RK Alwar não queria que seus livros fossem enterrados junto com seus ossos; e esse foi o seu último desejo, não expresso em seu leito de morte, mas quando percebeu que estava hesitando em alcançá-lo. As filhas de Alwar, Ammu e Julie, honraram esse desejo contra todas as probabilidades, garantindo que a icônica Livraria Alwar permaneça enraizada no native onde sempre esteve, na Luz Church Highway, em Mylapore. Alwar faleceu em 2018 e, desde então, suas filhas testemunharam um desfile de motivos para voltar atrás em sua promessa. Se tivessem, ninguém poderia culpá-los por isso. A pandemia testou a sua determinação e o trabalho contínuo do Metro Rail fez o mesmo. Mas estes acontecimentos apenas acabaram por desempenhar o papel de advogado do diabo, revelando ao mundo que esta decisão vem com um revestimento de aço.
Perto da Luz Nook e neste trecho da Luz Church Highway, vários negócios de varejo saíram decepcionados, mas a dupla manteve essa promessa. A construção do Metro Rail tornou difícil o acesso à Livraria Alwar, barricadas e desvios de rota desencorajaram muitos frequentadores de visitá-la, e a outrora movimentada livraria na calçada é marcada por uma calmaria visível. E a mudança dos hábitos de leitura induzida pela tecnologia digital está a distorcer ainda mais o cenário. Mas faça isso direito, as filhas carregam o legado de Alwar (que também é de sua mãe Mary; ela também faleceu em 2018) não como um fardo, mas como crentes nele. Existem crentes de fora da família também. Para eles, a natureza afável de Alwar torna convincente a crença em seu legado e sonho, que começou em 1939. Ammu ressalta que ainda há um bom número de clientes que podem ser descritos como “clientes leais”; eles continuam visitando a livraria por causa de seu carinho por Alwar.
RK Alwar com sua família | Crédito da foto: Arranjo especial
As irmãs se revezam para cuidar da livraria, ambas morando a poucos passos dela para facilitar o acesso e pelo motivo não declarado de ter lembranças refrescantes. O tempo para a família tem sido nesta loja. Após o casamento, Mary juntou-se a Alwar na administração da loja. Ammu lembra que sua avó materna trabalhava como babá no Convento do Bom Pastor e, quando criança, sua mãe a acompanhava frequentemente à escola, adquirindo gradativamente a língua inglesa com suas inúmeras nuances. Embora nenhum dos pais tivesse uma educação formal extensa, o amor deles pela literatura period imenso. “A nossa mãe falava inglês lindamente e os nossos pais conheciam livros e autores melhor do que a maioria das pessoas que conheci”, recorda Ammu num tom que revela uma admiração sem limites.
Para o pai, a livraria nunca foi apenas um negócio; proporcionou-lhe sentido para a existência; foi um sonho pelo qual ele entregou sua juventude. Ammu se lembra de como seu pai nunca passava uma única noite fora da loja e enfrentava chuvas torrenciais para garantir que nem mesmo um canto da loja ficasse encharcado. Ela ri ao lembrar: “Ele amava tanto os livros que distraidamente chamava quase tudo de livro, mesmo que fosse um pedaço de pano”.
Talvez a ironia seja que a maior história da Livraria Alwar não esteja dentro de nenhum dos milhares de livros que ocupam suas prateleiras e não esteja escrita. Essa história é vivida diariamente por duas filhas: retornando ao mesmo lugar, santificado pelo pai para aqueles que cultuam o saber e o conhecimento.
Ammu acredita que o pai deles nunca saiu da livraria que fundou neste native quando tinha cerca de 16 anos.
Com a voz embargada e lágrimas nos olhos, Ammu acrescenta: “Meu pai ainda está aqui. Sabemos que ele está. É por isso que nunca desistiremos desta loja, mesmo nos dias mais difíceis”.
A Livraria Alwar, aberta das 10h às 19h30, oferecendo livros de ficção, não ficção e acadêmicos pode ser contatada pelo telefone 9884773591.
O marcador muda de uma página de tristeza para uma de crescimento
Em Mount Highway, a Siva Ebook Home conta uma história semelhante de perda, memória e resiliência. Fundada e nutrida pelos irmãos Siva e Sundaramurthy em 1977, a livraria localizada em um complexo comercial na Blackers Highway, perto da Mount Highway, é agora administrada pela esposa de Sundaramurthy, Malliga, com a ajuda de seu filho Maheshwaran. Durante quase seis anos, a dupla mãe-filho manteve as prateleiras ocupadas, recusando-se a deixar a livraria tornar-se um capítulo esquecido. Dona de casa durante a maior parte da vida, Malliga nunca imaginou que um dia administraria a mesma loja que frequentava apenas para levar almoço para o marido, a quem carinhosamente chama de “meu senhor”. Foi Maheshwaran, o filho mais novo, quem insistiu que a loja não deveria terminar com a morte do pai e ensinou-lhe pacientemente as nuances da venda de livros. Ela agora viaja por Chennai usando vários meios de transporte público para coletar livros de acordo com as tendências; uma rotina antes desconhecida para ela agora outline sua vida.
Malliga, que dirige a Siva Ebook Home em Blackers Highway, perto de Mount Highway. | Crédito da foto: Arranjo Especial
A loja, aberta das 10h30 às 20h00, tem uma oferta que vai desde revistas e ficção até não-ficção e livros académicos. A Siva Ebook Home period uma presença proeminente na calçada de Mount Highway, a apenas uma dúzia de passos do correio Anna Salai. Superada por várias mudanças que ocorreram naquele trecho, incluindo a demolição de um complexo comercial, a Siva Ebook Home mudou-se “para dentro” deste complexo comercial na Blackers Highway. Com visibilidade reduzida, a livraria prospera em grande parte com o patrocínio de clientes antigos.
“Se alguém precisar urgentemente de um livro, chego às nove da manhã”, sorri Malliga.
Sundaramurthy, que fundou a Siva Ebook Home junto com seu irmão Siva. Após a morte de Sundaramurthy, sua esposa Malliga passou a administrar a livraria. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Ela se lembra com carinho de como seu marido escolhia a dedo cada coleção e ocasionalmente levava consigo um jovem Maheshwaran, alimentando, sem saber, seu amor pelos livros. Os livros entraram no mundo de Malliga através da voz do marido, e não pela página impressa. “Meu senhor me contava histórias porque eu não me sentia confortável em ler nenhum idioma”, lembra ela. “Posso não ter lido todos, mas ainda me lembro de cada história que ele contou.” Embora as vendas tenham diminuído com o aumento da leitura digital, Malliga acredita que a tecnologia nunca poderá substituir a alegria de entrar numa livraria, sentir o cheiro do papel e encontrar conforto entre as prateleiras. Seus clientes regulares incluem professores, funcionários públicos e profissionais de mídia.
Muito depois de todos os livros nas suas prateleiras terem sido lidos, a Siva Ebook Home terá uma história para ser lida, fora das capas dos livros: a história de uma mulher que saiu dos limites da sua casa, pegou no capítulo inacabado do marido e encontrou coragem para continuar a escrevê-lo.
Siva Ebook Home pode ser contatado em 9952934175.
Mês Nacional da Leitura
Publicado – 27 de junho de 2026 18h07 IST
