Uganda e outras partes”, disse o Dr. Abdi Rahman Mahamud, director de operações de alerta e resposta a emergências sanitárias da OMS, durante uma conferência de imprensa na sexta-feira.
A doença foi até agora confirmada em três zonas sanitárias da província de Ituri, incluindo a capital, Bunia, e as áreas de Rwampara e Mongwalu, onde o surto está concentrado.
Hajarah Nalwadda by way of AP 
Apenas 13 amostras de sangue foram testadas no Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica; oito testaram positivo para a cepa Bundibugyo. Os cinco restantes não puderam ser analisados devido ao quantity insuficiente da amostra, disse o ministro da Saúde.
Em Bunia, principal cidade de Ituri, os negócios e as atividades regulares em locais públicos pareciam normais na sexta-feira.
A residente Adeline Awekonimungu disse esperar que o surto seja rapidamente contido. “A minha recomendação é que o governo leve este assunto a sério e que tome conta dos hospitais para que este assunto possa ser controlado”, disse ela.
O risco de Ebola para os americanos é baixo, diz CDC
As autoridades de saúde dos EUA descrevem o risco para os americanos como baixo, mas não responderam directamente a perguntas sobre se algum americano pode ter sido exposto ao vírus Ébola em África.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA estão trabalhando com outras autoridades de saúde “para garantir que o surto seja controlado e evitar a propagação do Ebola”, disse o Dr. Satish Pillai, gerente da resposta do CDC ao surto, em uma ligação com repórteres no domingo.
A agência tem um escritório com 30 funcionários no Congo e está a trabalhar para enviar funcionários adicionais do CDC para responder ao surto, disse Pillai.
A agência emitiu na sexta-feira avisos de viagem pedindo aos americanos viajando no Congo e Uganda para evitar pessoas que apresentam sintomas como febre, dores musculares e erupções cutâneas. O CDC também está “adotando medidas apropriadas para identificar indivíduos com quaisquer sintomas” nos portos de entrada, disse Pillai, mas os funcionários do CDC não responderam imediatamente às perguntas de acompanhamento pedindo mais detalhes.
Médico que sobreviveu ao Ebola questiona resposta dos EUA
Os EUA foram o maior interveniente externo na resposta ao surto de Ébola no passado, mas os especialistas preocupam-se com os cortes da administração Trump no orçamento. Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional e sua retirada do país por parte da OMS pode impactar tais esforços.
Um médico de Nova York que contraiu e sobreviveu ao Ebola há mais de 10 anos disse à CBS Information na sexta-feira que ele está “realmente preocupado” com os profissionais de saúde que tratam de pacientes com Ebola. A equipe médica tem “contato muito próximo com as pessoas quando elas são mais contagiosas”, disse o Dr. Craig Spencer, médico de emergência e professor de saúde pública na Universidade Brown.
Spencer disse que os EUA não têm capacidade neste momento para responder rapidamente aos surtos globais. Ele sugeriu à CBS Information que pode haver uma ligação entre o encerramento da USAID e o facto de o último surto só ter sido anunciado na sexta-feira.
“Antes da segunda administração Trump, a USAID já estaria no terreno”, disse Spencer. “O CDC teria estado no terreno a qualquer momento, talvez até antes de um novo surto de Ébola, porque estávamos em vários países. Criamos relações de antemão.”
Spencer também apontou ausências no Escritório de Preparação e Resposta à Pandemia e em outras agências de saúde. No entanto, ele disse que os EUA ainda são capazes de lidar com o surto.
O Ébola “não se espalha muito bem”, disse ele, e destacou a resposta dos Estados Unidos a uma crise surto mortal de uma cepa rara de hantavírus a bordo de um navio de cruzeiro holandês.
“Vimos nas últimas semanas a unidade nacional de quarentena que temos em Nebraska e os mais de uma dúzia de centros que temos nos EUA que são capazes de cuidar de patógenos de consequências muito elevadas, como o hantavírus e o Ebola”, disse Spencer. “Todos estes foram compromissos que assumimos como país, particularmente e em parte por causa de casos como o meu há uma década.”
