Washington – O principal advogado do Departamento de Segurança Interna instruiu na terça-feira os advogados de Imigração e Fiscalização Aduaneira a prosseguirem agressivamente com casos de fraude administrativa contra advogados de imigração acusados de apresentar falsos pedidos de asilo, o último passo no esforço da administração para acelerar as remoções, expandir a fiscalização e desafiar a infra-estrutura authorized em torno da imigração.
Em um memorando datado de 26 de maio e obtido pela CBS Information, o Conselheiro Geral do DHS, James Percival, instruiu os advogados do ICE dentro do Gabinete do Consultor Jurídico Principal a desenvolverem “políticas antifraude” projetadas para “aplicação robusta” das leis existentes. lei federal antifraude. O memorando dizia que qualquer esforço “deveria incluir a aplicação de medidas contra advogados de imigração que apresentem falsos pedidos de asilo em tribunais de imigração”.
Embora a directiva não crie novas sanções, sinaliza que os advogados do ICE começarão a utilizar com mais frequência os instrumentos de aplicação administrativa existentes para reprimir não só os migrantes acusados de apresentarem pedidos fraudulentos, mas também os advogados que os representam.
“Durante muitos anos, milhões de estrangeiros ilegais cometeram fraudes no nosso sistema de imigração”, escreveu Percival, sem citar detalhes. “Em nenhum lugar isso é mais desenfreado do que no tribunal de imigração.”
A directiva abrangente afirmava que os pedidos de asilo se destinam a “circunstâncias únicas e restritas”, mas que se tornou “prática padrão” para os advogados de imigração argumentar que “virtualmente todos os estrangeiros ilegais” enfrentam perseguição ou tortura no seu país de origem devido a uma característica protegida, como a raça ou a opinião política.
O direito de procurar asilo nos EUA é mais amplo do que o direito de recebê-lo. Lei federal determina que qualquer não-cidadão que esteja fisicamente presente nos Estados Unidos ou chegue ao país, inclusive fora de um porto de entrada designado e independentemente do standing, pode solicitar asilo. Mas, para serem aprovados, os indivíduos devem provar que se qualificam – normalmente demonstrando um receio fundado de perseguição com base na raça, religião, nacionalidade, opinião política ou pertença a um determinado grupo social.
O estatuto citado no memorando de Percival permite ao governo aplicar sanções civis contra pessoas acusadas de fraude documental relacionada com a imigração, incluindo aquelas que conscientemente preparam, apresentam ou ajudam a apresentar pedidos que sejam falsos ou contenham declarações falsas.
Qualquer caso normalmente começaria com um “aviso de intenção de multa”, um documento formal de cobrança que informa ao destinatário que o governo acredita que ele violou a lei e pode ser multado.
Embora os destinatários possam contestar as alegações perante um juiz de direito administrativo, as penalidades bem-sucedidas podem aumentar: as primeiras infrações podem custar até US$ 4.730 por cada documento ou ato fraudulento, enquanto as infrações subsequentes podem chegar a até US$ 11.823 por documento ou ato, de acordo com o Departamento de Justiça.
O governo também poderia procurar uma ordem de cessar e desistir contra determinados alvos. Para os advogados, qualquer descoberta de fraude pode ser encaminhada às autoridades disciplinares e potencialmente levar à suspensão ou expulsão da prática perante os tribunais de imigração. Em casos mais graves, os procuradores podem até considerar acusações criminais.
O governo há muito que processa esquemas organizados de fraude em matéria de asilo. Em 2023, promotores federais na cidade de Nova York anunciou confissões de culpa por advogados de imigração acusado de preparar pedidos de asilo fraudulentos e declarações juramentadas e de treinar clientes para mentirem sob juramento. Em 2021, um homem da Flórida se passando por advogado de imigração foi condenado a mais de 20 anos de prisão depois que os promotores disseram que ele apresentou centenas de pedidos de asilo fraudulentos. E em 2019, um advogado de imigração no Queens, Nova York, foi condenado a cinco anos na prisão por operar uma rede de fraude em asilo.
Mas no seu memorando, Percival escreveu que os advogados do ICE não têm utilizado o estatuto administrativo tão agressivamente como o DHS gostaria: “Historicamente, o ICE tem dependido da disciplina dos juízes de imigração e da aplicação de leis de fraude prison para dissuadir esta conduta… mas o ICE tem as suas próprias ferramentas”. O aviso orientou os advogados do ICE a prosseguirem com a repressão à fraude documental, aparentemente como parte da sua estratégia no tribunal de imigração.
O memorando também parece antecipar preocupações sobre conflitos de interesses, sugerindo que o ICE deve garantir que o advogado que persegue qualquer violação de fraude esteja devidamente separado do litígio do caso de imigração subjacente.
Dentro da administração do presidente Trump, o memorando reflete um foco crescente nos advogados de imigração, defensores de asilo e grandes escritórios de advocacia que desafiam a política federal de imigração. Em março, o presidente emitiu um memorando instruir o procurador-geral a buscar sanções contra advogados e escritórios de advocacia que apresentem “litígios frívolos, irracionais e vexatórios” contra os EUA ou perante agências federais.
O memorando de Percival invocava explicitamente a directiva de Trump, acusando alguns advogados de treinar migrantes para ocultar factos ou exagerar os pedidos de asilo.
“Como explicou o presidente Trump”, escreveu Percival, “’a barreira da imigração e as poderosas práticas professional bono da Massive Regulation, frequentemente treinam os clientes para esconderem o seu passado ou mentirem sobre as suas circunstâncias ao fazerem valer os seus pedidos de asilo.’”
Ordem executiva de janeiro da Casa Branca“Protegendo o povo americano contra a invasão”, declarou que o governo “executaria fielmente as leis de imigração” contra não-cidadãos inadmissíveis e removíveis. O memorando de Percival citava essa ordem e dizia que os advogados do ICE deveriam “proteger zelosamente nosso sistema judicial de imigração contra todas as formas de fraude”.
Advogados e defensores da imigração já soaram alarmes, acusando a administração de trabalhar para dissuadir contestações legais e esfriar a representação de asilo. Associação Americana de Advogados de Imigração chamado de memorando presidencial de março uma ameaça “perigosa” para os advogados de imigração, enquanto grupos de defesa alertaram que a administração estava visando advogados que representam especificamente imigrantes.
