Há vinte e cinco anos, o então presidente da NASCAR, Mike Helton, apresentou-se ao mundo inteiro no centro de mídia do Daytona Worldwide Speedway e anunciou o impensável.
“Perdemos Dale Earnhardt.”
Essas palavras – aquela coletiva de imprensa – estão gravadas no cérebro de todos os fãs da NASCAR. Ainda podemos ouvir os cliques das câmeras. Ainda podemos ver o rosto de Helton. Ainda podemos sentir a dor, a perda e a raiva.
Foi um momento sísmico, pelos motivos errados. Isso mudou o esporte para sempre. Isso mudou tudo.
Quinta-feira, com a dor, o sofrimento e a raiva aparentemente desaparecidos – finalmente – depois de quase três décadas, o mundo da NASCAR foi abalado novamente.
Não houve grande queda na última volta. Nenhuma conferência de imprensa. Nenhum B-roll de uma ambulância correndo em direção à Halifax Well being. Francamente, não houve nenhum aviso.
Mas as palavras doem do mesmo jeito. Eles machucaram uma nova geração de fãs da NASCAR e uma antiga que ainda tentava se recuperar.
“Perdemos Kyle Busch.”
O piloto da NASCAR Dash Cup Sequence, Kyle Busch, está com sua esposa Samantha Busch e seu filho Brexton Busch antes do Pennsylvania 400 no Pocono Raceway em Lengthy Pond, Pensilvânia, em 1º de agosto de 2016. (Matthew O’Haren/Imagn Imagens)
A vitória last de Kyle Busch em Dover disse tudo
Busch, duas vezes campeão da Cup Sequence, morreu inesperadamente aos 41 anos. Sua família anunciou no início do dia que ele perderia a corrida de domingo em Charlotte depois de ser hospitalizado com uma “doença grave”. Isso é tudo que sabíamos.
Cinco horas depois, o piloto mais condecorado da série havia desaparecido. Simples assim. Busch se tornou o primeiro piloto da Copa desde Earnhardt a morrer enquanto ainda corria. Ele se tornou o segundo motorista desde dezembro a morrer de forma dolorosa.
KYLE BUSCH EM ‘SAIR COM SEAN HANNITY’
Quanto mais o mundo NASCAR pode aguentar? Primeiro, Greg Biffle sofreu um acidente de avião pouco antes do Natal passado. Agora? Kyle Busch, bicampeão da Copa cujo nome está no livro dos recordes.
- Sessenta e três vitórias na Cup Sequence, a nona de todos os tempos.
- Dois campeonatos.
- O recordista de todos os tempos de vitórias na NASCAR O’Reilly Auto Components Sequence (102) e na NASCAR Craftsman Truck Sequence (69).
- Maior número de temporadas consecutivas com vitória (19).
KYLE BUSCH LANÇA BOMBSHELL SOBRE NASCAR DURANTE A TEMPORADA DE 23: ‘TRAIÇÃO SEM TRAIÇÃO’
Kyle Busch, motorista do Cheddar’s Scratch Kitchen Chevrolet nº 8, acena para os fãs durante as apresentações dos pilotos antes da NASCAR Cup Sequence Ambetter Well being 400 no Atlanta Motor Speedway em Hampton, Geórgia, em 25 de fevereiro de 2024. (Alex Slitz/Imagens Getty)
A última vitória da carreira de Busch aconteceu há uma semana na corrida Truck Sequence em Dover. No típico estilo “Rowdy”, ele dominou a corrida, liderando 147 voltas e dando à multidão sua saudação característica após receber a bandeira quadriculada.
Não, não foi uma vitória na Copa. Busch não fazia isso desde 2023. Mas ainda assim foi uma vitória, e a multidão ainda foi à loucura, e Busch estava de volta a Victory Lane, novamente.
E então um Kyle Busch mais velho, mais maduro e mais reflexivo falou com o FS1 após a corrida.
“Porque você nunca sabe quando será o último.”
