O Supremo Tribunal governou por unanimidade Quinta-feira, que um homem mutilado em um acidente de caminhão poderia processar o corretor que providenciou a carga, uma grande vitória para os defensores da segurança rodoviária que soaram alarmes sobre empresas de transporte rodoviário inseguras e o alto número de mortes e feridos em acidentes de caminhão.
Uma investigação da CBS Information no mês passado revelou o alcance generalizado – e as consequências mortais – da explosão na procura de transporte terrestre, em parte porque mais pessoas compram on-line e a pressão que a procura tem colocado sobre o mercado norte-americano. frota de caminhões.
O tribunal superior rejeitou os argumentos da indústria de transporte rodoviário de que seria injusto e oneroso responsabilizar as grandes empresas de logística pela avaliação dos antecedentes de segurança dos transportadores com quem trabalham.
A unanimidade do tribunal decisão abre caminho para a continuação de um processo movido por Shawn Montgomery, que perdeu parte da perna quando um motorista de caminhão em alta velocidade bateu em seu veículo estacionado em Illinois em 2017. Montgomery processou CH Robinson, o maior corretor de carga do país e aquele que contratou a carga para um motorista e uma empresa de transporte rodoviário. O processo alegou que CH Robinson deveria estar ciente do questionável histórico de segurança da empresa.
O corretor – juntamente com a administração Trump e outros grandes interesses de transporte rodoviário – argumentou que permitir que tais ações judiciais avançassem os exporia a responsabilidades sob uma mistura complicada de leis estaduais. Eles também argumentaram que não deveriam ser responsabilizados pela triagem de segurança que, segundo eles, é papel do governo federal, que licencia os transportadores.
Michael Leizerman, advogado que representou Montgomery e outras vítimas de acidentes, disse que a decisão poderia pressionar os corretores para eliminar motoristas perigosos.
“Eles não acabam ao volante de um veículo de 80.000 libras, a menos que alguém os contrate para isso”, disse Leizerman. “E muitas vezes são grandes corretores como CH Robinson.”
A investigação da CBS Information documentou como milhares de empresas de transporte rodoviário escaparam à supervisão federal reencarnando sob novos nomes. A investigação encontrou dezenas dessas empresas que transportaram cargas intermediadas pela CH Robinson, algumas resultando em acidentes graves.
Um exemplo: o acidente na véspera de Natal de 2022 em Ohio, que matou quatro membros de uma única família. O caminhão period operado pela BLF Truck Transportation, uma empresa que já havia operado sob três outros nomes, cada um dos quais sinalizado pelos reguladores por questões de segurança.
Patrulha Rodoviária do Estado de Ohio
Alexander Delgado, o operador da BLF, testemunhou em depoimento obtido pela CBS Information que um representante da CH Robinson o treinou para “abrir outra” empresa de transporte rodoviário depois que sua empresa anterior enfrentou uma paralisação do governo por problemas de segurança.
Num comunicado, a CH Robinson disse que a BLF “enganou a CH Robinson ao intermediar duplamente uma carga, o que é uma violação da lei federal e dos nossos acordos de transporte” e disse que a alegação de Delgado “vem do proprietário de uma transportadora cuja credibilidade está em questão”.
A análise exclusiva da CBS Information de milhões de registros do Departamento de Transportes descobriu que o governo aprovou pelo menos 10.000 desses “transportadores camaleões” reconstituídos apenas desde 2021. Os operadores costumam usar os mesmos oficiais, instalações ou equipamentos que empresas extintas com sérias preocupações de segurança em seus registros.
A análise de dados da CBS revelou que estes tipos de transportadoras representam um perigo profundo nas rodovias americanas; têm quatro vezes mais probabilidades de se envolverem em acidentes graves do que empresas que não reencarnaram. Nos últimos cinco anos, pelo menos 141 pessoas morreram e 1.800 ficaram feridas em acidentes envolvendo estes operadores.
Apesar das repetidas promessas de repressão governamental aos transportadores camaleões, os reguladores federais continuam a ignorar sinais de alerta flagrantes nos seus próprios dados. A investigação da CBS Information identificou mais de 30.000 operadoras usando endereços de registro falsos ou não entregues, como “NOMORE, GONE, GA”. Embora o número de empresas de transporte rodoviário tenha aumentado 31% desde 2015, a força de trabalho da Federal Motor Service Security Administration (FMCSA) diminuiu 10%.
CH Robinson, com sede em Minnesota, obteve o arquivamento do processo em uma decisão confirmada por um tribunal de apelações em Chicago, mas Montgomery apelou para a Suprema Corte.
Juíza Amy Coney Barrett escreveu que as isenções da lei federal de transporte que o corretor disse que o protegiam de responsabilidade nos tribunais estaduais incluem uma isenção para casos envolvendo segurança de veículos motorizados.
“Exigir que CH Robinson tenha o cuidado regular na seleção de uma transportadora, portanto, diz respeito aos veículos motorizados – mais obviamente, aos caminhões que transportarão as mercadorias. Portanto, a alegação de contratação negligente de Montgomery cai na exceção de segurança (da lei)”, escreveu ela, determinando que o processo pode seguir em frente.
CH Robinson é alvo de ações judiciais semelhantes relacionadas a outras cargas que intermediou, incluindo duas descritas na investigação da CBS Information.
Dorothy Capers, diretora jurídica da CH Robinson, disse em comunicado que a empresa ficou decepcionada com a decisão do tribunal.
“Nossos corações continuam com as vítimas de acidentes com caminhões. A segurança é basic para quem somos – nossos funcionários e suas famílias viajam pelas mesmas estradas, e nosso negócio depende da entrega segura de cargas”, disse o comunicado da Capers. “Embora estejamos decepcionados com a decisão do Tribunal, continuaremos a operar de forma responsável, apoiaremos uma aplicação federal mais forte e trabalharemos de forma construtiva com reguladores, transportadoras e clientes para fortalecer o sistema de segurança nacional e apoiar o transporte seguro e confiável em todo o país”.
