A casa própria há muito é vista como a pedra angular do sonho americano porque gera riqueza de forma confiável. Mas uma nova investigação sugere que as suas hipóteses de adquirir uma casa podem depender, em parte, de algo que está fora do seu controlo: a riqueza dos seus pais.
Para examinar os factores que influenciam o que os economistas chamam de “mobilidade da riqueza”, investigadores do US Census Bureau e da Carnegie Mellon College analisaram registos fiscais do IRS, dados do Censo e registos de propriedade de 3,4 milhões de famílias.
A análise acompanhou então as crianças nascidas nessas famílias – crianças nascidas entre 1978 e 1986, ou os mais jovens da Geração X e os mais jovens da geração Y – e se conseguiram comprar uma casa entre 2019 e 2021, quando tinham entre 34 e 42 anos.
O banco da mamãe e do papai
Uma conclusão importante foi que a posse de casa própria depende mais da riqueza dos pais do que do rendimento dos adultos, especialmente em mercados imobiliários caros. Mesmo as pessoas que aumentam significativamente os seus rendimentos ao longo das suas carreiras têm menos probabilidades de possuir uma casa se os seus pais fossem arrendatários do que aquelas com pais proprietários.
“Mesmo que as crianças cresçam ganhando aproximadamente a mesma quantia que os adultos, aqueles com pais mais ricos têm taxas de propriedade de casa mais altas e casas mais valiosas quando possuem casas”, disse Max Risch, um dos co-autores do artigo e economista da Universidade Carnegie Mellon, à CBS Information.
Ele acrescentou: “A oportunidade de realizar esse sonho americano depende mais de quão ricos são seus pais do que gostaríamos”.
Os economistas há muito que se concentram na mobilidade de rendimentos, incluindo trabalho influente pelo economista de Harvard, Raj Chetty, mas a mobilidade da riqueza recebeu menos atenção, disse Risch. A nova investigação sugere que a mobilidade de rendimentos por si só não explica completamente os resultados económicos porque a riqueza — que tende a persistir ao longo das gerações — molda as oportunidades de uma forma que os rendimentos por si só não conseguem.
O significado de oportunidade
Os pesquisadores não examinaram por que os filhos dos proprietários têm maior probabilidade de se tornarem proprietários. Mas os pais que possuem casa própria podem ter maior flexibilidade financeira para ajudar com os pagamentos iniciais ou fornecer outros recursos, disse Risch.
A diferença de riqueza entre proprietários e locatários é considerável. Os proprietários tinham um patrimônio líquido médio de US$ 396.000 em 2022, contra US$ 10.400 para locatários, de acordo com à mais recente Pesquisa sobre Finanças do Consumidor do Federal Reserve.
A riqueza pode influenciar a capacidade de uma família comprar casas, pagar a faculdade ou deixar uma herança. A renda elevada por si só pode não ser suficiente, especialmente em mercados imobiliários caros, disse Risch.
“Quando pensamos em oportunidades, devemos considerar não apenas a renda e os ganhos, mas a oportunidade de comprar uma casa para construir ativos – talvez comprar o tipo de casa que você deseja e que lhe dê outras oportunidades de construir riqueza”, acrescentou.
Compensações geográficas
O estudo também analisou as diferenças geográficas na mobilidade da riqueza, descobrindo que é mais difícil para as crianças pobres crescerem e se tornarem proprietárias de casa em regiões caras dos EUA, incluindo partes da Califórnia e cidades como Boston, Nova Iorque e Seattle.
A mobilidade da riqueza é mais forte em partes do Centro-Oeste e do Sudeste, onde os preços das casas são mais baixos e os shares são mais elevados, concluiu o novo estudo.
As descobertas sugerem uma solução de compromisso que muitos americanos enfrentam: mudar-se para cidades mais caras, com mercados de trabalho mais fortes e salários mais elevados, ou permanecer em regiões de custos mais baixos, onde a posse de casa própria é mais acessível, mas as oportunidades profissionais podem ser mais limitadas.
“Essas são compensações bastante difíceis”, disse Risch. “Isso pode significar que você tem que morar em um lugar que não é necessariamente o lugar onde você quer morar – você tem que alugar por mais tempo do que gostaria – para continuar tendo acesso a essa renda.”
O aumento dos preços da habitação desde 2021, após o período do estudo, sugere que a riqueza dos pais pode tornar-se ainda mais importante para a aquisição de casa própria, disse Risch.
“Os preços das casas estão a crescer mais rapidamente do que os rendimentos medianos, e descobrimos que quando estes preços das casas estão a aumentar mais rapidamente, aumenta esta desigualdade intergeracional de habitação”, disse ele. “Poderia piorar.”
