Os transtornos mentais quase duplicaram nas últimas três décadas, afetando uma em cada sete pessoas em todo o mundo
As doenças mais disseminadas e ameaçadoras não são o ébola ou o hantavírus, mas sim os distúrbios de saúde psychological, de acordo com um novo estudo publicado na revista médica Lancet. Com mais de um bilhão de pessoas afetadas, você deveria estar preocupado?
Publicado na quinta-feira, o estudo descobriu que quase 1,2 bilhão de pessoas em todo o mundo tinham um transtorno psychological em 2023, um aumento de 95% desde 1990. Dos 12 transtornos estudados, os pesquisadores encontraram os aumentos mais acentuados nos transtornos de ansiedade e nos transtornos depressivos maiores, que aumentaram 158% e 131%, respectivamente. Estas duas condições são hoje as doenças mentais mais prevalentes no mundo.
Quais transtornos mentais foram estudados?
Os autores do estudo registraram a prevalência dos 12 transtornos mentais mais comuns, que encontraram foram:
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Transtornos de ansiedade
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Transtorno depressivo maior
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Distimia (uma forma crônica, mas leve de depressão)
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Transtorno bipolar
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Esquizofrenia
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Transtornos do espectro do autismo
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Transtorno de conduta
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Transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)
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Anorexia nervosa
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Bulimia nervosa
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Deficiência intelectual de desenvolvimento idiopática (IDID, ou deficiência intelectual de causa desconhecida)
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Uma categoria residual de outros transtornos mentais
Quem está em risco?
Com exceção do TDAH e IDID, que caíram 1,8% e 16,4%, respectivamente, todos esses transtornos aumentaram em prevalência. O aumento não foi distribuído igualmente, no entanto. A maioria das 12 condições é mais comum entre as mulheres, sendo que depressão, ansiedade, transtorno bipolar, anorexia e bulimia têm maior probabilidade de afetar as mulheres. TDAH, autismo e transtorno de conduta – que se manifesta como agressão e desobediência – são mais prevalentes em homens.
Os transtornos mentais são mais comuns em pessoas de 15 a 19 anos, concluiu o estudo, marcando a primeira vez que esse grupo demográfico carrega o maior fardo de saúde psychological.
A investigação foi realizada em 204 países e territórios e, embora o estudo tenha observado aumentos em todo o mundo, os países ocidentais são os mais afetados. Medindo os “anos de vida” de doença psychological, os investigadores encontraram uma taxa de doença psychological de 3.555 por 100.000 habitantes nos Países Baixos e 1.302 no Vietname, por exemplo.
Os países médios desenvolvidos como um todo tiveram taxas médias de doenças mentais de cerca de 1.853 por 100.000, enquanto os países altamente desenvolvidos tiveram taxas de cerca de 2.184 por 100.000.
Por que há mais pessoas com doenças mentais?
“Há muitos fatores em jogo aqui e é difícil separá-los todos”, disse o pesquisador principal, Dr. Damian Santomauro, à CNN. No entanto, o colega de Santomauro, Dr. Robert Trestman, destacou um fator chave: “O estigma da doença psychological foi substancialmente reduzido, [and] as pessoas ficam muito mais confortáveis em se manifestar, em vez de sofrer em silêncio.”
Enquanto Trestman atribui o aumento ao afrouxamento dos estigmas, outros apontam para o sobrediagnóstico de transtornos mentais.
Sobrediagnóstico
Entre 2013 e 2025, o número de casos de saúde psychological tratados pelo Serviço Nacional de Saúde da Inglaterra mais que duplicou, de pouco menos de quatro milhões em 2013 para nove milhões em 2025. Com as taxas de autismo e TDAH impulsionando o aumento, o secretário de Saúde Wes Streeting afirmou que “há um sobrediagnóstico” dessas condições e ordenou uma revisão do governo sobre o assunto em dezembro passado.
Na altura, a BBC perguntou a 750 médicos britânicos se concordavam com os comentários de Streeting. 442 afirmaram que sim, com apenas 81 afirmando que os problemas de saúde psychological estavam a ser subdiagnosticados.
“Como sociedade, parecemos ter esquecido que a vida pode ser difícil – um coração partido ou uma dor são dolorosos e normais, e temos que aprender a lidar com isso”, um médico disse à BBC.
Num estudo de 2022, investigadores australianos identificaram “arrepio de conceito” como um fator-chave do sobrediagnóstico. Eles argumentaram que, ao ampliar a definição de alguns transtornos, médicos e psiquiatras patologizaram comportamentos antes normais: por exemplo, um menino que se recusa a ficar quieto na escola tem mais probabilidade de ser diagnosticado com TDAH hoje em dia do que em 1990.
