A Suprema Corte restabeleceu na segunda-feira uma condenação por homicídio no desaparecimento de uma criança de 6 anos em 1979 Etan Patzcujo caso chocou a cidade de Nova York e mudou a forma como os pais cuidavam dos filhos.
Os juízes, por 6 votos a 3, concederam um recurso dos procuradores de Nova Iorque, que os instaram a desfazer uma decisão do tribunal federal de recurso que anulou o veredicto. Os três juízes liberais discordaram.
Os promotores se preparavam para julgar o homem, Pedro Hernandez, pela terceira vez. Seu primeiro julgamento terminou em anulação.
O painel unânime do Tribunal de Apelações do Segundo Circuito dos EUA reverteu a condenação de Hernandez por assassinato e sequestro no segundo julgamento devido à forma como o juiz respondeu a uma pergunta dos jurados.
O promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, chamou a base para anular a condenação de “uma cana estreita” que essencialmente ignorou um julgamento de 5 meses com 66 testemunhas.
Os juízes do Supremo Tribunal concordaram, num parecer não assinado, que os tribunais federais não deveriam questionar os tribunais estaduais ao abrigo de uma lei federal de 1996 que se destinava a reduzir a supervisão dos tribunais federais sobre os julgamentos criminais estaduais.
“O Segundo Circuito excedeu a sua autoridade ao considerar que Hernandez tem direito a reparação”, escreveu o tribunal superior, referindo-se ao tribunal de apelações com sede em Nova Iorque.
Hernandez, 64 anos, cumpre pena de 25 anos de prisão perpétua. A decisão de segunda-feira significa que ele continuará cumprindo sua pena no Centro Correcional Elmira, em Nova York. Ele será elegível para liberdade condicional em 2037.
Os advogados de Hernandez disseram: “Estamos firmemente decepcionados com a decisão porque acreditamos firmemente que um homem inocente está preso por um crime que não cometeu”.
Hernandez admitiu o crime durante interrogatório policial, mas seus advogados dizem que ele confessou falsamente por causa de uma doença psychological que às vezes o fazia ter alucinações. Eles enfatizaram que a admissão ocorreu depois que a polícia o interrogou durante cerca de sete horas antes de lhe ler os seus direitos e gravar a entrevista. Hernandez então repetiu sua confissão gravada, pelo menos duas vezes.
Etan Patz saiu de sua casa em Nova York em direção a um ponto de ônibus escolar a apenas dois quarteirões de distância. Ele havia pedido aos pais que o deixassem fazer a curta caminhada até o ponto de ônibus sozinho pela primeira vez. Ele tinha um dólar para comprar um refrigerante em uma delicatessen de esquina.
O menino de 6 anos nunca foi à escola naquele dia de maio de 1979 e nunca foi encontrado.
Hernandez trabalhava em uma loja de conveniência próxima na época, mas o morador de Maple Shade, Nova Jersey, só se tornou suspeito em 2012.
Etan foi uma das primeiras crianças desaparecidas a aparecer em caixas de leite, e o aniversário de seu desaparecimento tornou-se o Dia Nacional das Crianças Desaparecidas.
Hernandez já foi julgado duas vezes. Um júri chegou a um deadlock em 2015 e, em seguida, um painel diferente de jurados o condenou em um novo julgamento em 2017.
Durante as deliberações, os jurados de 2017 fizeram uma pergunta complicada: se decidiram que Hernandez não confessou voluntariamente quando ainda não tinham sido lidos os seus direitos, deveriam desconsiderar as suas outras confissões? O então juiz respondeu simplesmente: “a resposta é não”. O júri passou a condenar.
Ao anular o veredicto, o tribunal de recurso disse que a questão do júri deveria ter obtido uma resposta mais completa, incluindo a possibilidade de desconsiderar todas as confissões.
