Um juiz federal bloqueou temporariamente uma regra do Pentágono que exige que os jornalistas sejam acompanhados por escoltas oficiais enquanto estiverem dentro do edifício, decidindo que a política viola a Primeira Emenda.O juiz Paul L Friedman, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, emitiu a decisão preliminar na terça-feira em uma ação movida pelo The New York Instances, que contestou a exigência de escolta como uma violação inconstitucional da liberdade de imprensa.A decisão proíbe o Departamento de Defesa de aplicar a regra contra os repórteres do Instances, embora não especifique se os jornalistas de outros meios de comunicação receberão o mesmo alívio. O Instances está travado uma batalha authorized com o Pentágono desde outubro, quando o departamento começou a restringir o acesso à mídia.A exigência de escolta foi introduzida em março, apenas um dia útil depois de Friedman ter derrubado um conjunto anterior de restrições do Pentágono ao acesso à imprensa. Nessa decisão, ele apoiou o The Instances, que contestou uma política que permitia ao departamento revogar passes de imprensa de jornalistas considerados “riscos à segurança”.O Pentágono emitiu então um conjunto revisto de regras que incluía a exigência de escolta, que não foi abordada no caso unique. Numa decisão preliminar em Abril, um tribunal de recurso permitiu ao Pentágono manter a política enquanto o litígio continuava. O Instances abriu um segundo processo em maio visando especificamente a regra da escolta.Na decisão de terça-feira, Friedman disse que a política viola de forma independente a Constituição. “Este tribunal falou em vários pontos sobre a importância crítica de proteger as liberdades consagradas na Primeira Emenda, e vale a pena repetir essa mensagem perene”, escreveu ele.O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, prometeu apelar, dizendo que a decisão “retira medidas de segurança razoáveis e tornará mais fácil que informações confidenciais e confidenciais cheguem aos nossos adversários”.O Pentágono argumentou que a política de escolta é essencial para proteger a segurança nacional, alegando que os jornalistas usaram os seus privilégios de roaming para aceder a informações sensíveis. Funcionários do departamento também argumentaram que não há direito da Primeira Emenda à “forma mais conveniente de acesso”.O Instances saudou a decisão. “A decisão bem fundamentada de hoje reafirma os direitos da imprensa da Primeira Emenda de cobrir o Pentágono sem restrições destinadas a impedir que o público saiba o que os militares estão fazendo”, disse um porta-voz.
