Vocêaté maio do ano passado, a trompetista Robyn Steward nunca havia estado em uma boate, exceto por tocar trompete com a dupla de Lancaster, Pretty Eggs, no London’s Heaven, e algumas noites em um salão universitário que também funcionava como refeitório. Steward é autista e tem múltiplas deficiências, incluindo paralisia cerebral. “Às vezes, os estroboscópios podem desencadear enxaquecas em mim ou ser um pouco opressores”, diz ela. “Sinto que meu corpo está um pouco perdido.”
Quando ela quis assistir a um present na boate Material, em Londres, ela pediu a uma amiga que fosse com ela como cuidadora. “Fiquei surpresa com o quão acessível period”, diz ela. Toques sutis integram múltiplas necessidades de acesso ao espaço. “O nível do mezanino significava que eu não tinha as luzes estroboscópicas na minha cara. Havia um corrimão no qual eu poderia me segurar e havia assentos em frente à varanda para que eu pudesse sentar e assistir ao present.” Ela também notou a pista de dança sensorial recentemente atualizada da Material, que transforma deliberadamente o som em vibrações táteis para melhor atender aos deficientes auditivos. “Pude ver que as luzes estavam estroboscópicas e tudo mais, mas me senti seguro”, diz Steward.
Inspirada, ela contatou a Material para ver se eles poderiam organizar sua longa noite de música experimental com tema espacial, Robyn’s Rocket, que desde 2017 tem contratado bandas de ruído, DJs e grupos de improvisação em locais de Londres, de Deptford a Dalston. Embora defenda artistas e públicos com deficiência e autistas, Robyn’s Rocket trata principalmente de integração. “Pessoas com e sem dificuldades de aprendizagem – e pessoas autistas e não autistas – devem passar algum tempo juntas, onde não haja qualquer tipo de dinâmica de poder”, diz ela. Seu objetivo é criar um espaço “onde todas as pessoas se divirtam muito juntas”.
Nos encontramos em um estúdio de música em Deptford, sul de Londres, um dia antes da primeira noite do Rocket na Material. Steward, 39 anos, é incansavelmente otimista; brand após a entrevista, ela vai às lojas onde uma amiga a ajuda a descobrir um pedido inespecífico de bebidas. Está de acordo com o espírito da Rocket de esclarecer o que normalmente pode ser assumido ou implícito. On-line, ela fornece storyboards visuais detalhados de como uma noite irá progredir. Todos os artistas preenchem informações detalhadas sobre tecnologia e acesso. Cada caixa e cabo recebe um nome, formato ou cor. Todos os exhibits do Rocket são transmitidos ao vivo e os horários são rigorosamente respeitados para que aqueles que estão transmitindo o present não se percam. “O cronograma, uma vez acordado, é praticamente inegociável”, diz Steward.
Na chegada, todos recebem um distintivo prateado em forma de foguete, inclinado para cima, transversalmente ou para baixo, como um barômetro visible de quanta comunicação eles se sentem confortáveis. O tecido é adornado com mais de 100 pôsteres: as placas sempre apresentam palavras e formas e são preenchidas com personagens de desenhos animados, humanos e alienígenas. Uma folha de prata cobre o palco e as projeções ao vivo do artista visible Rucksack Cinema são adequadamente astrais. “Você gosta de novos planetas, não é?” canta o vocalista da banda de “escória cósmica” Henge.
Para Steward, o tema do espaço também envolve imaginar um novo mundo equitativo. “Você pode encontrar alguém aqui com dificuldade de aprendizagem ou uma pessoa autista. Talvez não. Mas todos são iguais neste espaço.” As noites Robyn’s Rocket ecoam o espírito estético e político do visionário do jazz afro-futurista Solar Ra e seu Arkestra. “A ideia de que você pode criar uma dimensão diferente, quase uma experiência planetária diferente, nesses eventos é muito consistente”, diz Mark Williams, cofundador da instituição de caridade artística Coronary heart N Soul, com sede em Deptford (onde Steward é um artista associado). “É usar a imaginação e a criatividade para libertar as pessoas e existir num tipo diferente de plano.”
Steward nasceu em Suffolk e começou a gostar de música quando um tutor trouxe instrumentos para sua escola primária: “Eu realmente queria tocar trompete, mas o tempo acabou, então passei uma semana inteira soprando framboesas”. O tutor voltou para uma assembléia na semana seguinte e Steward imediatamente solicitou a trombeta. “Toquei uma nota clara imediatamente.”
Quando criança, Steward usava o Makaton (uma linguagem que utiliza uma combinação de sinais, símbolos e fala) para se comunicar até frequentar o Musical Keys, um grupo para crianças com necessidades especiais, aos três anos: “Period baseado em músicas, então aprendi a falar assim – havia muita repetição”. Depois que ela aprendeu a falar, ela não parava; seus pais lhe deram um ditafone para viagens longas de carro: “Eles diziam: ‘Você pode falar com esse ditafone o quanto quiser, mas deixe-nos sozinhos na frente.’ Eu faria meus próprios programas de rádio que soariam como Figuring out Me, Figuring out You, de Alan Partridge.
Ao contrário de seu homólogo de East Anglian, Steward é um comunicador excelente e direto. A primeira metade de sua carreira foi dedicada a ministrar treinamento em autismo, palestrando em conferências e em pesquisas. Ela também escreveu livros como The Autism-Pleasant Information to Self Employment. Mas, aos 30 anos, Steward tornou-se “muito consciente de que precisava pensar sobre o que quero fazer o resto da minha vida”. Ela aprendeu recentemente a improvisar trompete através da large band de um centro native de educação de adultos, e assistir a um present do trompetista Andy Diagram (que toca trompete com pedais de guitarra) foi essential para desenvolver sua própria arte. Com a ajuda de Coronary heart N Soul, ela construiu Robyn’s Rocket de uma pequena residência em Deptford para um lugar common no Cafe Oto no leste de Londres, mais tarde convidando músicos como Alabaster DePlume, Coby Sey e Mica Levi para se apresentarem.
O vocalista Costurando para joguei uma noite do Rocket em 2024. “Cada vez mais amigos meus estão percebendo que têm aspectos neurodivergentes”, diz Seaming To. “E muitos deles acham muito estranho sair para lugares barulhentos. Na noite de Robyn, você pode admitir que se sente estranho, e tudo isso é aceitável.”
À noite, Steward veste seu chapéu de feltro roxo, sua marca registrada, e também atua como trompetista espacial e MC enérgico. “Eu fiz esse present em parte porque queria colocar Henge para tocar”, diz ela, radiante no palco. Apesar de todos os aspectos práticos humanos do Foguete de Robyn, Steward ainda tem ambições celestiais. “E por que você não iria querer colocá-los em uma nave espacial caseira?”
