“Os meus pensamentos estão com as pessoas afectadas pelo surto de hantavírus a bordo do MV Hondius. Estamos a trabalhar em estreita colaboração com parceiros internacionais para apoiar os cidadãos britânicos a bordo e estamos a implementar planos para a sua viagem segura”, disse Starmer.Acrescentou que o risco para o público em geral permanece “muito baixo” e sublinhou que “proteger o povo britânico é a nossa prioridade número um”.A declaração surge depois de pelo menos três pessoas terem morrido e várias outras terem ficado gravemente doentes a bordo do luxuoso navio de expedição, desencadeando uma resposta sanitária internacional envolvendo autoridades holandesas, sul-africanas e outras.Segundo relatos, o surto ocorreu no MV Hondius durante uma viagem da Argentina em direcção a Cabo Verde, com a Organização Mundial de Saúde a confirmar pelo menos um caso positivo de hantavírus e várias infecções suspeitas ainda sob investigação.A primeira vítima, um passageiro holandês de 70 anos, teria ficado gravemente doente durante a viagem e morreu depois que o navio chegou às águas perto da Ilha de Santa Helena.Sua esposa de 69 anos morreu mais tarde em um hospital de Joanesburgo, após ser evacuada por motivos médicos.Uma terceira morte também foi associada ao surto, enquanto um passageiro britânico de 69 anos permanece nos cuidados intensivos em Joanesburgo. Dois tripulantes também estão recebendo atendimento médico urgente enquanto o monitoramento continua a bordo.Um blogueiro de viagens dos EUA no navio descreveu o medo e a incerteza crescentes entre os passageiros. “Parece muito actual e profundamente incerto neste momento”, disse o blogueiro, acrescentando que os viajantes estavam lutando com o isolamento e atrasos nas evacuações médicas à medida que a situação se desenrolava no mar.O hantavírus é uma doença rara, mas potencialmente mortal, transmitida por roedores, normalmente transmitida através do contato com roedores infectados ou ambientes contaminados.Pode causar complicações respiratórias graves, com sintomas iniciais semelhantes aos da gripe, antes de aumentarem rapidamente em casos graves.O MV Hondius, transportando cerca de 150 passageiros e tripulantes, está actualmente ancorado ao largo de Cabo Verde depois de as autoridades lhe terem negado permissão para atracar devido a problemas de saúde pública.
