O piloto foi creditado por salvar a vida de 10 passageiros a bordo de um pequeno avião depois que caiu cerca de 50 milhas náuticas da costa leste da Flórida disse à CBS Information que ele perdeu os dois motores, todas as comunicações e aviônicos antes do acidente.
“Basicamente, perdi minha navegação, todos os rádios – voei durante 25 anos e nunca vi nada parecido”, disse Ian Nixon, o piloto bahamense de 43 anos e pai de três filhos, que já retornou a Nassau após a provação. “Fiz o meu melhor. Tinha muita coisa acontecendo na aeronave – apenas tentando manter tudo sob controle.”
O governo das Bahamas providenciou transporte para casa depois que ele recebeu tratamento para ferimentos leves no Holmes Regional Medical Middle, em Melbourne, Flórida, disse ele.
O piloto disse que tentou pedir ajuda pelo rádio quando percebeu problemas com o Beechcraft King Air 300: primeiro perdendo um motor, depois o segundo.
“Por um tempo não consegui falar com ninguém pelo rádio. Tentei ligar para Freeport, [Bahamas]; Tentei ligar para a rádio de Miami”, disse ele. “Não sei se eles estavam me ouvindo, mas não obtive resposta”.
Todas as 11 pessoas a bordo foram levadas para o hospital da Flórida, com três sofrendo ferimentos leves, após serem resgatadas pela 920ª Ala de Resgate, uma unidade de elite da Força Aérea dos EUA especificamente treinada para realizar esforços de busca e resgate. Nixon e os passageiros flutuaram em um bote salva-vidas por horas, sem saber se o farol havia ligado conforme planejado durante o acidente e, portanto, sem saber se alguém estava procurando por eles.
Enquanto estava no bote salva-vidas, lutando contra o mau tempo, Nixon se lembra de ter declarado: “’Nos próximos 10 minutos um avião vai chegar.’ E então um dos passageiros disse: ‘Espere aí, ouvi alguma coisa?'”
Momentos depois, um avião da Força Aérea dos EUA os avistou, disse Nixon.
Força Aérea dos EUA/DVIDS through AP
Nixon, que é piloto desde os 18 anos, disse que o voo fretado partiu de Marsh Harbour, nas Ilhas Ábaco, nas Bahamas, com destino a Freeport, Grand Bahama, na manhã de terça-feira.
O vôo deveria durar apenas cerca de 20 minutos, mas depois de perder os motores e os aviônicos, Nixon foi forçado a voar o mais longe que pôde e então pousar na água.
“Assim que cheguei à água, meu primeiro pensamento foi: ‘Não morremos’. Essa é uma das coisas que lembrei. Não morremos, vamos descer”, disse ele.
Nixon refletiu sobre seus pensamentos após o que a Força Aérea chamou de um pouso forçado “bastante milagroso”.
“Basta ter fé, continuar orando e cuidar uns dos outros – sempre diga à sua família que você os ama”, disse ele.
A Autoridade de Investigação de Acidentes de Aeronaves das Bahamas disse em comunicado que, uma vez que aconteceu fora das águas territoriais, não conduziria a investigação, mas notificou as autoridades relevantes.
“Nesta fase, a AAIA não irá especular sobre a causa”, acrescentou a agência. “Qualquer assunto cairá no âmbito da investigação oficial conduzida pela autoridade investigadora apropriada, uma vez determinada.”
