A Arábia Saudita realizou uma série de ataques aéreos não divulgados contra o Irão no last de março, em retaliação aos ataques dentro do reino durante o conflito no Médio Oriente, segundo fontes citadas pela Reuters.Os ataques marcaram o primeiro caso conhecido de a Arábia Saudita conduzir directamente uma acção militar em solo iraniano, sublinhando uma grande mudança na abordagem do reino em relação ao seu principal rival regional.O conflito começou depois de os Estados Unidos e Israel terem lançado ataques aéreos contra o Irão, em 28 de Fevereiro. Nas semanas que se seguiram, o Irão atacou todos os seis estados do Conselho de Cooperação do Golfo com mísseis e drones, atingindo bases militares dos EUA, instalações civis, aeroportos e infra-estruturas petrolíferas, ao mesmo tempo que fechava o Estreito de Ormuz e perturbava o comércio world.A Arábia Saudita, apesar da sua estreita relação militar com os EUA, viu-se vulnerável à medida que os ataques perfuraram o guarda-chuva de segurança dos EUA durante a guerra de 10 semanas.Os ataques da Força Aérea Saudita foram realizados como “ataques de retaliação quando a Arábia Saudita foi atingida”, disse um oficial ocidental.Os ataques reflectiram o âmbito cada vez maior do conflito em todo o Médio Oriente e revelaram um confronto regional que tinha permanecido em grande parte fora da vista do público. O Wall Road Journal informou na segunda-feira que os Emirados Árabes Unidos também realizaram ataques militares contra o Irão.Juntas, as ações da Arábia Saudita e dos Emirados mostraram que as monarquias do Golfo responderam militarmente após serem atacadas pelo Irão. No entanto, suas abordagens eram diferentes.Os EAU adoptaram uma posição mais agressiva, procurando impor custos ao Irão e envolvendo-se apenas raramente em diplomacia pública com Teerão. A Arábia Saudita, entretanto, procurou conter o conflito e manteve contacto common com autoridades iranianas, inclusive através do embaixador de Teerão em Riade, que não respondeu a um pedido de comentários.De acordo com as autoridades iranianas e ocidentais, a Arábia Saudita informou o Irão sobre os ataques, levando a um intenso envolvimento diplomático e a advertências sauditas de novas retaliações. As trocas eventualmente produziram um entendimento entre os dois países para desescalar.Ali Vaez, Diretor do Projeto Irão no Grupo de Crise Internacional, disse que os ataques retaliatórios sauditas seguidos de desescalada “demonstrariam o reconhecimento pragmático de ambos os lados de que uma escalada descontrolada acarreta custos inaceitáveis”.Tal sequência refletiria “não a confiança, mas um interesse comum em impor limites ao confronto antes que este se transformasse num conflito regional mais amplo”, disse ele, citado pela Reuters.A desescalada casual entrou em vigor uma semana antes de Washington e Teerão concordarem com um cessar-fogo no seu conflito mais amplo, em 7 de Abril. A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.Numa conferência de imprensa em Riade, em 19 de março, o ministro dos Negócios Estrangeiros saudita, príncipe Faisal bin Farhan, disse que o reino “se reservava o direito de tomar ações militares se considerado necessário”.Três dias depois, a Arábia Saudita declarou o adido militar do Irão e quatro membros do pessoal da embaixada personae non gratae.Um alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita não abordou diretamente se um entendimento de desescalada havia sido alcançado com o Irã, mas disse: “Reafirmamos a posição consistente da Arábia Saudita de defender a desescalada, a autocontenção e a redução das tensões em busca da estabilidade, segurança e prosperidade da região e do seu povo”.Segundo relatos, mais de 105 ataques de drones e mísseis tiveram como alvo a Arábia Saudita durante a semana de 25 a 31 de março. Entre 1º e 6 de abril, o número caiu para pouco mais de 25.
