Os promotores quenianos dizem que estão se preparando para acusar vários estudantes pelo assassinato de seus colegas de escola após um suposto incêndio criminoso em uma escola no mês passado.
Dezasseis alunos, com idades entre os 15 e os 18 anos, morreram e dezenas de outros ficaram feridos quando deflagrou um incêndio num dormitório da Escola Feminina Utumishi, em Gilgil, cerca de 120 quilómetros (77 milhas) a noroeste da capital, Nairobi.
Mais tarde, oito estudantes foram presos depois que a polícia disse que eles podem ter estado envolvidos no início do incêndio, colocando fogo em colchões perto de uma saída.
“Após uma avaliação cuidadosa das provas, o Diretor do Ministério Público (DPP) aprovou as acusações contra os estudantes implicados”, afirmou o Ministério Público do Estado num comunicado.
O incêndio de 28 de Maio destruiu o piso superior de um dormitório que continha 135 beliches e alojava 202 estudantes, forçando-os a fugir por uma única porta depois de a saída de emergência não ter sido aberta.
Após entrevistas com alunos e funcionários e uma análise forense das imagens do CCTV, oito alunos da escola foram identificados como “pessoas de interesse relacionadas ao planejamento e execução” do incêndio”, disse a polícia.
Os suspeitos, que estão sob custódia, deverão ser formalmente acusados em tribunal, após análise das provas recolhidas pelos investigadores.
“Os suspeitos enfrentarão dezesseis (16) acusações de homicídio decorrentes do incidente”, disse o Gabinete do DPP.
Os promotores não disseram quantos suspeitos seriam acusados ou quando as acusações seriam levadas ao tribunal. Os estudantes deverão comparecer ao tribunal em Naivasha na quarta-feira.
O ODPP manifestou preocupação com o recente aumento de casos de incêndios criminosos e condutas criminosas relacionadas em instituições de ensino em todo o país, alertando que os responsáveis seriam responsabilizados.
O Ministro da Educação, Julius Ogamba, disse que as conclusões preliminares indicaram que houve múltiplas violações das medidas de segurança na Escola para Meninas Utumishi, incluindo superlotação nos dormitórios e uma porta de saída trancada.
O Quénia tem uma longa história de incêndios em escolas – há apenas dois anos, pelo menos 21 pessoas morreram num incêndio num dormitório no centro do Quénia.
Muitos incêndios relatados em internatos foram resultado de incêndio criminoso, com alunos descontentes – irritados com as medidas disciplinares e as condições de vida – acusados de serem responsáveis, enquanto outros foram causados por acidente.
A superlotação nos dormitórios e o não cumprimento das diretrizes de segurança, como manter as saídas desobstruídas e as janelas destrancadas, têm sido frequentemente responsabilizados pelo elevado número de vítimas.
