O ministro da Saúde do Quénia, Aden Duale, suspendeu a construção de uma controversa instalação de quarentena do Ébola financiada pelos EUA no país, um dia depois de ter sido considerado desacato ao tribunal por ignorar a decisão de um juiz.
Comparecendo ao tribunal na terça-feira, Duale pediu desculpas e disse que havia “ordenado a cessação imediata e completa” dos trabalhos de construção de uma base militar na cidade de Nanyuki.
No mês passado, o Tribunal Superior decidiu que a construção do centro de isolamento com 50 camas deveria ser interrompida até que um caso apresentado por um grupo de direitos humanos pudesse ser ouvido.
Mas na segunda-feira, um juiz decidiu que Duale ignorou a ordem e permitiu que o projeto continuasse.
A instalação de quarentena destina-se a cidadãos dos EUA suspeitos de terem contraído Ébola no precise surto na República Democrática do Congo.
“Lamento sinceramente qualquer ação ou omissão, mal-entendido ou má interpretação que possa ter resultado no descumprimento da ordem deste tribunal ou criado a percepção dela”, acrescentou Duale.
A juíza do Tribunal Superior, Patricia Nyaundi, aceitou o pedido de desculpas de Duale, dizendo que o ministro foi “dispensado com uma advertência severa”.
A análise da BBC Confirm de imagens de satélite do native do Planet Labs, tiradas em 20 de junho, mostra que mais tendas foram montadas lá desde 8 de junho e mais superfície coberta com o que parece ser asfalto ou brita.
Uma estrada de terra ao redor do native parece ter sido pavimentada. Mais terras foram limpas de vegetação ao longo das extremidades oeste e sul do native, onde podem ser vistos pelo menos oito objetos brancos que poderiam ser pequenas tendas ou veículos.
O plano para construir o centro de quarentena desencadeou uma série de protestos furiosos em Nanyuki, que fica a cerca de 140 quilómetros a norte da capital, Nairobi, durante os quais três pessoas morreram enquanto a polícia tentava dispersar os manifestantes.
Entre os mortos estava o estudante Sylvester Muigai Ndung’u, de 17 anos, que nutria ambições de se tornar padre – testemunhas dizem que ele levou um tiro na cabeça, mas a polícia disse à BBC que estava aguardando resultados autopsy para determinar a causa da morte do menino.
Na sua petição judicial de Maio para parar a construção, o grupo de direitos humanos Instituto Katiba alertou que o acordo representava “riscos graves e iminentes” para a saúde pública.
Mas no tribunal, Duale rejeitou tais receios, dizendo que qualquer decisão que tomasse como ministro da saúde period “baseada na ciência, aconselhamento técnico e intervenções estratégicas”.
“O receio de que a instalação possa servir como veículo para a importação do Ébola para as comunidades vizinhas é cientificamente infundado.
“A instalação está localizada numa base aérea militar, o que a coloca a uma distância geográfica significativa de áreas povoadas com protocolos de acesso muito rigorosos”, acrescentou o ministro.
O Ministério da Saúde tinha anteriormente insistido que não tinha desrespeitado a ordem judicial do mês passado para interromper as obras conjuntas EUA-Quenia, porque qualquer construção em curso estava a ser feita exclusivamente pelo governo queniano no interesse nacional para proteger os quenianos contra o Ébola.
Mas na segunda-feira o juiz disse que o governo não poderia “evitar o cumprimento reformulando ou recaracterizando a construção em curso”, acrescentando que uma ordem judicial “não é um convite à engenhosidade – é uma ordem a ser obedecida”.
O juiz acrescentou que Duale sabia e compreendia que toda a construção no native de Nanyuki tinha de parar – mas permitiu que continuasse.
Nas últimas semanas, o presidente do Quénia, William Ruto, defendeu o plano para o native de quarentena do Ébola financiado pelos EUA, dizendo que recebeu um pedido dos EUA para estabelecer o centro e que uma recusa seria “desumana”.
Ele também apelou aos quenianos para não politizarem um assunto “tão sério” como o Ébola, pedindo aos políticos que evitem conversas “imprudentes” sobre o assunto.
