Lululemon trava uma batalha pública com Chip Wilson, chama o fundador de ‘equivocado’ e ‘desatualizado’

Lululemon está mostrando os dentes.

A empresa de roupas esportivas com sede em Vancouver, na Colúmbia Britânica, está tornando pública sua batalha com o fundador ativista Chip Wilson, escrevendo em uma carta aos acionistas na segunda-feira que ele tem “perspectivas desatualizadas” e “conflitos de interesses preocupantes” que irão inviabilizar seu plano de recuperação, materiais revisados ​​​​pelo programa CNBC.

A carta, a primeira grande resposta pública de Lululemon a Wilson desde que sua batalha por procuração começou no ultimate do ano passado, vem depois que as negociações de acordo com o fundador do varejista fracassaram na semana passada, mostram os materiais. A missiva explica por que a estratégia da empresa, sua nova CEO, Heidi O’Neill, e os indicados ao conselho são, em última análise, os melhores para os acionistas, uma vez que os instou a votar a seu favor e definiu 25 de junho como a knowledge para sua tão esperada reunião anual.

“Wilson, que parou de atuar no Conselho há mais de uma década por razões bem documentadas, vem atacando a empresa e o Conselho há muitos anos, prejudicando a marca e prejudicando os acionistas. Ele agora apresentou três indicados opostos em uma tentativa de recuperar maior influência sobre a empresa que ele cobiçava desde que saiu”, afirma a carta, vista pela CNBC.

“O seu Conselho acredita firmemente que a substituição de qualquer um dos diretores da lululemon pelos nomeados menos qualificados do Sr. Wilson endossaria as suas perspetivas equivocadas, privaria a empresa de competências e conhecimentos críticos e correria o risco de prejudicar o nosso progresso num momento especialmente essential para o nosso negócio e organização.”

Wilson, o maior acionista particular person da Lululemon com uma participação de 8,97%, emitiu um comunicado de imprensa na segunda-feira dizendo que achava que ele e Lululemon estavam de acordo na sexta-feira, e que “não há razão” para que não consigam “chegar rapidamente a uma resolução para esta luta”.

“O Conselho não me forneceu detalhes sobre onde estão nossas divergências neste momento… Continuo implacável e disposto a ser construtivo. Estou confiante nos conjuntos de habilidades de nossos indicados independentes altamente qualificados que trazem experiência incomparável em marca e advertising and marketing”, disse Wilson. “Estou pronto para fazer o que for melhor para todos os acionistas da lululemon com esta campanha, seja uma votação ou uma resolução com o conselho.”

Os negócios da Lululemon têm estado sob pressão há cerca de dois anos, especialmente nas Américas, o seu maior mercado, enquanto enfrenta o impacto das tarifas, um consumidor americano instável e uma gama de produtos que não conseguiu impressionar os compradores da mesma forma que antes. Ela também enfrentou forte concorrência no espaço do esporte de empresas iniciantes como Vuori e Alo Yoga, à medida que o mercado international do esporte começou a esfriar.

Ao reportar os lucros fiscais do quarto trimestre em Março, Lululemon emitiu fracas orientações fiscais para 2026 e alertou que tarifas mais elevadas e a sua batalha por procuração com Wilson pesariam nos seus resultados financeiros. No fechamento de sexta-feira, as ações da empresa caíram quase 43% este ano.

Wilson, que fundou a Lululemon em 1998, deixou o cargo de CEO em 2005, mas permaneceu como presidente até 2013, quando saiu depois de culpar os clientes pelo recall de suas calças pretas, sua marca registrada. Ele disse Bloomberg na época“O corpo de algumas mulheres não combina com as calças.”

“É realmente uma questão de esfregar as coxas, quanta pressão existe durante um período de tempo”, disse ele.

Wilson tem sido um crítico frequente da marca desde então, mas intensificou seus ataques no ultimate do ano passado, à medida que os desafios da Lululemon aumentavam. Sua maior reclamação tem sido o conselho de administração da empresa, que ele culpa por sua decisão de renunciar como presidente em 2013 e tem feito foyer junto à empresa e aos acionistas para apoiar sua lista de indicados.

Em resposta, a Lululemon afirmou que a sua liderança é a razão pela qual a marca conseguiu crescer para um retalhista de 11 mil milhões de dólares, e afirmou que Wilson está alinhado com concorrentes diretos, incluindo Alo Yoga e Vuori, que Wilson admitiu ter aconselhado, mostram documentos de segurança.

Na reunião anual da Lululemon no próximo mês, os acionistas serão apresentados a dois conjuntos de opções de diretoria para eleição que ambos os lados apostam que podem ajudar a mudar a empresa. Os acionistas podem votar para eleger os indicados do varejista, ex- Levi Strauss CEO Chip Bergh, ex- Unilever Diretor de Crescimento e Advertising, Esi Eggleston Bracey, e membro do conselho em série e ex- Brecha chefe de finanças, Teri Listing. Ou podem optar pelos indicados de Wilson, a ex-diretora de advertising and marketing da ESPN Laura Gentile, o ex-CEO da Activision Eric Hirshberg e o ex- Sobre co-CEO Marc Maurer.

Wilson disse que a queda do varejista é resultado da “despriorização da excelência criativa no altar da eficiência”. A solução, afirmou ele numa carta aos acionistas na semana passada, é “líderes mais criativos e comprovados” na sala de reuniões.

