Em uma nação louca por críquete, Bengaluru criou várias estrelas proeminentes do futebol, que desempenharam um papel significativo na formação do esporte na Índia. Duas áreas que compartilham a coroa são Austin City e Gowthampura.
Narayanaswami Ulaganathan, de Gowthampura, também conhecido como pequeno Brasil, detém o recorde de marcar o primeiro hat-trick na Copa Durand representando Mohun Bagan.
O time de futebol CIL de 1978-79.
Relembrando como sua paixão pelo futebol começou, o Sr. Ulaganathan disse: “Poongam Kannan, Sattar Basheer, Ambrose completariam sua liga em Calcutá e viriam jogar em Gowthampura, e nós também treinaríamos com eles”.
A jornada do Sr. Ulaganathan começou com o Bangalore Mars Soccer Membership. Depois de ingressar no CIL, ele começou a tocar com nomes como Krishnaji Rao, Noor e Amjad Khan. “Em 1972, joguei pela Índia nas eliminatórias para as Olimpíadas na Birmânia. No ano seguinte, joguei o torneio Merdeka na Malásia, depois do qual, em 1974, recebi uma oferta de Mohun Bagan, onde joguei por três anos. Depois disso, joguei por East Bengal por três anos”, disse Ulaganathan.
Ele também jogou pelo Mohammedan Sporting FC por um ano.
Ele representou a Índia nos jogos asiáticos de 1974 no Irã e na Kings Cup na Coreia do Sul. Ele pendurou as botas em 1985. Ele também ganhou dois prêmios do governo de Bengala Ocidental – ‘Banga Ratna’ e ‘Banglar Gaurav’. Atualmente, ele é o embaixador da marca na Karnataka Soccer Affiliation.
C. Ravi Kumar
C. Ravi Kumar, outro jogador de futebol de Austin City, jogou pela seleção indiana em mais de 25 partidas internacionais. Ele se destacou como atacante dos diversos clubes de futebol que representou. Iniciando sua trajetória no clube Bangalore Mars, jogou por instances como CIL, BEL e ITI.
Kumar também representou o país cinco vezes de 1983 a 1987 e disputou 10 vezes no troféu Santosh.
“Depois de jogar pelo Mohun Bagan, voltei e me estabeleci em Bengaluru”, disse Kumar. Ao explicar como o jogo mudou ao longo dos anos, Kumar disse: “Hoje, o que quer que o dirigente ou técnico diga, os jogadores têm que seguir. Naquela época, o talento period importante. Os jogadores podiam seguir sua técnica”.
R. Mohan, ex-vice-presidente da Bangalore District Soccer Affiliation, outro jogador de Austin City, representou o Mohammedan Sporting Membership. Seu pai, TL Ramaswamy, representou Karnataka e jogou pelo clube Kalighat em 1936. O Sr. Mohan começou sua jornada em 1969 no Regional Teaching Camp em Bengaluru. Em 1973, ingressou na equipe das Ferrovias.
“Em 1975, representei a seleção júnior do Karnataka em Manipur, onde perdemos nas semifinais para o Bengal. Mudei para Calcutá, onde joguei pelo Mohammedan Sporting Membership em 1977”, disse ele.
Mohan disse que Syed Naeemuddin, capitão do time indiano de futebol, ensinou-lhe o básico do jogo. Ele então retornou a Bengaluru e jogou por vários clubes locais, incluindo o clube de futebol HAL, onde jogou por 15 anos.
Noel Anthony William, outro jogador de futebol de Austin City que representou a Índia entre 1998 e 2002, formou-se na Tata Soccer Academy. “Na nossa época não tínhamos torneios por faixa etária. Costumávamos disputar torneios abertos como a Copa Durand.”
Com a introdução da Superliga Indiana na Índia, William disse que com o conforto chegando, os jogadores não devem ficar relaxados. “Com instalações como nutrição, nutricionista e treinador de saúde e condicionamento físico, os jogadores deveriam utilizá-las e ter um bom desempenho na seleção nacional. Mas eles não estão jogando na seleção nacional porque ganham mais dinheiro nos clubes. Um jogador que joga na seleção nacional deveria receber mais”, acrescentou William.
Publicado – 21 de junho de 2026, 06h00 IST
