A presidente e diretora de operações da SpaceX, Gwynne Shotwell, comemora com a família e outros funcionários da SpaceX no Nasdaq Marketsite em Nova York após a oferta pública inicial da SpaceX em 12 de junho de 2026.
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Em 2002, EspaçoX o fundador Elon Musk escalou Gwynne Shotwell como uma de suas primeiras contratações na startup com menos de um ano de existência.
Vinte e quatro anos depois, Shotwell lidera a gestão diária da empresa como presidente e diretor de operações e tocou a campainha no pregão da Nasdaq para o IPO de grande sucesso da empresa na sexta-feira. Ela também é uma das maiores acionistas individuais da SpaceX, com sua participação valendo cerca de US$ 2 bilhões no fechamento do mercado na estreia das ações na sexta-feira.
A CNBC conversou com quatro pessoas com quem Shotwell trabalhou e disse que, embora Musk seja o visionário por trás da direção da empresa, Shotwell é quem faz as coisas.
“Enquanto Elon outline a visão, é ela quem garante que ela seja entregue”, disse Nathan Silvernail, que passou sete anos na SpaceX como engenheiro em projetos como sistemas de suporte de vida de 2014 a 2021, à CNBC.
“Ela cuida da execução operacional que realmente mantém o negócio funcionando e traz o financiamento”, disse ele. Shotwell, acrescentou Silvernail, é “aquele que realiza as reuniões com os clientes, constrói esses relacionamentos, fecha os contratos”.
Hoje, Shotwell, 62, supervisiona a força de trabalho de 22.000 pessoas em tempo integral da SpaceX, depois de liderar o desenvolvimento inicial do foguete Falcon da empresa e os contratos com a NASA.
Primeiros dias
Engenheiro de formação, Shotwell se formou na Northwestern College com bacharelado em engenharia mecânica e mestrado em matemática aplicada.
Originalmente contratado como vice-presidente de desenvolvimento de negócios, Musk tornou-se presidente da Shotwell em 2008.
A SpaceX não respondeu a um pedido de comentário para esta história, mas Shotwell descreveu sua relação de trabalho com Musk em uma entrevista à CNBC, transmitida na sexta-feira, dia do IPO.
“Quando Elon me pediu para ser presidente, deixamos muito claro qual é o meu cargo e qual é o cargo dele”, disse Shotwell.
“Sinto que estou lá como parceiro para ajudá-lo a realizar as coisas que precisam ser feitas, e tendo a me concentrar no dia a dia das operações de negócios, e ele se concentra na estratégia de alto nível, bem como no aprofundamento técnico.”
Como Shotwell e Musk dividem seus papéis
Shotwell administrou tudo, desde o desenvolvimento de foguetes até a criação de Starlink e, mais recentemente, a integração de xAI. Ela também conversa com clientes, reguladores e, agora, investidores públicos. Shotwell também é um dos oito membros do conselho da empresa.
“No início, ela vendia lançamentos quando a SpaceX não lançava com sucesso e mantinha os clientes satisfeitos enquanto os lançamentos escapavam”, disse Kathryn Lueders, que passou mais de 15 anos como gerente de programa e administradora na NASA, trabalhando diretamente com Shotwell, antes de ingressar na SpaceX como gerente geral por dois anos, de 2023 a 2025.
“Ela sempre foi atraída para ser a interface constante para clientes, partes interessadas e o público”, acrescentou Lueders, que agora assessora empresas espaciais, incluindo a alemã The Exploration Company e a empresa de estações espaciais Vast.
Presidente e COO da SpaceX, Gwynne Shotwell, durante uma cerimônia de entrega da plataforma de lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy para a SpaceX na segunda-feira, 14 de abril de 2014. ( Smiley N. Pool / Houston Chronicle ) (Foto de Smiley N. Pool / Houston Chronicle via Getty Images)
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Os primeiros lançamentos do Falcon 1 da SpaceX não conseguiram alcançar a órbita, mas seu quarto lançamento em 2008 o tornou o primeiro foguete movido a combustível líquido desenvolvido de forma privada a alcançar a órbita da Terra.
Phil McAlister, diretor da NASA há mais de 19 anos, teve reuniões e conversas com Shotwell e Musk sobre o desenvolvimento do veículo de lançamento reutilizável Falcon 9 e da cápsula Crew Dragon.
A SpaceX aproveitou ambos para fazer história em 2020, quando se tornou a primeira empresa privada a transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional.
“Nunca a vi perder tempo ao tomar uma decisão”, disse McAlister sobre Shotwell.
“Ela recolhe a informação disponível e avança, mesmo que a informação esteja incompleta”, acrescentou. “No entanto, ela está disposta a rever as decisões se os eventos não ocorrerem conforme o esperado. Acho que isso é único entre os executivos de nível sênior.”
De acordo com o pedido de IPO da SpaceX no mês passado, A remuneração da Shotwell totalizou US$ 85,8 milhões em 2025, com a grande maioria vindo de prêmios de opções. Seu salário base era de US$ 1,08 milhão.
Shotwell ‘relatável’ vs almíscar ‘mercurial’
Os estilos de Musk e Shotwell são complementares, mas completamente diferentes, disse McAlister.
“Gwynne é extremamente identificável. Ela é excelente em ‘ler a sala’, fazer as pessoas se sentirem confortáveis e saber a coisa certa a dizer em praticamente qualquer situação”, disse ele à CNBC. “Elon é mais inconstante. Você nunca sabe o que ele vai dizer e às vezes as conversas podem ser estranhas com ele.”
“Elon cria uma interrupção urgente, às vezes desconfortável”, disse Derek Huerta, que trabalhou como engenheiro de satélite na SpaceX de 2017 a 2024, à CNBC.
“É ela quem absorve e transforma em execução, convertendo-o em um plano que milhares de engenheiros podem realmente seguir, suavizando as coisas e alinhando as pessoas em torno do problema crítico.”
Silvernail disse que viu um padrão nas reuniões, quando Musk estava “lançando ideias cruas, às vezes dispersas e desorganizadas”. Shotwell, acrescentou ele, “traduz isso em algo executável”.
“Ele é o sonhador, mas é ela quem está realmente escavando”, acrescentou.
