Los creativos y ejecutivos de televisión tienen se comprometió a aumentar la diversidad racial dentro y fuera de la pantalla durante años. Pero durante mucho tiempo ha sido una pregunta si hace una diferencia en los sentimientos y reacciones reales de los espectadores hacia la raza y la clase.
Un nuevo informe, publicado el lunes en la revista American Psychologist por la Asociación Estadounidense de Psicología, indica que sí. Titulado «El papel de los medios infantiles en los blancos, el desarrollo del sesgo racial en los niños estadounidenses», el estudio longitudinal de un año de duración que examinó a niños blancos de entre 4 y 8 años encontró que aquellos cuyos programas de televisión y películas favoritos presentaban menos personajes negros tenían menos probabilidades de elegir jugar con un niño negro, mantenían actitudes menos positivas hacia los niños negros y eran menos propensos a optar por atribuir las desigualdades raciales entre negros y blancos a diferencias raciales intrínsecas. Estos resultados fueron más evidentes cuando los analistas tuvieron en cuenta la dinámica de clase y estatus.
Michael T. Rizzo, profesor asistente de psicología en la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign, y autor correspondiente de este estudio, cube que su trabajo analizó las reacciones de los niños blancos porque «son el grupo dominante y mayoritario en los Estados Unidos» y las investigaciones han demostrado que «son los más propensos a desarrollar prejuicios». De manera comparable, cube que si bien “el racismo contra los negros no es la única forma de racismo en nuestro país”, históricamente hablando, “aquí es donde realmente se centra la literatura”. Se eligió el rango de edad porque las lecturas precisas sobre estos temas son más difíciles con niños mayores. A medida que los niños crecen, cube, normalmente «captan la thought de que no deberían responder con prejuicios».
Las representaciones del clasismo en estos programas (desde cuando period obvio, con los personajes principales mostrados como miembros de la realeza, médicos o políticos, hasta ejemplos menos abiertos como un personaje secundario que sólo está ahí para dar alivio cómico o que puede no ser tan rico o inteligente como los protagonistas) fueron igualmente importantes, cube Rizzo, aunque reconoce que es difícil decir qué tan conscientes son los niños pequeños de este tipo de división.
«Incluso si tienen algunos de estos sesgos, reconocen que no deberían decirle al experimentador acerca de esos sesgos», explica.
Rizzo, que también es padre primerizo, llega a estos hallazgos con un interés private.
«Tengo un hijo de 18 meses», cube. Y si bien cube que “las motivaciones principales son científicas y comprender lo que está pasando, como padre de un hijo blanco, quiero saber qué mundo va a experimentar y cómo le va a encontrar sentido”.
Rizzo y su equipo examinaron el consumo de medios de 593 niños blancos de todo Estados Unidos. El objetivo period evaluar cómo sus prejuicios se vieron afectados por el análisis de contenido escena por escena de la representación racial de 29 programas y películas infantiles populares. Todos estos títulos fueron elegidos en base a los informes de padres y tutores sobre los programas favoritos de los sujetos. Incluyen títulos familiares como las películas de Disney “Frozen 2” y “La princesa y el sapo”, y programas de televisión que durante mucho tiempo han sido elementos básicos de la infancia como “Sesame Road”, “Dora la exploradora” y “Princesita Sofía”.
El estudio evitó programar con personajes predominantemente no humanos, incluso si el reparto de voces y los diálogos pueden haber ayudado a codificarlos racial, de género o étnicamente.
También es significativo que el lanzamiento del periódico coincida con las vacaciones de verano y, por lo tanto, con un possible aumento del tiempo frente a la pantalla. En mayo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. publicó un estudio que afirmaba que «la exposición temprana a las pantallas conlleva riesgos cognitivos y de desarrollo» y un informe de mayo de una empresa de juegos educativos para niños Lingokids descubrió que “el 98% de los padres estadounidenses permiten algún tiempo diario frente a la pantalla”, generalmente como una necesidad de cuidado infantil cuando los adultos tienen que trabajar o completar tareas domésticas como preparar la cena.
Como señala el estudio de Rizzo, esto también significa que las interacciones con diferentes personas y culturas que solían ocurrir orgánicamente en los vecindarios y en los espacios sociales están siendo reemplazadas cada vez más por la simulación digital.
«Esto es más especulación, pero cuanto más tiempo pasan los niños viendo programas que representan disparidades raciales y de estatus sesgadas, más tiempo absorben e intentan darles sentido, y piensan en ellos», cube Rizzo. «Si los niños están menos expuestos a la desigualdad en los medios, entonces la desigualdad en los medios podría tener un impacto menor. Pero eso no significa que no desarrollarían los prejuicios». [in other places].”
Como directora creativa de Fred Rogers Productions, Ellen Doherty supervisa el contenido centrado en los espectadores más jóvenes que, según ella, cuenta «historias que tratan sobre la experiencia humana. Y la experiencia humana de tener 3 años o 63 años, o cualquier lugar intermedio o más allá, es en realidad bastante common».
Al producir programas como “Daniel Tiger’s Neighborhood” y “Odd Squad”, ambos programas estudiados por Rizzo y su equipo, Doherty cube que “lo número uno es abrazar la simplicidad y saber que, a veces, menos palabras pueden ser mejores cuando son las palabras correctas”. En un episodio de “Daniel Tiger” sobre una tormenta, un árbol podría romper una ventana en lugar de causar daños más catastróficos. Mientras tanto, es importante abrazar el realismo. El programa de PBS Children “Alma’s Manner”, una producción de Fred Rogers, está ambientado en el Bronx. Doherty cube que no sería auténtico que ese programa no tuviera personajes de minorías raciales, incluso si esto no es algo que siempre se aborda en las tramas de los episodios.
Rizzo señala que sus hallazgos no tienen por qué tener implicaciones permanentes.
«Los niños todavía están empezando a comprender el mundo, y si se puede intervenir temprano, se puede moldear la forma en que piensan durante el resto de sus vidas», afirma.
Recomienda ver estos programas con niños y preguntarles cómo se sienten o qué creen que significa cuando ven ciertos personajes que tienen más autoridad que otros o pueden hacer cosas más geniales. De esa manera, cube, «puedes empezar a tener una thought de cómo entienden el mundo. Luego, como padre, tienes la oportunidad de moldear esas creencias desde el principio, antes de que se arraiguen profundamente».