Grande indústria farmacêutica lucrando
Um dos médicos que falou à BBC disse que se encontra “buscar regularmente antidepressivos, que eu sei que só podem ajudar a curto prazo e não ajudam a prevenir a recorrência”. Em 2022, cerca de 14,7% da população da Inglaterra tinha prescrição de antidepressivos, e o número de crianças de 5 a 12 anos que tomavam esses medicamentos aumentou 41% entre 2015 e 2021, de acordo com a revista farmacêutica. O uso de antidepressivos aumentou 147% na UE entre 2000 e 2020, e 65% nos EUA durante o mesmo período.
Todos estes números se traduzem em lucros enormes para a indústria farmacêutica. De acordo com a Fortune, espera-se que o mercado world de antidepressivos cresça para 18,3 mil milhões de dólares em 2027. A Large Pharma está a trabalhar para aumentar estes números através do diagnóstico, observa a Fortune, destacando como “organizações com fins lucrativos e governos estão trabalhando para conscientizar a população em geral sobre várias condições mentais”, qual “ajuda o potencial de crescimento do mercado.”
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A partir da década de 1980, as empresas farmacêuticas pressionaram a Associação Psiquiátrica Americana para reclassificar a depressão de um fenômeno episódico para um fenômeno de longo prazo. “desordem” necessitando de medicação. Os fabricantes de medicamentos financiaram então estudos para provar que os seus produtos – neste caso medicamentos ISRS (inibidores selectivos da recaptação da serotonina) – funcionavam, e os médicos foram incentivados a prescrevê-los.
A investigação moderna descobriu que muitos dos primeiros ensaios de SSRI foram fraudados pela indústria, e várias empresas – incluindo GlaxoSmithKline, Forest Laboratories e Takeda – foram processadas por oferecerem propinas aos médicos em troca da prescrição de mais antidepressivos. Num acordo de 2012, a GlaxoSmithKline pagou 3 mil milhões de dólares em indemnizações por promover ilegalmente o Paxil e o Wellbutrin, inclusive oferecendo refeições e estadias em hotéis aos médicos que receitaram os dois medicamentos.
Com exceção do transtorno de conduta, todas as condições mencionadas no estudo da Lancet são tratadas com medicamentos prescritos, o que significa que a indústria farmacêutica tem um incentivo para promover o seu diagnóstico.
A modernidade faz mal à nossa saúde
Embora o sobrediagnóstico e a ganância da indústria farmacêutica contribuam bastante para explicar a crescente prevalência das doenças mentais, alguns cientistas acreditam que o próprio mundo moderno está a deixar-nos doentes. Como explicou o psiquiatra Dr. Alex Curmi no The Guardian no ano passado, os humanos evoluíram para viver em bandos muito unidos de caçadores-coletores, realizando trabalho prático em “comunidades ricas em tradição, ritual e significado espiritual”, em vez de viver vidas atomizadas e sedentárias nas cidades, subsistindo com alimentos carregados de produtos químicos e bombardeados por novos ciclos de miséria e violência.
“As populações modernas estão cada vez mais superalimentadas, desnutridas, sedentárias, com deficiência de luz photo voltaic, privadas de sono e socialmente isoladas”, leia um estudo de 2012 intitulado “A depressão como doença da modernidade”. O estudo também observou “Uma correlação positiva entre o PIB per capita de um país… e o risco de transtorno de humor ao longo da vida.”
O estudo da Lancet descobriu taxas crescentes de doenças mentais após a pandemia de Covid-19, uma época de confinamentos, isolamento, desemprego e stress para centenas de milhões de pessoas em todo o mundo.
Certos elementos da vida moderna tiveram um efeito negativo claro e bem documentado na nossa saúde psychological. Depois de mais de 143 estudos revisados por pares, há um consenso crescente de que o uso das redes sociais está ligado à depressão, ansiedade e distúrbios alimentares como anorexia e bulimia nervosa, especialmente entre adolescentes.
A opinião oficial do Cirurgião Geral dos EUA é agora que os adolescentes – o grupo que registou o maior aumento de perturbações mentais no estudo da Lancet – que passam mais de três horas por dia nas redes sociais duplicam o risco de desenvolver ansiedade e depressão. Pouco menos de metade dos adolescentes norte-americanos sentem que o uso das redes sociais tem um impacto “principalmente negativo” impacto em sua saúde psychological, descobriu uma pesquisa da Pew Analysis no ano passado.
Você deveria se preocupar?
A resposta curta aqui é “depende”. Embora o risco de perturbações mentais pareça aumentar juntamente com o PIB de um país, vale a pena ter em mente que os países mais ricos e mais desenvolvidos são também os maiores mercados para a indústria farmacêutica, tornando mais provável que os seus cidadãos sejam sobrediagnosticados e sobremedicados.
De forma mais geral, algumas soluções são óbvias: limitar o tempo de ecrã e a utilização das redes sociais, comer bem e fazer exercício, construir relacionamentos fortes, meditação e oração são todos reconhecidos pela ciência e pelo senso comum como conducentes a uma boa saúde psychological.
