Durante 250 anos, o ingrediente principal da cultura americana tem sido a imigração, e em nenhum lugar isso é mais óbvio do que na cozinha, onde você encontrará Trong Nguyen na maioria dos dias. Nguyen veio do Vietnã ainda adolescente na década de 1980 e descobriu algo interessante: os sabores com os quais ele cresceu combinavam perfeitamente com, entre todas as coisas, a comida Cajun.
É chamada de culinária “Viet-Cajun” e é algo que só poderia acontecer na América: os sabores limpos e brilhantes da comida vietnamita, combinados com o tempero terroso e defumado da culinária Cajun. “Tentamos casar as duas culturas”, disse Nguyen, “porque no estilo Cajun você tem um pouco azedo, muito salgado e picante. Mas no estilo Viet, no vietnamita, todo mundo adora comer fresco”.
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Esta versão do que às vezes é chamada de cozinha de fusão tornou-se muito standard em Houston, com centenas de restaurantes servindo-a, inclusive o Nguyen’s Crawfish & Noodles.
Francis Lam, apresentador do programa de rádio pública The Splendid Desk, diz que a história dos novos alimentos de fusão é tão antiga quanto a própria nação.
“Realmente, a menos que você esteja falando sobre a verdadeira comida indígena – como a comida dos povos nativos, ou possivelmente você esteja falando sobre a comida dos africanos que foram trazidos para cá contra a sua vontade – então todas as outras formas de comida na América são o resultado de algo que veio de outro lugar, criou raízes aqui, misturado e misturado com o que mais havia aqui, e foi isso que criou a nossa culinária.”
Mas foi uma longa jornada para chegar até aqui. Na década de 1980, a onda de refugiados vietnamitas do pós-guerra period muitas vezes tudo menos bem-vinda. Em 1981, a Ku Klux Klan até queimou um barco de pesca que chamaram de USS Viet Cong.
Nguyen disse: “As pessoas rejeitam você no início, porque não entendem quem você é. Mas quando os americanos aceitam você, eles aceitam você com o coração”.
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A própria comida cajun period uma fusão das cozinhas francesa, nativa americana, da África Ocidental, francesa e espanhola.
A América é frequentemente descrita como um caldeirão cultural, mas Francis Lam usa uma analogia alimentar diferente: “Sempre penso que é mais como uma salada mista”, disse ele. “São todos esses ingredientes e estão todos juntos, mas você ainda pode ver sua individualidade. Mas a coisa toda é um todo unificado.”
Ou talvez um rolinho de salada, se você estiver comendo comida vietnamita.
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Para mais informações:
História produzida por Anthony Laudato. Editor: Steven Tyler.
