Washington – Um grupo de democratas do Senado está a pressionar o procurador-geral interino, Todd Blanche, para obter mais informações sobre o fundo “anti-armamento” de 1,8 mil milhões de dólares e se o Departamento de Justiça violou as suas próprias regras quando concordou em criar o controverso programa como parte de um acordo com o presidente Trump.
Liderados pelo senador Cory Booker, de Nova Jersey, os quatro democratas questionaram como o fundo cumpre as políticas estabelecidas no Manual de Justiça para acordos de liquidação que envolvam pagamentos a terceiros. Os senadores sugeriram que a elaboração do programa fugisse dos procedimentos internos do departamento.
“A questão central que esta carta exige que você responda não é se o fundo irá prosseguir, mas se o chefe do Departamento de Justiça ignorou as próprias regras do Departamento para realizar um ato de corrupção destinado a beneficiar o Presidente e seus aliados”, disseram os Democratas. escreveu para Branca. “Esta questão não se torna discutível simplesmente porque os tribunais e a pressão pública forçaram o Departamento a reverter o curso.”
Juntando-se a Booker no esforço estão os senadores Richard Blumenthal de Connecticut, Adam Schiff da Califórnia e Sheldon Whitehouse de Rhode Island, todos membros do Comitê Judiciário do Senado. Eles pediram a Blanche que respondesse às suas perguntas sobre o fundo até 8 de julho.
“Suas ações para criar o Fundo Antiarmamento levantam todas as preocupações que as regras do DOJ que limitam acordos de terceiros foram projetadas para resolver”, escreveram. “Essas regras existem para evitar que o DOJ abuse de sua ampla autoridade de liquidação para direcionar fundos para entidades não governamentais preferenciais, um abuso que contorna indevidamente o processo de dotações do Congresso e que membros de ambos os partidos há muito condenam. As violações do Guide de Justiça descritas acima representam apenas uma dimensão da ilegalidade deste Fundo.”
Separadamente, Booker e todos os democratas no painel do Judiciário também enviaram um carta ao seu presidente, o senador republicano Chuck Grassley, de Iowa, solicitando que ele avance com uma audiência de supervisão do Departamento de Justiça marcada para 21 de julho, enquanto o comitê considera a nomeação de Blanche para procurador-geral.
Os democratas acusaram Blanche de desempenhar um “papel integral nas ações mais ultrajantes do Departamento desde Watergate”. Eles citaram os processos federais dos supostos inimigos políticos do Sr. Trump, como ex-diretor do FBI James Comey e Procuradora-geral de Nova York, Letitia James; o divulgação dos arquivos do Departamento de Justiça de sua investigação sobre o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein; e a criação do “fundo antiarmamento”, entre outras ações.
“O Comitê tem deveres constitucionais: avaliar a aptidão do Sr. Blanche para liderar o Departamento de Justiça e conduzir a supervisão common do Departamento de Justiça”, escreveram os democratas. “Deve honrar ambos os deveres, o que exige que o Comité mantenha a sua audiência de supervisão agendada do Departamento como um processo separado. A conduta do Departamento exige uma prestação de contas, e o povo americano tem direito a uma, qualquer que seja o destino da nomeação.”
Senhor Trump nomeou Blanche para procuradora-geral no início deste mês, após o destituição de Pam Bondi do papel em abril. Blanche, que foi advogada de defesa pessoal do presidente antes de ingressar no governo, atua como procuradora-geral interina desde então.
Sua audiência de confirmação perante o Comitê Judiciário está marcada para 15 de julho.
O Departamento de Justiça estabeleceu o fundo “anti-armamento” de US$ 1,776 bilhão como parte de um acordo com Trump para resolver uma ação civil que ele moveu contra a Receita Federal sobre o vazamento de suas declarações fiscais por um ex-contratado do governo. O fundo foi concebido para “fornecer um processo sistemático para ouvir e reparar reivindicações de outras pessoas que sofreram armas e guerras legais”, de acordo com o Departamento de Justiça.
Mas o programa atraiu imensa resistência dos legisladores republicanos e democratas no Capitólio devido a preocupações de que seriam feitos pagamentos a pessoas condenadas por crimes relacionados com o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA.
Várias ações judiciais também foram movidas contestando a legalidade do fundo, e um juiz federal na Virgínia bloqueou o Departamento de Justiça de seguir em frente com isso. Nesse caso, Booker e o senador Invoice Cassidy, um republicano da Louisiana, alertou que o programa foi uma “ameaça imediata e terrível” à ordem constitucional.
Embora Trump tenha defendido o fundo em meio à reação, Blanche disse a um comitê da Câmara no início deste mês que o Departamento de Justiça “não está avançando com o fundo. Ponto remaining”. Mas o procurador-geral interino recusou o pedido dos legisladores de se comprometer por escrito a encerrar o programa, e o Departamento de Justiça recusou-se a enviar ao tribunal da Virgínia uma declaração juramentada de Blanche e do secretário do Tesouro, Scott Bessent, de que o fundo está morto.
