Claude Lemieux, quatro vezes campeão da Stanley Cup, cuja carreira no hóquei foi construída jogando no limite com ferocidade e fisicalidade, morreu. Ele tinha 60 anos.
A NHL Alumni Affiliation anunciou a morte de Lemieux em uma postagem nas redes sociais. A causa da morte não estava imediatamente disponível, nem estava claro onde Lemieux estava quando morreu.
Lemieux na noite de segunda-feira foi o Portador da tocha do Montreal Canadiens antes do Jogo 3 da Remaining da Conferência Leste no Bell Centre.
“Hoje é um dia sombrio para a família Canadiens e toda a comunidade do hóquei”, disse o proprietário do Canadiens, Geoff Molson. “Um competidor feroz que esteve à altura da ocasião em grandes momentos, Claude foi um jogador implacável, corajoso e tenaz que levou o time às mais altas honras. Ele incorporou a própria essência de ser um jogador do Montreal Canadiens. Hoje lamentamos a morte prematura de um de nossos campeões. Nossos pensamentos estão com sua família neste dia difícil.”
Como jogador, Lemieux period uma mistura de habilidade e abrasividade, sem medo de cruzar a linha em nome da competição.
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Ele ganhou o Troféu Conn Smythe como MVP dos playoffs por seu papel em ajudar o New Jersey Devils a ganhar seu primeiro campeonato em 1995. Um ano depois, com o Colorado Avalanche, ele foi suspenso por dois jogos por uma rebatida por trás em Kris Draper, do Detroit, no caminho para eles erguerem a Copa Stanley pela primeira vez em sua primeira temporada desde que se mudaram de sua cidade natal, Quebec.
Joe Sakic, presidente de operações de hóquei e ex-companheiro de equipe de Lemieux no Colorado Avalanche, disse em um comunicado que Lemieux period um “competidor feroz e um campeão em todos os sentidos”.
“Ele também period um amigo leal que faria qualquer coisa por seus companheiros de equipe e alguém com quem você sempre poderia contar”, escreveu Sakic. “O mais importante é que ele period um homem de família maravilhoso e não há nada que ele gostasse mais do que passar o tempo com os netos. Hoje é um dia muito triste para a família Avalanche e a falta de Claude será sentida por todos nós que tivemos o prazer de conhecê-lo.
Os Devils disseram em um comunicado que “o impacto de Claude em trazer a primeira Stanley Cup para Nova Jersey será para sempre lembrado como um dos desempenhos mais importantes na história do time. Amplamente respeitado em toda a NHL, tanto como um agente de confiança quanto como um colega valioso, Claude deixa um legado duradouro em nosso jogo ao qual ele deu tanto.”
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Darren McCarty um membro truculento dos Crimson Wings durante o apogeu de sua rivalidade com o Avalanche que foi desencadeada pelo golpe de Lemieux em Draper postou um emoji de coração partido nas redes sociais com o anúncio dos ex-alunos e reflexões adicionais sobre a morte de seu ex-adversário.
“Isso é extremamente triste, não importa quais sentimentos do passado ou do presente você tenha”, disse McCarty. “Meus pensamentos e orações para sua família e amigos, e para as pessoas que conseguiram ver a pessoa fora do gelo, não period a pessoa que estava dentro. Como eu disse e sempre chamarei como vejo: “Se você estiver no ICE com Claude Lemieux e virar as costas. VOCÊ é um IDIOTA. Mas fora do ICE eu vou virar o meu “E por favor. Se você estiver com alguma dificuldade, entre em contato e fale com alguém. Boa sorte, meu amigo.”
Lemieux também venceu a Copa com o Montreal em 1986 e retornou ao Devils para fazer parte da disputa pelo título em 2000. Ele jogou 1.449 jogos na temporada common e nos playoffs com seis occasions diferentes de 1983-2009.
O comissário Gary Bettman chamou Lemieux de “um dos maiores jogadores de grandes jogos da história do hóquei”.
Lemieux se tornou um agente desde o fim de sua carreira de jogador e representou Frederik Andersen da Carolina, Timo Meier de Nova Jersey, Moritz Seider de Detroit e Hampus Lindholm de Boston entre mais de uma dúzia de clientes na NHL.
Em uma reunião em dezembro para comemorar o aniversário de 30 anos do campeonato da Stanley Cup do Colorado em 1995, Lemieux disse sobre a vitória: “Quando está acontecendo, quando você está no meio de tudo, você não aprecia tanto quanto deveria.”
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O falecido ex-companheiro de equipe Chris Simon foi representado durante a cerimônia no gelo por seus filhos. Ele morreu em 2024 aos 52 anos.
“É muito difícil, especialmente com a morte de Chris tão jovem”, disse Lemieux. “Temos que contar nossas bênçãos – ser gratos pelos dias que temos e aproveitar e valorizar os momentos em que estamos juntos.”
