Astrônomos identificam estrela retardatária azul hospedando companheira anã marrom

Uma equipe de astrônomos de várias instituições fez a primeira descoberta confirmada do mundo de uma estrela retardatária azul hospedando uma companheira anã marrom em um sistema binário muito compacto.

Esta descoberta da equipa do Instituto Indiano de Astrofísica (IIA), do Instituto de Investigação de Ciências Observacionais Aryabhatta (ARIES), da Universidade Gauhati e do Observatório Astrofísico INAF-Catania, Itália, poderá remodelar a compreensão dos astrónomos sobre como as estrelas evoluem.

Mais brilhante e mais azul

De acordo com o Departamento de Ciência e Tecnologia, os cientistas há muito que ficam intrigados com as estrelas azuis dispersas, que parecem mais brilhantes e azuis do que o desvio da sequência principal nos aglomerados estelares, desafiando a evolução estelar padrão porque se espera que todas as estrelas dos aglomerados tenham idade semelhante.

A equipe period composta por Ali Hasan Sheikh, Biman J. Medhi da Universidade Gauhati, Sergio Messina do INAF-Catania, Annapurni Subramanium e Ram Sagar do IIA e Neelam Panwar do ARIES. Eles descobriram que o sistema tem um período orbital excepcionalmente curto de cerca de 5,6 horas (0,234 dias) e contém a companheira mais leve já detectada em torno de um retardatário azul, com uma massa de aproximadamente 0,056 vezes a massa do Sol, colocando-o firmemente abaixo do limite de queima de hidrogênio.

O estudo publicado na revista ‘Month-to-month Notices of the Royal Astronomical Society: Letters’ revela o sistema binário de período mais curto descoberto dentro do chamado “deserto da anã marrom”, uma região onde tais companheiros são considerados extremamente raros.

Modelos precisos

“A estrela azul retardatária em rápida rotação, acompanhada por uma anã castanha subestelar, que os investigadores detectaram é um objecto demasiado massivo para ser um planeta, mas demasiado pequeno para se inflamar como uma verdadeira estrela. O estudo avança o conhecimento científico elementary, melhorando a nossa compreensão de como as estrelas evoluem, interagem e sobrevivem a ambientes extremos, o que é essencial para a construção de modelos precisos de evolução estelar e cósmica”, afirmou o Departamento.

Acrescentou que os resultados ajudam a refinar modelos teóricos de evolução estelar, interações binárias e objetos subestelares, que são amplamente utilizados na interpretação de dados de observatórios terrestres e missões espaciais.