Isso foi há sete dias. Depois do que aconteceu na quinta-feira, parece que foi há um ano. Mesmo no last, Kyle Busch adorou vencer. Ele adorava dominar. Ele adorava fazer um present para os fãs.
Fãs, aliás, que não amavam Kyle. Na verdade, durante anos, Busch foi o inimigo público número 1 dos fãs da NASCAR. Ele disse isso no podcast de Sean Hannity há apenas um mês.
Durante anos – talvez uma década – Kyle Busch foi o vilão da NASCAR. Ele destruiu Dale Earnhardt Jr. em Richmond em 2008 e teve que ser escoltado para fora da pista. Essa é uma história verdadeira.
Ele foi odiado em todos os lugares que foi depois disso. Mesmo durante os anos de glória com Joe Gibbs, nos quais Busch venceu a maioria de suas corridas e seus dois campeonatos, ele period odiado. Desprezado. Vaiado onde quer que fosse.
Vaiado violentamente.
Dale Earnhardt Jr., motorista do Chevrolet nº 88 AMP Power/Nationwide Guard, fica fora de controle após colidir com Kyle Busch, piloto do Pedigree Toyota nº 18, durante a NASCAR Dash Cup Sequence Crown Royal apresenta o Dan Lowry 400 no Richmond Worldwide Raceway em Richmond, Virgínia, em 3 de maio de 2008. (Kevin C. Cox/Imagens Getty)
Mas nos últimos anos algo mudou. Ele passou de vilão a favorito dos fãs. Do zero ao herói. A enxurrada de ‘vaias’ nas apresentações dos pilotos se transformou em aplausos ensurdecedores.
Kyle Busch period querido pelos fãs da NASCAR. Foi uma das maiores e mais inéditas reviravoltas que já vi.
Você pôde ouvir quando ele venceu em Dover na sexta-feira passada. Você pôde sentir isso quando a notícia começou a se espalhar na quinta-feira.
“Eles estão torcendo por mim”, disse Busch a Hannity. “Eles ficam tipo, cara, nós odiamos esse cara – nunca queríamos vê-lo vencer outra corrida – e agora eles dizem, vamos engolir essas palavras. Queremos ver esse cara vencer outra corrida, sabe? Então, sinto que a percepção do público mudou.”
Kyle Busch foi um dos últimos elos com a antiga NASCAR
Ele estava certo. Tinha. E acho que é bastante óbvio o porquê.
Kyle Busch foi um dos últimos elos que tivemos com o antigo piloto da NASCAR. A maneira tradicional de fazer as coisas. Ele period isso.
Nos últimos anos, vimos Jeff Gordon e Tony Stewart se aposentarem. Vimos Earnhardt Jr. e Jimmie Johnson desistirem. Vimos Kevin Harvick – o substituto de Earnhardt em 2001 – desligar.
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Mas ainda tínhamos Kyle Busch. Os fãs da NASCAR ainda tinham “Rowdy”. Um piloto que queria vencer a todo custo e não se importava com os sentimentos que magoaria ao longo do caminho.
Alguém que não mediu palavras e quis dizer o que disse. Alguém que sacudiria uma gaiola (ou duas, ou três) e ainda assim seria respeitado por todos na garagem.
Ele period obviamente muito mais. Pai de dois filhos maravilhosos. Marido para esposa, Samantha Busch, que está entre os cônjuges mais francos da garagem. Irmão de Kurt Busch, outro campeão da NASCAR.
Busch period, como disse a Hannity, o terceiro “estadista mais velho” na garagem. Ele period uma caixa de ressonância para os motoristas mais jovens. Um líder para os mais velhos. Uma rocha para os fãs durante um período em que a NASCAR passou por imensas mudanças.
De certa forma, sua carreira deu uma volta completa. A primeira vitória de Busch na Copa aconteceu em Fontana em 2005, como um jovem piloto com Rick Hendrick.
Sua última vitória na NASCAR aconteceu na última sexta-feira em Dover, dirigindo, novamente, para Rick Hendrick.
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Acabou sendo o último.
E, como Earnhardt, não tenho certeza se o mundo da NASCAR será o mesmo.
