No bairro antigo da Medina Fez, o cheiro chega antes da vista. Passagens estreitas curvam-se através da medina, as montras das lojas aglomeram-se sob varandas de madeira desbotada e, de repente, os terraços abrem-se para os poços circulares de tinturaria do Curtume Chouara. Os trabalhadores movem-se entre tonéis de pedra carregando peles escurecidas por água, cal e pigmentos naturais, tal como fizeram gerações antes deles. De acordo com o Morocco World Information, o curtume é considerado uma das mais antigas oficinas de couro sobreviventes em Marrocos e permanece intimamente ligado às tradições artesanais da própria Fez. Apesar do turismo, dos trabalhos de restauração e das mudanças nos padrões comerciais, o native ainda funciona como um curtume em funcionamento, em vez de um monumento preservado.
Por dentro do curtume de couro mais fedorento do Marrocos
O curtume fica nas profundezas da medina medieval de Fez, onde as ruas foram construídas séculos antes da existência dos carros. A maioria das pessoas chega ao Curtume Chouara quase por acidente. Uma escada estreita atrás de lojas de couro, um terraço lotado acima de sacolas penduradas, turistas pressionando folhas de hortelã sob o nariz antes de se aproximarem dos tonéis.Visto de cima, os poços de pedra parecem estranhamente organizados, círculos e retângulos preenchidos com cal branca, líquidos marrons escuros, vermelhos profundos e corantes ocres. Segundo Marrocos World Information, as cores mudam dependendo dos corantes naturais e da estação. Lá embaixo, o trabalho continua lento e físico. As peles são embebidas, raspadas, amaciadas e tingidas inteiramente à mão, enquanto os trabalhadores ficam nas covas até os tornozelos durante horas a fio.O cheiro chega às vielas circundantes muito antes de o curtume aparecer. Peles cruas de animais, cal, sal e excrementos de pombo ainda são utilizados nas primeiras etapas do preparo do couro, criando o forte odor pelo qual o native é conhecido. Os lojistas próximos às entradas costumam entregar aos visitantes raminhos de hortelã fresca para disfarçá-lo, embora depois de um tempo o cheiro simplesmente se torne parte da atmosfera ao redor do curtume. Nada parece escondido ou limpo para os turistas. O processo de fabricação do couro continua à vista, como tem acontecido há gerações, dentro da antiga medina.
Como o Curtume Chouara moldou o comércio de couro de Fez
O couro ajudou a moldar Fez muito antes da chegada do turismo. Durante o período medieval, o couro marroquino viajou por partes da Europa, Norte de África e Médio Oriente através de rotas comerciais ligadas à cidade. Os artesãos de Fez tornaram-se associados a artigos de couro fino, especialmente couro de cabra e ovelha tingido, usado em chinelos, bolsas, capas de livros e selas.De acordo com o Morocco World Information, o bairro dos curtumes desenvolveu-se perto dos canais de água que atravessam a medina. A água continuou sendo essencial para lavar as peles e retirar os resíduos das oficinas. Mesmo agora, a área parece inseparável das ruas circundantes da cidade velha, onde as lojas de couro continuam a dominar ruas inteiras.Muitas famílias que trabalham ao redor de Chouara estão envolvidas na produção de couro há gerações. Alguns gerenciam oficinas diretamente, enquanto outros vendem produtos acabados nas proximidades. Os visitantes muitas vezes passam dos terraços de observação diretamente para as lojas adjacentes, repletas de jaquetas, cintos, pufes e bolsas empilhadas do chão ao teto.
A cor e o caos dentro do Curtume Chouara
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As fotografias tornam o native apenas colorido, embora ficar ali pareça diferente. Os terraços estão lotados e barulhentos. Os trabalhadores gritam através dos tonéis, os guias negociam com os turistas abaixo das escadas e os lojistas acenam para as pessoas entrarem para demonstrações de chá ou couro.A manhã tende a ser mais tranquila, principalmente antes que o calor mais forte se instale sobre a medina. À tarde, o cheiro adensa-se e as esplanadas enchem-se de visitantes que circulam em grupos. Raminhos de hortelã são comumente distribuídos nas entradas, embora depois de alguns minutos a maioria das pessoas pare de notar totalmente o odor.Há também um estranho contraste entre exaustão e rotina. O trabalho parece fisicamente punitivo, mas os movimentos abaixo parecem profundamente praticados, quase automáticos. Os trabalhadores passam entre os tonéis carregando peles sobre os ombros enquanto os turistas os fotografam em varandas a poucos metros de distância.
Visitando o Curtume Chouara: O que os viajantes devem saber
O curtume está localizado dentro da antiga medina de Fez, o que significa que os carros não podem chegar até lá diretamente. A maioria dos viajantes entra pela área de Bab Bou Jeloud e continua a pé pelas ruas do mercado. Guias locais são comuns, embora muitos visitantes simplesmente sigam as placas das lojas de couro que levam aos terraços dos curtumes.Perder-se na medina é bastante regular. As ruas estreitam-se inesperadamente, os sinais desaparecem e as direções envolvem frequentemente pontos de referência em vez de nomes de estradas. A caminhada em si torna-se parte da experiência, passando por barracas de especiarias, oficinas têxteis e vielas movimentadas antes que o curtume finalmente apareça atrás das vitrines.Quem fica fora da medina costuma pegar um táxi até um dos portões principais e daí continuar a pé. Sapatos confortáveis ajudam mais do que qualquer outra coisa. As pistas de pedra são irregulares e muitas vezes lotadas durante todo o dia.
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Explorando as ruas ao redor de Curtume Chouara
- Uma curta caminhada do curtume leva ao Bab Bou Jeloud, o conhecido portão azul que marca uma das principais entradas da medina. A área ao redor fica movimentada à noite, com cafés e restaurantes lotando conforme o dia esfria.
- Mais dentro da medina fica o
Universidade Al Quaraouiyine considerada uma das instituições educacionais em funcionamento contínuo mais antigas do mundo. Os visitantes não-muçulmanos não podem entrar totalmente no complexo da mesquita, embora sejam visíveis vislumbres das ruas e portas circundantes. - O
Madraça Bou Inania também está próximo e de mais fácil acesso. Sua madeira de cedro esculpida, azulejos e pátio oferecem um contraste mais tranquilo com o bairro dos curtumes. Muitos visitantes param lá depois de enfrentar o barulho e o congestionamento ao redor de Chouara. - Perto do pôr do sol, as pessoas costumam ir para as colinas com vista para a cidade para ter uma visão mais ampla da medina. Vista de cima, Fez parece quase ininterrupta em cor e forma, a cidade antiga espalhando-se em edifícios compactos em tons de terra sob as colinas circundantes.
