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Minerais críticos alimentam silenciosamente todos os aspectos da vida americana moderna. Ao servir seu café da manhã, você conta com fios de cobre e chips de silício trabalhando nos bastidores de sua cafeteira. Ao pegar leite na geladeira, você depende de componentes metálicos, fiação de cobre e controles eletrônicos para manter tudo frio. Ligue a TV para mais uma rodada de disputas políticas nos noticiários a cabo e você estará diante de uma tela construída com índio, lítio e fósforos de terras raras.
Apague as luzes, entre no carro, conecte seu telefone ao Bluetooth e ligue seu podcast favorito para que a unidade funcione. Essa rotina diária depende do cobre, do lítio e de uma série de outros minerais essenciais que alimentam baterias, altifalantes, sistemas de navegação, motores eléctricos e tecnologia de comunicação moderna.
Esses materiais estão tão profundamente enraizados em nossas vidas diárias que a maioria dos americanos nunca pensaria duas vezes sobre eles. Mas eles deveriam.
ADMINISTRAÇÃO DE TRUMP TRABALHA PARA QUEBRAR O ESTRANGULO MINERAL DE TERRAS RARAS DA CHINA NA ÁFRICA
Pequim certamente o fez. O Partido Comunista Chinês gastou décadas e centenas de milhares de milhões de dólares a controlar o mercado de minerais críticos, desde a mineração até ao processamento e refinação. Hoje, a China controla cerca de 70% da mineração international de terras raras e quase 90% da capacidade de refinação de terras raras, dominando as cadeias de abastecimento que sustentam a segurança económica e nacional da América.
Não se trata apenas do que entra na sua cafeteira ou no seu iPhone. Os minerais críticos são essenciais para o poderio militar dos Estados Unidos, alimentando tudo, desde aviões de combate avançados e sistemas de mísseis até radares, satélites e tecnologia de comunicações. A China sabe disso e tem demonstrado repetidamente a sua vontade de transformar as cadeias de abastecimento globais em armas para obter alavancagem geopolítica.
No ano passado, Pequim impôs controlos abrangentes à exportação de elementos de terras raras, perturbando os mercados globais e enviando ondas de choque através das cadeias de abastecimento da defesa e da indústria transformadora. As consequências atingiram diretamente os americanos. As interrupções na oferta aumentam os custos, abrandam a produção, ameaçam empregos e tornam tudo, desde automóveis a produtos eletrónicos de consumo, mais caro e mais difícil de produzir.
A indústria aeroespacial do meu estado natal, a Califórnia, oferece um exemplo claro do que está em jogo. O sector apoia mais de 350.000 empregos e gera dezenas de milhares de milhões de dólares em produção económica anual. É também basic para a base industrial de defesa da América, produzindo aeronaves, satélites e sistemas de mísseis avançados. Sem acesso fiável a minerais críticos, milhares de empregos e milhares de milhões de atividades económicas estão em risco.
O Presidente Trump e a sua administração compreendem a urgência deste desafio e estão a agir rapidamente para restaurar o domínio americano em matéria de energia e minerais. Os esforços recentes para fortalecer a mineração nacional e apoiar empresas como a MP Supplies e a Lithium Americas são passos importantes na direção certa.
Mas a América não pode resolver este problema sozinha. Mesmo com o aumento da produção interna, prevê-se que a procura international por minerais críticos dispare nas próximas décadas. Algumas estimativas mostram que o mundo consumirá tanto cobre nos próximos 25 anos como a humanidade consumiu em toda a história registada.
É por isso que devemos trabalhar ao lado dos nossos aliados e amigos mais confiáveis para construir cadeias de abastecimento fortes e resilientes fora da China.
Esta semana, meu livro Desenvolvimento de Investimentos Minerais no Exterior e Novas Redes Aliadas para Energias Críticas (DOMÍNIO) Ato aprovado pela Comissão de Relações Exteriores da Câmara. A Lei DOMINANCE ajuda a consolidar a estratégia de minerais críticos do Presidente Trump e cria uma abordagem coordenada para proteger as cadeias de abastecimento que impulsionam a nossa economia e a defesa nacional. Esta legislação reforça a capacidade da América de trabalhar com aliados, reduz a dependência da China e garante que o mundo livre – e não o Partido Comunista Chinês – controle os recursos que definirão o século XXI.
Não se trata apenas de política energética ou industrial. Não se trata de poder militar ou de competição geopolítica, embora isso faça certamente parte do cálculo. Na sua essência, este desafio consiste em proteger o sonho americano e o nosso modo de vida.
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Os eletrodomésticos nas nossas casas, os carros que conduzimos, a tecnologia em que confiamos todos os dias e os sistemas militares que defendem a nossa nação dependem todos de cadeias seguras de abastecimento de minerais críticos. A América pode enfrentar este momento agora ou arriscar-se a arrepender-se durante os próximos 100 anos.
Estou optimista de que, sob esta administração e ao lado dos nossos aliados, a América poderá recuperar as nossas cadeias de abastecimento de minerais críticos e recuperar o nosso futuro energético.
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