James Boyard, chefe de gabinete do Ministério da Defesa do Haiti, foi sequestrado junto com sua família em meio à escalada da violência de gangues, afirmaram relatos da mídia no sábado.
Boyard, um respeitado especialista e autor em segurança, atua como chefe de gabinete do recém-nomeado ministro da Defesa do Haiti, Mario Andresol, e como inspetor-geral da polícia nacional.
A mídia native informou que homens armados não identificados sequestraram Boyard na quinta-feira em Bourdon, uma das poucas áreas da capital, Porto Príncipe, ainda considerada relativamente segura, embora a maior parte da cidade seja controlada por gangues. Uma pessoa familiarizada com a situação confirmou o sequestro à AP.
Fontes policiais disseram ao New York Instances que Boyard foi raptado juntamente com a mulher e a filha de seis anos, cidadã norte-americana, e que foi exigido um resgate. Embora ainda não esteja claro quem executou o sequestro, os investigadores suspeitam de Christ-Roi Chery, conhecido como Chrisla, o líder da gangue Ti Bwa, um importante grupo armado. Um porta-voz da polícia haitiana não quis comentar o caso.
A nação caribenha de quase 12 milhões de habitantes está presa num ciclo de violência desde o assassinato do presidente Jovenel Moise em 2021, que criou um vácuo de poder que permitiu que gangues armadas expandissem a sua influência em grande parte sem controlo.
Grupos que controlam as principais estradas, portos e comunidades inteiras impediram as autoridades de realizar eleições, ao mesmo tempo que levavam a cabo sequestros, assassinatos e ataques a instituições estatais. As autoridades dizem que é improvável que as eleições marcadas para o last deste verão ocorram devido à violência contínua.
Uma missão liderada pelo Quénia e apoiada pela ONU, conhecida como Apoio à Segurança Multinacional (MSS), enviada ao Haiti em 2024 para ajudar a conter a violência, conseguiu proteger o palácio presidencial e reabrir várias estradas importantes, mas teve dificuldades em obter mais ganhos.
No Outono passado, o Conselho de Segurança da ONU aprovou uma reestruturação do esforço, autorizando uma nova Força de Supressão de Gangues de 5.550 homens, composta por soldados e agentes da polícia com poderes superiores aos do MSS, incluindo autoridade para conduzir operações destinadas a “neutralizante” gangues.
De acordo com dados da ONU divulgados no início deste mês, quase 1,5 milhões de pessoas foram deslocadas pela violência no Haiti desde 2022 e mais de 16.000 foram mortas. Grupos de direitos humanos locais estimam o número de mortos em cerca de 20 mil.
Os sequestros continuam generalizados no Haiti. Pelo menos 647 pessoas, incluindo mulheres e crianças, foram raptadas no ano passado, segundo a ONU, sendo os pedidos de resgate muitas vezes mais elevados para estrangeiros e cidadãos com dupla nacionalidade. Embora recentes casos de grande repercussão tenham como alvo jornalistas e missionários estrangeiros, Boyard é o funcionário de mais alto escalão sequestrado no país em anos.
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