A SpaceX lançou na sexta-feira uma nave de carga Dragon não pilotada carregada com 6.500 libras de suprimentos e equipamentos com destino à Estação Espacial Internacional, incluindo quase uma tonelada de equipamentos de pesquisa, amostras e outros materiais para cerca de 50 investigações científicas diferentes.
Com três dias de atraso por causa do mau tempo, o impulsionador Dragon’s Falcon 9 ganhou vida às 18h05 horário do leste dos EUA, decolando da plataforma 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral e formando um arco para o nordeste, alinhado com a órbita da estação.
NASA/SpaceX
Dois minutos e meio após a decolagem, o primeiro estágio do foguete, fazendo seu sexto vôo, caiu e voou de volta para um pouso no alvo em uma plataforma de pouso perto do pórtico de lançamento. O segundo estágio continuou a subida para a órbita, liberando o Cargo Dragon para voar sozinho nove minutos e 20 segundos após o lançamento.
NASA/SpaceX 
Foi o 638º lançamento do Falcon 9 da SpaceX desde a estreia do foguete em 2010, o 56º voo da empresa até agora neste ano e a 611ª recuperação de reforço bem-sucedida.
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“Esta será a primeira espaçonave Cargo Dragon a chegar à estação pela sexta vez, o que é um grande marco”, disse Invoice Spetch, gerente de integração de operações da ISS no Johnson House Middle. “Estamos enviando mais de 6.000 libras de {hardware}, suprimentos, experimentos científicos e muito mais para nossa tripulação da Expedição 74.
“Esta missão inclui tudo, desde equipamentos de purificação de água até pesquisas que nos ajudam a entender melhor o clima espacial”, disse Spetch.
Se tudo correr bem, o Cargo Dragon completará um encontro automatizado com a estação no início do domingo, movendo-se para atracar na extremidade frontal do módulo Concord avançado por volta das 7h.
Assim que as escotilhas forem abertas, a espaçonave será descarregada pela comandante da Tripulação 12, Jessica Meir, e seus três companheiros de tripulação, o piloto Jack Hathaway, a astronauta da Agência Espacial Europeia Sophie Adenot e o cosmonauta Andrey Fedyaev.
Também a bordo da estação como parte da tripulação de sete membros da Expedição 74: o comandante da Soyuz MS-28/74S, Sergey Kud-Sverchkov, o colega cosmonauta Sergey Mikaev e o astronauta da NASA Chris Williams.
O Cargo Dragon está entregando mais de 3 toneladas de equipamentos e suprimentos, incluindo 1.363 libras de roupas da tripulação, alimentos e outros itens essenciais; mais de 1.000 libras de {hardware} de veículo, 282 libras de componentes de caminhada espacial, 186 libras de equipamentos de informática e 1.834 libras de equipamentos de pesquisa e amostras.
NASA 
“A ISS permitiu mais de 4.000 experiências científicas e demonstrações de tecnologia diferentes nos seus 25 anos em órbita”, disse Liz Warren, cientista-chefe adjunta do programa da estação espacial. “E isso representa o trabalho de mais de 5.000 pesquisadores de 110 países ao redor do mundo.
“A Estação Espacial Internacional é um empreendimento verdadeiramente world. Ela serve tanto como campo de provas para avanços científicos quanto como um trampolim crítico para ajudar a viabilizar o programa Artemis, a exploração lunar e futuras missões a Marte”, disse Warren.
O próximo marco importante para o programa da estação espacial ocorrerá em julho. O comandante da Soyuz MS-29, Pyotr Dubrov, a colega cosmonauta Anna Kikina e o astronauta da NASA Anil Menon estão programados para decolar do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, em 14 de julho. Eles substituirão Kud-Sverchkov e seus dois tripulantes da Soyuz MS-28.
O lançamento de um navio de carga russo Progress é esperado no início de setembro, seguido pelo lançamento da tripulação 13 da NASA – Jessica Watkins, Luke Delaney, o astronauta canadense Joshua Kutryk e o cosmonauta Sergey Teteryatnikov – a bordo de uma cápsula SpaceX Crew Dragon em 12 de setembro.
Mais três voos de carga são esperados antes do closing do ano, com os voos de rotação de tripulação sendo retomados no início de 2027.
