O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, visitou o território ocupado pelos militares israelitas no sul do Líbano e declarou que as forças israelitas não se retirariam enquanto o Hezbollah, apoiado pelo Irão, continuasse a ameaçar Israel, apesar de um acordo de segurança mediado pelos EUA, alcançado na semana passada, que prevê uma retirada faseada de Israel de partes da área.Falando às tropas israelenses durante a sua visita, Netanyahu reiterou que a presença militar de Israel continuaria até que considerasse que a ameaça à segurança do Hezbollah havia terminado.“A nossa insistência é que não deixaremos o sul do Líbano até que a ameaça seja removida”, disse Netanyahu às tropas, de acordo com um comunicado divulgado pelo seu gabinete: “E enquanto o Hezbollah permanecer aqui, armado e ameaçando-nos, permaneceremos aqui também.”Netanyahu estava acompanhado pelo ministro da Defesa israelense, Israel Katz, e por altos funcionários militares. Foi a sua primeira visita ao território libanês ocupado desde que Israel e o Líbano chegaram a um acordo de segurança mediado pelos EUA na sexta-feira passada, segundo o qual se espera que as forças israelitas entreguem duas áreas ao exército libanês. A sua anterior visita pública ao território ocupado foi em Abril.Segundo o acordo, as tropas israelitas deverão retirar-se de duas “zonas piloto”, permitindo que as forças armadas libanesas assumam o controlo. No entanto, poucos detalhes foram divulgados sobre como o acordo será implementado, e as observações de Netanyahu sugerem que a presença militar mais ampla de Israel permanecerá ligada à sua avaliação da ameaça do Hezbollah.Israel diz que os seus militares estabeleceram uma zona tampão que se estende por cerca de 10 quilómetros no sul do Líbano ao longo da fronteira para proteger as comunidades no norte de Israel dos ataques do Hezbollah. Os militares israelitas afirmam ter destruído infra-estruturas, incluindo túneis subterrâneos, utilizados pelo grupo militante.A campanha também obrigou um grande número de civis libaneses a abandonarem as suas casas, com as forças israelitas a realizarem ataques a aldeias e a demolir edifícios na área.Durante seu discurso às tropas, Netanyahu disse que o Hezbollah ainda possuía cerca de 12 mil foguetes e mísseis. Ele também afirmou que os militares israelenses mataram 9.000 militantes do Hezbollah no Líbano, embora não tenha especificado um prazo e parecesse estar se referindo ao período desde a escalada do conflito em 2 de março. O Hezbollah não publica números de vítimas. A Reuters informou em 4 de maio que vários milhares de combatentes do Hezbollah foram mortos durante a guerra.O último conflito começou depois de Israel ter invadido o Líbano na sequência dos ataques do Hezbollah em 2 de Março, que o grupo disse terem sido lançados em resposta aos ataques dos EUA e de Israel ao Irão em 28 de Fevereiro.De acordo com os números citados, mais de 4.000 pessoas foram mortas no Líbano e mais de um milhão foram deslocadas desde que a campanha militar de Israel começou em Março. Israel informou que pelo menos 32 dos seus soldados e quatro civis foram mortos em ataques do Hezbollah, a maioria deles no sul do Líbano.Sob pressão dos EUA, Israel concordou com um cessar-fogo com o Hezbollah em 19 de junho, embora a violência tenha continuado. O Irão apelou repetidamente a um cessar-fogo no Líbano como parte das suas negociações com os Estados Unidos destinadas a pôr fim à guerra regional mais ampla que começou em Fevereiro. Israel, que não está directamente envolvido nessas conversações, opôs-se a ligar o conflito do Líbano às negociações sobre o Irão.O Hezbollah opôs-se repetidamente às negociações em curso entre Israel e o Líbano e não participa nas conversações.
