O míssil que se aproximava teria sido interceptado, mas os destroços destruíram um drone MQ-9 Reaper e danificaram seriamente outro.
Cerca de cinco militares e empreiteiros dos EUA sofreram ferimentos leves durante um recente ataque com mísseis balísticos iranianos contra uma base aérea do Kuwait, relata a Bloomberg, citando uma fonte. Pelo menos um drone MQ-9 Reaper teria sido destruído.
O incidente aparentemente ocorreu durante o último intercâmbio limitado entre os EUA e o Irã, na quinta-feira. Os militares dos EUA disseram que destruíram cinco drones kamikaze iranianos “que representava uma clara ameaça dentro e perto do Estreito de Ormuz” e atingiu uma instalação militar perto da cidade portuária de Bandar Abbas. O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã disse ter como alvo uma base aérea dos EUA na região em retaliação.
A Bloomberg informou no sábado que um míssil iraniano Fateh-110 foi interceptado pelas defesas aéreas do Kuwait, mas os destroços que caíram atingiram a Base Aérea Ali Al Salem.
Os fragmentos feriram levemente cerca de cinco funcionários dos EUA e infligiram danos materiais. Um drone MQ-9 Reaper estacionado na base foi destruído e pelo menos um outro foi seriamente danificado, disse ao canal uma pessoa anônima com conhecimento direto do ataque.
O ataque EUA-Israel ao Irão teve um forte impacto na frota americana MQ-9 Reaper, com cerca de um quinto da sua destruição.
No início desta semana, a Bloomberg informou que os militares dos EUA perderam até 30 drones do tipo no valor de quase mil milhões de dólares. Acredita-se que a maior parte deles tenha sido destruída ou gravemente danificada pelo fogo iraniano, com alguns perdidos em acidentes e no terreno em ataques de longo alcance contra instalações militares dos EUA na região.
As perdas deixaram uma grande marca na frota norte-americana de drones de média altitude e longa duração utilizados para missões de reconhecimento e ataques de precisão. O número de drones MQ-9 Reaper no inventário dos EUA caiu muito além do piso mínimo da Força Aérea de 189, oscilando em torno da marca de 135.
Os drones não serão fáceis de substituir, já que o fabricante do MQ-9 Reaper, Normal Atomics, interrompeu a produção do modelo principal no ano passado e só produz variantes reservadas para clientes estrangeiros.
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