Os sikhs em Southampton dizem que vivem com medo e evitam sair depois que um homem sikh chamado Vickrum Singh Digwa foi preso pelo assassinato do estudante Henry Nowak. Os líderes da comunidade Sikh alertam para o aumento do abuso racial e da intimidação na cidade.Representantes da comunidade disseram ao The Occasions que muitos Sikhs estão agora relutantes em deixar as suas casas, com alguns com medo de caminhar até aos gurdwaras ou de permitir que familiares idosos saiam sozinhos. Os incidentes de abuso aumentaram nos locais de trabalho e em espaços públicos, enquanto um evento memorial planeado para uma figura da comunidade Sikh foi cancelado devido a questões de segurança.Um porta-voz de Gurdwara Khalsa Darbar em Southampton disse que a situação fez com que as pessoas se sentissem alvos. “Estamos nos sentindo vítimas e as pessoas estão com medo de sair de casa. O gurdwara está vazio porque as pessoas não andam aqui.”O porta-voz abriu vários incidentes de abuso racial, inclusive em um native de trabalho e em um supermercado. “Duas pessoas foram chamadas de p*** no terminal de cruzeiros de Southampton, onde trabalham, e outra pessoa estava no procuring Tesco e alguém lhes disse: ‘Vocês não precisam estar aqui.’ Uma pessoa que trabalhava em uma casa de repouso teve alguém que se recusou a ser cuidado por ela porque usava turbante.”Ela acrescentou que as tensões foram alimentadas pela discussão pública em torno do caso de assassinato. “Este movimento de extrema direita realmente encheu todo mundo de ódio aos Sikhs, sem culpa nossa. Nunca fomos destacados por razões erradas, sempre vivemos em Southampton e fomos amigos, e com apenas um incidente isolado os Sikhs são maus. Especialmente os homens, que têm turbante, barba e kirpan, sentem medo de sair.”Ela também disse que não houve problemas anteriores ligados ao kirpan: “Mas os políticos, as redes sociais e as notícias, tudo foi Sikh, Sikh, Sikh e foi contra os Sikhs. É a forma como as redes sociais e os políticos usaram as suas palavras e alimentaram a negatividade em todos ao redor dos Sikhs.”Os temores surgem depois que Vickrum Digwa, de 23 anos, foi condenado à prisão perpétua pelo assassinato de Henry Nowak, de 18 anos, que foi esfaqueado com uma adaga cerimonial sikh de 21 cm conhecida como kirpan enquanto voltava para casa depois de uma noitada. Mais tarde, Digwa afirmou que a vítima o havia atacado racialmente. Esta reclamação foi rejeitada em tribunal.Após o assassinato, eclodiram tumultos em Southampton na terça-feira, após um protesto anti-polícia envolvendo figuras de extrema direita, deixando 11 policiais e um cão policial feridos e levando a várias prisões.Imagens do corpo da polícia divulgadas esta semana mostraram Nowak ferido sendo algemado e interrogado, apesar de repetidamente dizer que havia sido esfaqueado e implorar por ajuda médica, dizendo que não conseguia respirar. Um policial foi ouvido dizendo: “Acho que não, cara”. Mais tarde, ele morreu devido à perda de sangue na rua.O assassinato e as consequências deixaram a comunidade Sikh abalada. Um membro de Gurdwara Nanaksar disse que a comunidade estava em choque e pediu unidade. “Não foi o kirpan que fez isso; foi a pessoa que fez isso. Estou muito triste em ver as pessoas protestando porque os sikhs estão autorizados a carregar kirpan. Não é uma questão de kirpan; é uma questão humana. Kirpan é um objeto espiritual. O assassino precisa ser punido independentemente de qualquer comunidade. Todos nós precisamos nos unir contra o crime.”Um vizinho da família de Digwa disse: “Para mim, pessoalmente, não consigo compreender. Como você pode pensar que usar uma arma quando há uma briga é uma boa ideia?”Um dos policiais envolvidos no caso renunciou no ano passado, enquanto outros três permanecem no serviço.
