O Ebola poderia se espalhar para os EUA? Emergência da OMS desperta temores após americano infectado no Congo

A Organização Mundial de Saúde declarou uma emergência de saúde pública internacional, numa altura em que um crescente surto de Ébola na África Central suscita preocupações de que o vírus mortal possa espalhar-se para além da região – incluindo os Estados Unidos.

O surto tem sido associado a dezenas de suspeitas de morte na República Democrática do Congo (RDC) e no vizinho Uganda.

O Ebola é uma doença viral zoonótica rara, mas com risco de vida, de acordo com a Cleveland Clinic. Os surtos desenvolvem-se normalmente em áreas de África, começando em espécies como antílopes, morcegos frugívoros e primatas não humanos.

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Existem quatro cepas diferentes de Ebola, também conhecidas como ortoebolavírus. O vírus Bundibugyo é a cepa que foi detectada no surto da RDC.

Embora o surto não atenda aos critérios para uma emergência pandêmica, as autoridades dos EUA estão alertando os americanos para não visitarem a área, aumentando o alerta de viagens do Departamento de Estado do nível 3 para o nível 4 no domingo.

Um americano testou positivo para o Ébola em 17 de Maio enquanto trabalhava no Congo e está a ser transportado para a Alemanha para tratamento com outros americanos que são contactos de alto risco, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.

Até 18 de maio, havia 11 casos confirmados e 336 casos suspeitos, incluindo 88 mortes na RDC.

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“Esta é uma situação em rápida evolução e a contagem de casos está sujeita a alterações”, observou o CDC.

Embora nenhum caso tenha sido detectado nos EUA, existe a possibilidade de que possa entrar em território americano, representando uma ameaça à saúde pública.

“Este vírus é transmitido apenas de pessoa para pessoa através de sangue infectado e fluidos corporais de pessoas sintomáticas”.

Jacob Glanville, imunologista líder da Centivax em São Francisco, que está desenvolvendo uma vacina common contra a gripe, conversou com a Fox Information Digital sobre a potencial propagação do Ebola nos EUA

O médico lembrou que o vírus tem um período de incubação de dois a 21 dias, durante o qual uma pessoa infectada pode não apresentar sintomas e a infecção não pode ser detectada por testes.

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“É assim possível que o Ébola atravesse silenciosamente as fronteiras internacionais, evitando o rastreio”, disse ele.

“Algumas restrições de viagem a partir da área afectada foram implementadas para limitar este risco, embora como este surto se tenha espalhado silenciosamente durante meses, seja possível que um viajante infectado tenha vindo para os EUA nos últimos 21 dias vindo das áreas afectadas antes das restrições de viagem”.

Um visitante lava as mãos num posto de controle fora do Hospital Kyeshero em Goma, República Democrática do Congo, em 18 de maio de 2026, como parte das medidas de prevenção do Ebola após o primeiro caso relatado na cidade. (Jospin Mwisha/AFP)

Glanville observou que embora o surto esteja “crescendo rapidamente”, há uma semana havia menos de 500 casos globais.

“Assim, a probabilidade de um viajante infectado ter vindo para os EUA permanece bastante baixa por enquanto”, disse ele.

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Dr. Robert H. Hopkins Jr., diretor médico da Fundação Nacional para Doenças Infecciosas, concordou que a ameaça às comunidades americanas permanece baixa.

“Os vírus que causam o Ébola representam um risco muito pequeno, mesmo para viajantes que viajam para áreas com surtos”, disse o especialista do Arkansas à Fox Information Digital. “Este vírus é transmitido apenas de pessoa para pessoa através de sangue e fluidos corporais infectados de pessoas sintomáticas e raramente de animais infectados”.

Aqueles que acreditam ter sido expostos ao Ébola devem procurar cuidados médicos imediatamente, aconselham os especialistas. (iStock)

O Ebola se espalha através do contato direto com sangue infectado, fluidos corporais ou restos mortais de pessoas ou animais infectados, incluindo fluidos como saliva e suor, de acordo com Hopkins.

A Cleveland Clinic observa que é “muito improvável” que o Ebola seja uma infecção transmitida pelo ar.

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O vírus começa com sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo febre, calafrios, fadiga, dor de cabeça, dores musculares, vômitos/diarréia e perda de apetite. Outros sinais podem incluir erupção na pele ou manchas de sangue sob a pele, soluços, hematomas e olhos vermelhos e injetados.

Como a doença é um tipo de febre hemorrágica viral, causa danos aos vasos sanguíneos e pode levar a sintomas mais graves, incluindo sangramento intenso ou hemorragia, distúrbios neurológicos e vômitos intensos.

Profissionais de saúde vestidos com equipamentos de proteção iniciam seu turno em um centro de tratamento de Ebola em Beni, no Congo, em 16 de julho de 2019. (Jerome Delay/AP)

Para aqueles que viajaram para a área do surto, Hopkins recomenda monitorar os sintomas durante três semanas após a partida e procurar atendimento imediato caso os sintomas se desenvolvam.

Estão disponíveis tratamentos, juntamente com uma vacina que pode ajudar a proteger indivíduos de alto risco e prevenir uma maior propagação, de acordo com profissionais de saúde.

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Evitar o contacto com sangue, fluidos corporais e pessoas e animais doentes ou falecidos é “altamente eficaz na prevenção da transmissão do Ébola”, aconselhou Hopkins.

“Se for necessário contato, recomenda-se equipamento de proteção particular person de alta qualidade antes do contato com pessoas e/ou materiais potencialmente infecciosos”, acrescentou.

Michael Sinkewicz e Andrea Margolis, da Fox Information Digital, contribuíram para este relatório.