Los aspectos más destacados de esta period de su filmografía anterior al Triceratops incluyen el horror de culto Possession de 1981 y un papel junto a Meryl Streep en A Cry within the Darkish de 1988, que le valió el premio del Australian Movie Institute al mejor actor principal.
Uno de sus principales papeles revolucionarios se filmó en el Reino Unido a principios de la década de 1980, cuando apareció como Damien Thorn, hijo del diablo, en el horror sobrenatural Omen III: The Closing Battle.
También apareció en el drama de época de Jane Campion de 1993, The Piano, que recibió el primer premio en el Competition de Cine de Cannes y ganó tres premios Oscar.
Pero fue el lanzamiento de Jurassic Park ese mismo año lo que lo impulsó a un nivel élite de fama mundial.
La epopeya de Steven Spielberg no se parecía a nada que el público hubiera visto antes. Para la tecnología disponible en ese momento, los dinosaurios parecían increíblemente realistas y dejaban a los espectadores paralizados.
Jurassic Park recaudó más de 970 millones de dólares, convirtiéndose en la película más taquillera de todos los tiempos, hasta que fue destronada por Titanic en 1997.
En declaraciones a la BBC en el estreno de Jurassic Park en 1993, coprotagonizada por Richard Attenborough y Laura Dern, Neill dijo que la forma en que había sido recibida la película fue una «gran sorpresa».
Su personaje está naturalmente fascinado por el parque de dinosaurios, pero pronto se da cuenta de que los reptiles se están reproduciendo, después de descubrir cáscaras de huevos de dinosaurio rotas y huellas de bebés en la jungla. Las consecuencias son mortales.
Ya fuera interpretando a héroes férreos pero simpáticos o a villanos escalofriantemente amenazadores, Neill fue una de las estrellas más versátiles de la industria cinematográfica y siempre llamó la atención en la pantalla.
Sus otros papeles en Hollywood incluyeron The Hunt For Crimson October como el segundo al mando de Sir Sean Connery y Lifeless Calm como el marido de Nicole Kidman.
También apareció en Good Strangers, Bicentennial Man y, más recientemente, en el gran éxito de 2016 del director Taika Waititi, Hunt for the Wilderpeople.
La colaboración con Waititi llevó a la introducción de Neill al Universo Cinematográfico de Marvel, y el director le dio un pequeño papel en Thor: Ragnarok de 2017 y Thor: Love and Thunder en 2022.
También apareció junto a Susan Sarandon y Kate Winslet en Blackbird, que generó una conversación sobre el tema de la muerte asistida.
Neill volvió a sus raíces cuando fue elegido como jefe de policía de Belfast en Peaky Blinders de la BBC en 2013.
Sin embargo, lamentablemente crecer en Irlanda del Norte no ayudó a su acento, del que algunos espectadores se burlaron afectuosamente.
Neill explicó que sus compañeros de clase en Nueva Zelanda le habían «arrancado» su acento de Irlanda del Norte, y que necesitaba la ayuda de amigos y compañeros actores James Nesbitt y Liam Neeson para volver a aprenderlo para el papel.
«A toda esa gente en Irlanda del Norte les digo que le echen la culpa a Jimmy y a Liam, es su culpa», bromeó.
