Sete estudantes da Rice College, no Texas, transformaram um projeto de sala de aula em uma startup com ambições de transformar a logística de saúde. Sua empresa, Haast Autonomous, garantiu US$ 1,85 milhão em financiamento pré-semente para desenvolver um sistema de transporte baseado em drones projetado para transportar suprimentos médicos críticos com rapidez e segurança entre hospitais. A equipa acredita que as redes de saúde existentes dependem demasiado de correios terrestres e de transportes aéreos dispendiosos, criando atrasos para cargas sensíveis. A solução combina aeronaves customizadas com software program que gerencia o despacho e rastreia as entregas em tempo actual. Os fundadores planejam passar o primeiro ano após a formatura trabalhando em tempo integral no empreendimento, com testes piloto previstos para começar no início de 2027.
Como sete estudantes universitários construíram uma startup que salvou vidas
A Haast Autonomous foi fundada pelos formandos Ege Halac, Jason Chen e Santiago Brent. O trio primeiro desenvolveu a ideia através do Liu Concept Lab for Innovation and Entrepreneurship Summer time Enterprise Studio da Rice College e mais tarde construiu protótipos no Oshman Engineering Design Kitchen.A eles se juntaram os colegas estudantes de engenharia Felix Hasson, Ethan Javedan, Kenna Sanders e Caden Schmidt. Juntos, a equipe de sete membros transformou um projeto de design elementary em uma startup focada em logística de missão crítica.À medida que os sistemas de saúde se tornam cada vez mais centralizados, muitos laboratórios especializados, bancos de sangue e serviços de diagnóstico concentram-se em menos locais. Contudo, o transporte de amostras biológicas e suprimentos de emergência entre instalações ainda depende em grande parte de transportadores rodoviários ou aeronaves dispendiosas.Os fundadores dizem que isso cria a necessidade de um transporte mais rápido e confiável. Sua plataforma visa reduzir atrasos e garantir que materiais críticos cheguem a médicos e pacientes quando o tempo é mais importante.
Como funciona o sistema de drones que salva vidas
A aeronave da Haast pode decolar e pousar verticalmente, permitindo operar a partir de instalações hospitalares existentes. Uma vez no ar, ele faz a transição para vôo horizontal para cobrir distâncias mais longas com eficiência.O protótipo atual pode viajar entre 80 e 100 quilômetros enquanto transporta pelo menos 2,5 quilos de carga. Seu compartimento de carga regula temperatura, pressão, vibração e inclinação, tornando-o adequado para o transporte de amostras de pacientes, antiveneno, kits de envenenamento e terapias especializadas.Segundo o cofundador Jason Chen, o drone em si é apenas uma parte do sistema. Os hospitais poderão solicitar voos, rastrear remessas em tempo actual e manter registros detalhados da cadeia de custódia.Nos bastidores, o software program gerencia a disponibilidade das aeronaves, a telemetria de voo e as restrições do espaço aéreo. A empresa eventualmente planeja operar uma frota inteira em vez de drones individuais.Trabalhando nas instalações de engenharia da Rice College, a equipe produziu 13 iterações de aeronaves em apenas 16 semanas. Usando a tecnologia de impressão 3D, eles conseguiram manter o custo de cada protótipo abaixo de US$ 1.000.Os fundadores adotaram uma abordagem focada em testes rápidos e melhorias contínuas, permitindo-lhes refinar o design da aeronave, mantendo ao mesmo tempo a acessibilidade.
Prêmios e crescente interesse da indústria
O projeto já atraiu reconhecimento. No Oshman Engineering Design Showcase and Competitors de 2026, a equipe recebeu o prêmio de Melhor Tecnologia Aeroespacial ou de Transporte e terminou em terceiro lugar no Prêmio Willy Revolution de Inovação Extraordinária.Haast também ganhou o Prêmio Família Chan-Kang por Ambição Ousada e o Prêmio Inovações em Saúde no Desafio de Lançamento de Arroz H. Albert Napier 2026. Além do campus, a startup conversou com centenas de clientes em potencial, obteve cartas de intenções e fez parceria com a Airspace Hyperlink para apoiar operações de voo autônomas.Ambições maiores além do transporte de órgãosOs fundadores inicialmente imaginaram o transporte de órgãos para transplante, mas brand perceberam que a tecnologia poderia enfrentar um desafio muito mais amplo. Sua plataforma poderia eventualmente suportar transporte de missão crítica em vários setores.Com US$ 1,85 milhão em novos financiamentos, a empresa planeja lançar testes piloto no início de 2027 antes de avançar para a implantação comercial no last daquele ano. A equipe acredita que sua combinação de aeronaves e software program de logística poderia ajudar a criar uma das redes de transporte mais rápidas e seguras para cargas sensíveis.
