Newark, Nova Jersey — A cidade de Newark, em Nova Jersey, não é um parque nacional. Para muitos, as únicas vistas são os pára-choques à frente enquanto estão parados no trânsito, e as únicas caminhadas são por capricho de uma placa de caminhada.
No entanto, aqui, entre todos os lugares, está a Escola Preparatória St. Benedict, uma escola secundária privada que exige que os alunos saiam da sua zona de conforto urbano.
Os alunos, muitos dos quais nunca fizeram caminhadas ou acamparam, são enviados para a Trilha dos Apalaches por cinco dias com apenas “alguma supervisão de um adulto”, de acordo com o administrador da escola preparatória St. Benedict’s, Glenn Cassidy, que disse estar “disposto a investir” para que St.
“[There is] alguma supervisão de um adulto, pode haver algumas seguradoras observando agora”, brincou Cassidy à CBS Information. “Mas, sim, as equipes geralmente caminham de forma independente”.
O programa é um rito de passagem obrigatório para todos os calouros. Eles começam a treinar no início da primavera com exercícios e formação de equipe. Depois são divididos em unidades menores com um capitão, um especialista do acampamento, navegadores, cozinheiros e médicos.
Cada aluno é formado em uma especialidade, mas nenhum deles sabe tudo o que precisa para sobreviver.
“Aprenderemos como trabalhar juntos de maneiras diferentes e terminar a tarefa em questão”, disse um aluno que se preparava para completar a caminhada no mês passado.
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“A ideia é que eles dependam uns dos outros”, explicou Cassidy. “A única maneira de superarmos isso é trabalharmos juntos e chegarmos lá.”
A caminhada de 55 milhas é agora uma tradição de 53 anos em St. Benedict’s. Eles fazem isso faça sol ou chova. Na verdade, o governo prefere a chuva.
“Quando a vida fica difícil, é algo que você pode consultar”, disse Cassidy. “Você sabe, há muitos dias chuvosos na vida.”
Em um mundo de pais de helicóptero, esta escola ainda faz os alunos crescerem por conta própria. E quando o fazem, é uma visão e tanto. Após cinco dias de altos e baixos, os alunos terminaram a caminhada em maio e ingressaram oficialmente no segundo ano.
Alguns ficaram machucados. Todos estavam cansados. Seus sapatos nunca mais serão os mesmos. Mas eles também não, que sempre foi o verdadeiro destino.