“Todos os nossos três indicados entendem o que é necessário para promover um negócio criativo, focado e bem-sucedido que proporcione retornos superiores por meio da excelência criativa – em design, tecnologia e execução”, escreveu Wilson. “[They] todos lideraram organizações que só tiveram sucesso quando superaram seus concorrentes e sabem o que é necessário para criar uma organização inspirada e criativa e ajudá-la a prosperar.”

Na semana passada, Lululemon fez uma última tentativa de resolver sua disputa por procuração com Wilson e chegar a um acordo, mostram materiais vistos pela CNBC. Ofereceu-se para nomear dois dos nomeados de Wilson após a reunião anual, acima de uma oferta anterior de um, e concordou em nomear um terceiro novo diretor não de sua chapa, mas sujeito à sua aprovação. A empresa também disse que criaria um conselho consultivo de produtos de marca que incluiria o terceiro indicado de Wilson não nomeado para o conselho.

Em resposta, Wilson elevou suas demandas, pedindo o direito de substituir diretores caso seus indicados deixassem de atuar no conselho e o reembolso integral de sua campanha pela empresa, entre outros pedidos, mostram os materiais. Lululemon rejeitou a oferta e as negociações de acordo fracassaram.

Em seu comunicado à imprensa, Wilson disse que concordou com os termos da oferta de acordo da Lululemon “em princípio”, enquanto outros itens que ele propôs foram “alinhar-se aos termos padrão do mercado, como direitos de substituição e reembolso de despesas”.

“Estes são termos muito comuns – tanto que estão incluídos em pelo menos 14 dos últimos 20 acordos de liquidação que outros clientes do advogado da lululemon celebraram em situações semelhantes”, disse ele.

Na sua carta, a Lululemon afirma que os seus nomeados são “muito superiores” aos de Wilson e que a eleição de qualquer uma das escolhas do fundador “resultaria numa degradação significativa da experiência e conhecimento do seu Conselho, incluindo a perda de profunda experiência na indústria e em governança corporativa, bem como conhecimentos financeiros que são necessários para uma empresa pública”.

Criticou Gentile, Hirshberg e Maurer por não terem experiência em conselhos de empresas públicas e por terem pouco ou nenhum tempo trabalhando em vestuário e varejo.

Salientou que Maurer, que há cerca de um ano deixou o cargo de co-CEO da On, um concorrente direto da Lululemon, ainda tem uma participação pessoal na sua antiga empresa no valor de dezenas de milhões de dólares, constituindo “uma parte considerável do seu património líquido”.

A empresa também saiu em defesa de seu novo CEO, que deverá assumir o comando em setembro, após quase 30 anos no cargo. Nike

Quando a Lululemon anunciou no mês passado que O’Neill seria a sua escolha como seu próximo CEO, Wall Road vendeu as ações por preocupações de que ela fosse parcialmente responsável por alguns dos desafios que a Nike enfrenta atualmente. Também há preocupações de que ela só comece no cargo por vários meses, atrasando o prazo para a recuperação ainda mais do que alguns investidores esperavam, especialmente devido aos longos prazos de entrega de mercadorias da Lululemon.

“Um veterano de quase 30 anos de [Nike] não é o símbolo da liderança transformadora e criativa que pode inspirar confiança aos acionistas no mundo de hoje”, escreveu Wilson em uma carta aos acionistas em 29 de abril. “Os acionistas têm razão em questionar se ela possui o conjunto de habilidades de produto ou o histórico de criação de valor necessário para revitalizar a lululemon.”

Em resposta, o retalhista disse na sua carta aos acionistas que O’Neill é “o executivo ultimate para liderar” a empresa e traz um “equilíbrio único entre criatividade e disciplina operacional exigido neste momento essential”.

“Quando o Conselho iniciou a procura de CEO, estabelecemos critérios que englobavam tanto a recuperação como a experiência de crescimento. Reconhecemos que há partes do negócio da lululemon que precisam de ser reiniciadas, mas isso não deve ser o fim do jogo. A marca lululemon permanece fundamentalmente forte e há um potencial significativo para inovar e evoluir produtos e envolver as nossas comunidades para escalar ainda mais o negócio em todas as actividades e internacionalmente”, escreveu Lululemon.

“Durante o processo de entrevista de meses, a Sra. O’Neill se destacou por uma rara combinação de profunda experiência no setor, produto e marca, bem como por seu forte histórico de transformação e crescimento em escala. Ela demonstrou capacidade de articular claramente a essência e as oportunidades futuras da marca lululemon, ao mesmo tempo que traz uma mentalidade pragmática e orientada para a execução”, acrescentou a empresa na carta.

Lululemon destacou os muitos anos de experiência de O’Neill liderando o negócio de vestuário da Nike durante um período de rápido crescimento e o tempo gasto na redução dos prazos de entrega dos produtos e na redefinição da marca antes de sua saída.

“O’Neill estabeleceu e construiu o negócio feminino da Nike e o transformou em uma franquia multibilionária”, disse Lululemon. “E ela liderou importantes transformações digitais como uma das primeiras campeãs e inovadoras digitais, durante um período de rápido crescimento nas vendas do comércio digital de mais de 65%.”