O operador do navio porta-contêineres que perdeu energia e bateu na ponte Francis Scott Key de Baltimore há mais de dois anosmatando seis pessoas e causando o colapso da ponte, enfrenta acusações federais.
Um acusação foi revelada na manhã de terça-feira acusa as operações da Synergy Marine baseadas em Cingapura e na Índia de conspiração para fraudar os Estados Unidos, deixando de informar a Guarda Costeira dos EUA sobre uma condição perigosa conhecida, má conduta ou negligência por parte dos oficiais do navio, causando morte, declarações falsas e obstruindo um processo da agência. O superintendente técnico baseado em terra, Radhakrishnan Karthik Nair, cidadão da Índia, também foi indiciado.
“O colapso da Key Bridge mudou Maryland para sempre”, disse Jimmy Paul, agente especial encarregado do escritório de campo do FBI em Baltimore. disse em entrevista coletiva anunciando as acusações.
“O colapso nunca deveria ter acontecido”, disse ele, acrescentando que “aqueles que foram responsáveis pela operação do navio cortaram deliberadamente atalhos em detrimento da segurança”.
A acusação marca as primeiras acusações criminais relacionadas com o M/V Dali, que colidiu com a ponte Key enquanto saía do porto de Baltimore para o mar na manhã de 26 de março de 2024. Seis trabalhadores da construção de rodovias morreram. Um projeto para substituir a ponte está deverá custar bilhões de dólares e levar até o remaining da década.
Os promotores federais alegam que os réus usaram indevidamente uma “bomba de descarga” para fornecer diesel a dois dos geradores de Dali, em vez de bombas normais de abastecimento de combustível que têm redundâncias e podem reiniciar automaticamente. A falha dessa bomba foi responsabilizada pelo segundo dos dois cortes de energia nos momentos que antecederam a colisão.
Kelly Hayes, procuradora dos EUA no distrito de Maryland, disse que “a acusação alega que se o Dali estivesse usando as bombas de abastecimento de combustível adequadas, a embarcação teria recuperado a energia a tempo de navegar com segurança sob a ponte Key”.
“Mas como o navio estava a utilizar as bombas de descarga, que não tinham redundâncias, o navio não recuperou a energia a tempo”, disse ela na conferência de imprensa.
Ela acrescentou que desde pelo menos 2020 os operadores da embarcação sabiam do uso indevido da bomba de descarga e dos riscos que ela apresentava. Após o desastre, ela disse que alguns funcionários tentaram esconder seu uso.
Nair, que trabalhou como Superintendente Técnico de Dali nas duas entidades corporativas indiciadas, mais tarde “disse falsamente ao Conselho Nacional de Segurança nos Transportes que não sabia que Dali estava usando a bomba de descarga”, disse Hayes. A empresa e Nair foram acusadas de obstrução e prestação de declarações falsas durante a investigação do NTSB.
A CBS Information está entrando em contato com Synergy e Nair para comentar.
A acusação e um NTSB relatório culpe o acidente em duas quedas de energia a bordo. A primeira interrupção foi causada por um fio solto no quadro de distribuição do navio que foi desconectado, fazendo com que o motor principal do Dali fosse desligado porque as bombas que forneciam água para resfriar o motor foram desligadas, disse o NTSB. O sistema de direção do navio também ficou offline por um breve período.
A tripulação restaurou a energia rapidamente, mas o Dali enfrentou então um segundo apagão, que o NTSB atribuiu em parte à bomba de descarga mencionada na acusação. Ao contrário de uma bomba projetada especificamente para fornecer diesel a um gerador, o NTSB disse que a bomba de descarga, projetada para retirar o combustível da tubulação para manutenção, não tinha redundâncias e não poderia reiniciar automaticamente após uma interrupção. O relatório classificou o uso dessa bomba como “inapropriado”.
O NTSB escreveu na altura do seu relatório, divulgado em Novembro passado, que os gestores da Synergy “não sabiam que a bomba de descarga do Dali estava a ser usada como bomba de serviço”. Citou um gerente não identificado que disse que não seria aceitável usar a bomba de descarga como fonte de combustível dos geradores.
Os promotores alegaram na terça-feira que os operadores do navio ocultaram o uso da bomba, inclusive “omitindo e removendo qualquer menção à bomba de descarga nos documentos do navio”, como auditorias, registros de engenharia e notas da tripulação. Nair também é acusado de dizer falsamente ao NTSB que não sabia que a bomba de descarga period usada para fornecer combustível.
A acusação alega que o Dali começou a usar a bomba de descarga para fornecer combustível pelo menos já em 2020, e a bomba estava ligada a outro apagão no dia anterior à colisão. Outro navio operado pela Synergy — o M/V Maersk Saltoro – também enfrentou um apagão em dezembro de 2022 devido ao uso de uma bomba de descarga, dizem os promotores.
Além das acusações criminais de terça-feira, o operador e proprietário do Dali – Synergy e Grace Ocean Non-public Restricted, respectivamente – enfrentaram uma complicada rede de ações civis do governo federal, do estado de Maryland, da cidade e do condado de Baltimore, das famílias das vítimas, dos proprietários da carga e de uma série de outras partes que alegaram negligência.
Sinergia e Graça Oceano assentou com o Departamento de Justiça por mais de US$ 100 milhões em 2024, e eles atingiu um acordo com o estado de Maryland no mês passado. Outras reivindicações são deverá ir a julgamento no próximo mêscom o proprietário e operador negando negligência e argumentando que a sua responsabilidade está limitada ao valor do navio e do seu conteúdo.
