Tendo escalado os cumes do futebol espanhol e europeu com o FC Barcelona e imposto a sua vontade à Alemanha com o Bayern de Munique, Pep Guardiola chegou ao Manchester Metropolis no verão de 2016 carregando uma reputação quase mitológica. Suas credenciais eram indiscutíveis. No entanto, na Inglaterra, uma pergunta o perseguia por toda parte: será que Guardiola poderia fazer isso em uma noite fria e ventosa de terça-feira em Stoke?
Foi o mesmo desafio que o futebol inglês lançou a todos os estranhos, a todos os treinadores ou dirigentes revolucionários, que ousaram sugerir que havia outra forma de jogar.
Tudo o que Guardiola conseguiu em outros lugares aparentemente contou pouco até que ele provou seu valor no autoproclamado campo de caça mais difícil do futebol.
Em dezembro, os que duvidavam sentiram cheiro de sangue. O atual campeão Leicester Metropolis, desconfortavelmente perto da zona de rebaixamento, derrotou o Manchester Metropolis e triunfou por 4-2. Para os críticos de Guardiola, pareceu uma justificativa. Futebol com posse de bola, passes complexos, laterais invertidos e jogo posicional – talvez essas ideias fossem delicadas demais para o caos implacável do futebol inglês.
Se a derrota colocou lenha na fogueira das críticas, também acendeu algo dentro do próprio Guardiola, que louvavelmente dobrou a aposta. Dizer que uma década depois o debate está resolvido seria um eufemismo. Uma prataria que lembra um monumento dá testemunho. Seis títulos da Premier League. Cinco Taças da Liga. Três Copas da Inglaterra. Uma coroa da Liga dos Campeões. Adicione a isso uma SuperTaça Europeia e um Mundial de Clubes da FIFA. Enquanto se prepara para seguir em frente, o reinado de Guardiola será definido pela sua capacidade de submeter os adversários à sua vontade através do controlo. Como Frank Sinatra cantou uma vez, ele enfrentou tudo, manteve-se firme e fez tudo do seu jeito.
Quando entrou na La Masia, a famosa academia do Barcelona, aos 13 anos, Guardiola se destacou quase imediatamente. Onde outros viam congestionamento, ele by way of espaço. Ele conseguia antecipar padrões antes que surgissem, e sua clareza muitas vezes beirava a obsessão.
Sob Johan Cruyff, essa rara inteligência futebolística encontrou o seu lar perfeito. Como o coração cerebral do Dream Crew do Barcelona, Guardiola ditou o ritmo e a direção com a compostura de um maestro conduzindo uma sinfonia. Ele terminou com um currículo condecorado, incluindo quatro títulos consecutivos da La Liga e a primeira Copa da Europa do Barcelona.
Dívida maior
Mas é para com Guardiola, o treinador, que a história tem uma dívida maior. Quando ele pisou pela primeira vez na praça de touros, o ceticismo foi imediato. Muito jovem. Idealista demais para levar o Barcelona de volta ao domínio. A primeira tripla – La Liga, Copa del Rey, Liga dos Campeões – foi a resposta e tanto. As bases do que hoje sabemos ser uma nova ordem estavam sendo lançadas.
O futebol do Barcelona não foi apenas eficaz, mas também expressivo, uma demonstração de como poderia ser a inteligência colectiva quando plenamente concretizada. A fruta? Quatorze troféus em quatro anos e a evolução de um certo Lionel Messi de prodígio a fenômeno.
E então Guardiola saiu em busca de um novo desafio. Após uma pausa de um ano, ele assumiu o comando do Bayern de Munique, que vinha de uma tripla conquista sob o comando de Jupp Heynckes.
Depois de conquistar sete troféus em três anos, seguiu-se outra saída e, desta vez, a Premier League esperou. Impacientemente e talvez inquieto. O resto, como dizem, é história. Seguiram-se vinte troféus importantes, incluindo a indescritível Liga dos Campeões – três a mais do que o clube havia conquistado em 136 anos antes de sua chegada.
Fora do campo, Guardiola foi assumidamente político, falando sobre o direito da Catalunha à autodeterminação, a invasão da Ucrânia pela Rússia, o sofrimento em Gaza causado pelos ataques israelitas e as crises humanitárias no Sudão, muitas vezes enquadrando-as em termos morais e não políticos.
Ao mesmo tempo, as suas respostas cautelosas sobre questões que envolvem os Emirados Árabes Unidos, cuja família governante é dona do Manchester Metropolis, alimentaram acusações de inconsistência. É nesse espaço, entre a expressão e a contenção, que a reputação mais ampla de Guardiola tomou forma. Em conjunto, resulta numa figura que resiste à simples classificação. Um treinador que reformulou a forma como o jogo é jogado, ao mesmo tempo que navegou, por vezes de forma imperfeita, nas responsabilidades que advêm da visibilidade.
Publicado – 31 de maio de 2026, 01h00 IST
