Sabudana vada e encenação: Anju’s Cafe em Ranga Shankara completa 20 anos

Um encontro fortuito entre Anju Sudharshan e o fundador do teatro Ranga Shankara, Arundhati Nag, levou à criação do Anju’s Cafe. “Nos conhecemos na casa de uma amiga em comum. Ela estava saindo e eu entrando. Ela me ligou mais tarde e me pediu para ocupar o espaço e abrir o café”, diz Anju, que na época cozinhava para amigos e familiares na cozinha de sua casa.

Este ano, o café comemora 20 anos. Em qualquer tarde, uma mistura de gente do teatro, visitantes casuais e novatos na cidade que estão assistindo a uma peça pela primeira vez pode ser vista no Anju’s. Ele evoluiu para um espaço integral para a comunidade teatral de Bengaluru e adorado por seu sabudana vada, akki roti e onam sadyas anuais.

Anju mudou-se para Bengaluru em 1987, depois de nascer e ser criado em Mumbai. “Venho de uma família de gourmets, então sempre cozinhei para festas de escritório e eventos escolares. Meu chefe acabou me dizendo: ‘Quero demitir você, para que você comece seu próprio negócio de alimentos. É aí que reside seu coração.’ Ele me ajudou a montar uma cozinha há 24 anos e começamos a fornecer almoço aos funcionários do escritório.”

Em junho de 2006, ela aceitou a oferta de Arundhati e abriu o café no teatro. Servia pratos como parathas, akki roti, massas e sanduíches, além de sucos naturais (aqui nada gaseificado). “O lugar realmente falou comigo e eu senti uma conexão com ele. Pessoas da indústria hoteleira sempre me disseram, você não pode fazer um menu como este, uma mistura de tudo. Para alguns itens tradicionais como akki roti, eles disseram ‘de jeito nenhum você pode fazer isso, leva 20 minutos para fazer!'” Conversamos com várias pessoas, e todas elas mencionaram a sabudana vada, ou como um restaurante muito jovem chamou, a bolha vada. Esses favoritos do público são crocantes por fora e crocantes por dentro, são feitos no típico estilo Maharashtrian, já que Anju cresceu em Mumbai. O khichdi de milho também é uma escolha fashionable se você quiser algo reconfortante. O kheema pav e o sanduíche de salame de frango são pratos rápidos. Em tempos como estes, os vadas ao preço de ₹ 60 tornam o native acessível.

Anju Sudharshan no café | Crédito da foto: Sudhakara Jain

Arundhati Nag diz: “Inicialmente, tínhamos muitas pessoas diferentes administrando o café. Ele não funcionou. Quando Anju entrou, simplesmente funcionou. Period como o Café Prithvi dentro do Teatro Prithvi em Mumbai. Vinte anos é muito tempo, e ela se tornou parte da instituição. Ela é uma pessoa muito especial”.

Favorito da celebridade

Anju relembra quando eles começaram, alguns universitários costumavam misturar chá e café e chamavam isso de taxa de chá. Em um dos festivais anteriores, Rajat Kapoor se apaixonou por esta taxa de chá. “Nunca esquecerei quando Ila Arun viu o akki roti, ela disse, oh meu Deus, é tão attractive. E sempre que Naseeruddin e Ratna Pathak Shah vêm, eles fazem sua refeição da tarde aqui.”

As famosas sabudana vadas no café do Anju | Crédito da foto: Sudhakara Jain

O ator e diretor da cidade, Vinay Shastry, frequenta Ranga Shankara há quase 18 anos. “O café reflecte realmente a ligação entre cultura e teatro. Adoro o ambiente, não há plástico e está realmente enraizado na natureza”, diz Vinay, que vai adorar o jaljeera e, claro, o sabudana vada.

Numa period de grandes cadeias de cafés ou espaços pensados ​​para o Instagram, o Anju’s continua a ser um espaço com uma identidade única que não se curva às tendências. Anju quebrou todas as regras do setor quando se tratava de administrar um café. “Não ter vindo da indústria funcionou a meu favor. Nunca fiz cálculos numéricos; só queria colocar comida na mesa. Olho para o café na extensão da minha sala de jantar.”