Os EUA sancionaram uma grande refinaria de ouro no Ruanda e dois dos seus executivos, acusando-os de contrabandear minerais de áreas controladas pelos rebeldes da vizinha República Democrática do Congo.
Washington alegou que o que descreveu como uma “rede” estava a colaborar com o grupo rebelde M23, que comanda áreas da República Democrática do Congo que albergam vastas reservas de ouro e coltan, um minério metálico essencial para a produção de electrónica.
Apesar das provas contundentes de especialistas como a ONU, o Ruanda há muito que nega apoiar o M23.
O governo não respondeu às recentes sanções dos EUA, mas já descreveu medidas semelhantes contra o Ruanda como injustas e unilaterais.
As sanções, anunciadas na quinta-feira, visam a Refinaria de Ouro Gasabo, o seu presidente Jean Malic Kalima e o seu gerente geral Bosco Kayobotsi.
Num comunicado, os EUA alegaram que pelo menos 60 kg de ouro, avaliado em milhões de dólares americanos, foram contrabandeados do leste da RD Congo para a Gasabo Gold no início de 2026.
A declaração acusa funcionários do governo e soldados ruandeses de supervisionarem o sistema.
No ano passado, a Refinaria de Ouro Gasabo foi sancionada pela União Europeia por “explorar o conflito armado” na República Democrática do Congo.
Três empresas mineiras separadas controladas pela Kalima – Bugambira Mines, Wolfram Mining and Processing e Rwinkwavu Mining Company – também foram sancionadas pelos EUA na quinta-feira.
As partes sancionadas não responderam aos pedidos de comentários da BBC.
Quaisquer bens que tenham sob jurisdição dos EUA serão congelados. As sanções também impedem que cidadãos e empresas norte-americanas negociem com as partes designadas.
“Os Estados Unidos não permitirão que grupos desonestos lucrem com o comércio ilícito de minerais e desestabilizem a região”, disse o secretário do Tesouro, Scott Bessent.
“A riqueza mineral da República Democrática do Congo pertence legitimamente ao povo congolês.”
A medida baseia-se num acordo de paz, liderado pelos EUA e assinado em Dezembro passado pelos presidentes do Ruanda e da RD Congo.
O acordo visa pôr fim ao conflito de longa information no leste da RD Congo e também criar um sector mineral transparente na região.
A administração de Donald Trump também espera que o acordo impulsione o investimento dos EUA em minerais na região, acreditam alguns especialistas.
Os combates no leste da RD Congo continuaram apesar da assinatura do acordo de paz.
Na quarta-feira, numa cimeira realizada para avaliar o impacto do acordo, responsáveis da República Democrática do Congo, do Ruanda e dos EUA “expressaram séria preocupação com a escalada dos combates”, afirmou uma declaração conjunta.
