“Little Home on the Prairie” es la tercera adaptación televisiva que lleva el nombre de la novela autobiográfica de Laura Ingalls Wilder de 1935 sobre la vida en las llanuras de Kansas entre 1869 y 1870. La primera, la serie de televisión de Michael Landon que debutó en 1974, ambientada en Walnut Grove, Minnesota, en realidad se basa en el volumen posterior de Wilder, “On the Banks of Plum Creek”, mientras que una miniserie de 2005, mostrado como parte de “El maravilloso mundo de Disney”, fue en basic fiel a la letra y al espíritu del texto. El registro demuestra que me gustó.
La nueva “Little Home”, creada por Rebecca Sonnenshine y transmitida por Netflix, es bastante fiel a su espíritu, y no tanto a su letra. En el centro está la familia Ingalls: el padre Charles (Luke Bracey), o Pa; la madre Caroline (Crosby Fitzgerald), o Ma; la seria hermana mayor Mary (Skywalker Hughes) y la aventurera Laura (Alice Halsey), cuya historia es esta. Se dirigen a Kansas, a lo que imaginan que es tierra libre, aunque les espera un par de cosas por ese motivo. “Ésta será nuestra nueva para siempre”, afirma Laura, que aún no sabe que su futuro estará en Minnesota.
Sin duda, las relaciones entre los personajes siguen siendo esencialmente las mismas. Papá tocará el violín. Laura y Mary bailarán, cuando no se molesten o se pongan de mal humor. Habrá cantos, con frecuencia. Los episodios principales del libro: cuando Jack se perdió (Jack es el perro y lo encontrarán), el incidente del Sr. Scott (Maclean Fish) en el pozo, la Navidad, el de la malaria y todo el asunto de la construcción de la casa de troncos del mismo nombre, se contabilizan, aunque en algunos casos se amplían o modifican. Tan amplias son sus innovaciones que, aunque voy a señalar ciertas desviaciones o adiciones al texto, porque soy ese tipo de pedante, tal vez sea mejor considerar esta “Pequeña Casa” como algo authentic, una variación de un tema de Laura Ingalls Wilder, o una nueva versión del programa de televisión.
Algunos toques provienen de la propia historia de Wilder. Su madre period profesora antes de casarse con Charles Ingalls; su abuelo materno murió ahogado. El sombrero de vaquero negro que luce Laura proviene directamente de una fotografía de Wilder cuando period niña. Laura se convierte en una especie de mini-Scheherazade para presagiar la escritora en la que se convertirá (aunque también preguntará: «¿Qué voy a necesitar en un libro?»). Child Carrie, en la novela desde el principio, nace, como realmente nació, en Kansas, lo que significa que mamá está embarazada durante gran parte de la temporada, una condición que puede haber parecido demasiado complicada para un libro infantil de 1935, pero que agrega nuevos matices de drama a la miniserie. También introduce un tema en el que mamá, que ha perdido “tantos” bebés, está tratando de darle un niño a papá, aunque él no es de los que se decepcionan con otra niña.
También es nuevo en la historia la propia Independence, Kansas, que en el libro es un lugar fuera del escenario al que papá a veces va a buscar lo necesario, desapareciendo de la historia hasta que regresa. Aquí está cerca: una pequeña ciudad cinematográfica muy bien realizada a la que a veces toda la familia acude para ir de compras, levantar una iglesia o unirse a la celebración del Día de los Fundadores. Está dominado por un refuerzo poco transparente, Eli James (Michael Hough), que viene con una esposa engreída, Jemma (Mary Holland), y un par de gemelas adolescentes que podrían describirse como todas vestidas y sin ningún lugar adonde ir.
En explicit, el tratamiento que la serie da a los nativos americanos parece destinado a rectificar, o al menos profundizar, su representación en el libro (ingenua o romántica, tal vez, aunque no, diría yo, negativa) con personajes nativos añadidos y discusiones sobre la tierra y los tratados y demás. Mientras mamá se preocupa por los nativos del vecindario, sin ninguna razón que pueda articular (un delincuente juvenil le roba su preciada estatuilla de porcelana, pero entendemos que hay causas sociales para su comportamiento), papá, que ha construido su casa sin saberlo en un sendero de Osage, tiene simpatía y perspectiva. (Mamá se suavizará considerablemente, porque este es ese tipo de espectáculo).
No es un problema para la inocente y extrovertida Laura, quien tiene un mejor amigo indígena, Good Eagle (Wren Zhawenim Gotts). Su padre, Mitchell (Meegwun Fairbrother) será amigo de Pa y su madre, White Solar (Alyssa Wapanatâhk), proporcionará un contrapunto escéptico a Ma. Educados en la misión, viven en una bonita casa con un crucifijo en la pared y estantes llenos de literatura.
Casi todos los personajes tienen alguna historia de fondo, alguna traumática. Los Ingalls abandonaron Wisconsin bajo una nube. (“¿Por qué nadie vino a despedirse?” se pregunta Laura). (Aun así, es bueno ver a Martin Donovan como el padre enojado de papá en un flashback inducido por la fiebre). Mamá se casó con papá, su inferior social, en contra de los deseos de su madre. Caleb (Kowen Cadorath), un nuevo personaje que trabaja para otro personaje nuevo, Emily Henderson (Barrett Doss), en la tienda basic, fue abandonado cuando period un niño pequeño. Haciendo eco del personaje interpretado por Victor French en el programa de televisión, el Sr. Edwards (Warren Christie) tiene un problema con la bebida, provocado por una tragedia acquainted. (En el libro se describe a sí mismo como un “gato montés de Tennessee”; aquí tiene gatos… salvajes). La mayor parte del tiempo, alguien está triste. Halsey y Hughes, quienes son muy observables en todo momento, son especialmente buenos con miradas preocupadas, y Fitzgerald, quizás el MVP de la serie, es un artista cuando se trata de expresar preocupación.
Sonnenshine también inventa romances tentativos entre Edwards y Lacey Aubert (Rebecca Amzallag), que es francesa, independiente, dirige el salón, supongo que lo llamarías, viste de negro y usa pantalones; entre Emily y el Dr. Tann (Jocko Sims), que está en el libro, pero mucho más establecido aquí; y entre María y Caleb. Todas estas historias sacrifican la centralidad de Laura como personaje y observadora y hacen que esta “Pequeña Casa” sea menos la historia de una familia aislada que una familia en el contexto de una comunidad. (Eso es para volúmenes posteriores de la saga de nueve libros de Wilder).
Es muy sentimental, algo que la novela, con su prosa práctica, aunque sensualmente evocadora, y su visión infantil, no lo es. El diálogo aquí está lleno de sentimientos de muestra y cargado de significado (“La esperanza lo es todo”, “¿Qué pasaría si aquí es donde finalmente nos convertimos en quienes debemos ser?”, “La vida puede escaparse de ti si no hablas con tu corazón”). Gran parte del materials agregado habría encajado fácilmente en la serie de televisión (temperamentalmente, es en gran medida un caso de televisión abierta de finales del siglo XX), lo que para algunos puede ser una recomendación.
Es bonito, a menudo muy bonito, de ver. La extensión plana de Winnipeg, Canadá, donde se filmó, es una buena coincidencia topográfica con el este de Kansas. Las praderas son praderas.
