O provável sucessor do primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, Andy Burnham, poderá enfrentar um teste imediato no cargo: expandir a exploração de petróleo no Mar do Norte ou duplicar a aposta nas energias renováveis, no meio de um choque energético world.
O presidente dos EUA, Donald Trump, despejou gasolina no debate, atribuindo a renúncia de Starmer este mês à sua política energética “fracassada”.
A intervenção de Trump ocorre num momento em que a guerra do Irão interrompeu os fluxos de petróleo através do extremamente importante Estreito de Ormuz, um dos pontos de estrangulamento petrolífero mais importantes do mundo.
A restrição no fornecimento físico intensificou o debate sobre a segurança energética e a independência do Reino Unido, após o choque da guerra da Rússia na Ucrânia.
Os líderes empresariais argumentam que é por isso que a produção nacional é importante.
Mas a divisão política permanece.
A ministra das finanças do Reino Unido, Rachel Reeves, apoia de forma privada novas perfurações.
Mas o secretário da Energia, Ed Miliband, que poderá substituir Reeves como ministro das Finanças num novo governo, argumentou que o foco deveria ser a energia limpa.
Dois dos maiores sindicatos do Reino Unido, o Unite the Nation e o GMB, estão a fazer campanha a favor da perfuração, devido a preocupações de que a sua prevenção prejudicaria os empregos no sector.
Burnham, que se tornará primeiro-ministro em Julho se não for contestado pelos colegas do Partido Trabalhista, está sob pressão para definir rapidamente a sua posição à medida que os mercados reagem.
No centro do debate estão os campos Rosebank e Jackdaw em águas escocesas, dois grandes projetos que poderiam aumentar o abastecimento do Reino Unido, mas que testam os objetivos climáticos.
Isso está a gerar pressão na Escócia, onde o primeiro-ministro John Swinney disse à CNBC: “Há um equilíbrio em mudança que tem de ser alcançado”.
“Teremos de utilizar petróleo e gás durante alguns anos. Se houver incerteza sobre a segurança do abastecimento, ou se a segurança do abastecimento for prejudicada devido ao custo exorbitante dos efeitos do conflito no Irão, estes são factores materiais que devem ser tidos em conta”, disse ele à CNBC.
Num movimento simbólico da transição energética do Reino Unido, a refinaria de petróleo de Grangemouth — que já foi a maior da Escócia — fechou em Abril de 2025, com a perda de centenas de empregos.
Swinney disse que a refinaria tinha sido “uma fonte de produção de combustível de aviação, então agora estamos importando combustível de aviação devido ao fechamento de uma refinaria”.
“Agora temos incerteza sobre o combustível de aviação por causa do conflito no Médio Oriente, e isso afectará a capacidade de funcionamento da nossa economia”, acrescentou Swinney.
