TAs criaturas amarelas, cilíndricas e vestidas de macacão, conhecidas como Minions, apareceram pela primeira vez como capangas leais do vilão Gru de Steve Carell em Meu Malvado Favorito, da Illumination, que narra a tentativa de Gru de roubar a lua com a ajuda de três meninas órfãs. Ao longo do caminho, Gru aprendeu carinho, as meninas cresceram e os Minions – bem, os Minions continuam sempre os mesmos. Eles são fofos, indefesos e incompetentes. Eles falam em “minionese”, uma mistura de línguas indefinidamente lembradas por uma geração com uma devoção quase dadaísta ao balbucio. As sequências de Meu Malvado Favorito, nos últimos 16 anos, se fundiram no maior bilheteria franquia animada de todos os tempos, em parte por causa do sucesso viral dos Minions.
Com Minions & Monsters, a sétima entrada da franquia e terceiro filme da série spin-off centrada em Minion, o diretor Pierre Coffin recauchuta grande parte do território coberto pelos Minions de 2015. Assim como aquele filme, Minions & Monsters começa com uma tribo itinerante de Minions em busca de seu próximo chefe desprezível. Mas, em vez de acabarem exilados numa caverna de gelo, desta vez os Minions encontram-se num comboio fora dos carris e no estúdio dos Brilliant Brothers, no last da década de 1920, em Los Angeles, no auge da period do cinema mudo de Hollywood.
Minions & Monsters é a “carta de amor ao cinema” de Coffin, uma homenagem ao meio que ostenta suas referências clássicas de Hollywood – enquanto os Minions colidem com o estacionamento como o trem em La Ciotat, vemos versões iluminadas de Charlie Chaplin, Buster Keaton e Sam de Dooley Wilson. A estrutura narrativa é fornecida por Olivia (Allison Janney), uma guia do estúdio da atualidade que dá uma palestra a um grupo de visitantes sobre o lugar influente dos Minions na história de Hollywood.
Com esta configuração inicial, Coffin atinge os pontos altos do filme. Deixando de lado os prazeres bobos de ver um Minion substituir a lua de Méliès, o movimento mais engenhoso do filme é fazer com que os Minions sejam estrelas da period do cinema mudo, dirigidos por Max (Christoph Waltz), de influência alemã, e em dívida com os caprichos dos imponentes Brilliant Brothers (ambos dublados por Jeff Bridges), inspirados nos Warners. Nesta parte do filme, as piadas pastelão abundam em alegre homenagem à comédia física aperfeiçoada por Chaplin e Keaton. Assim que a tecnologia de som é introduzida, os Minions são demitidos do estúdio porque, apesar de seus esforços, não falam inglês.
Se o filme tivesse sido contido pela sua premissa inteligente – os Minions devem lutar para preservar o seu lugar em Hollywood – poderia ter alcançado a simplicidade cristalina que é uma marca registrada dos bons filmes infantis. Mas com o objetivo de liderar os Minions em uma direção mais nova e inteligente e apaziguar as expectativas do competition de bobagens estabelecidas pela franquia, Coffin morde mais do que pode mastigar. Como resultado, Minions & Monsters volta decepcionantemente ao ponto de partida.
Se os Minions de 2015 se esforçaram para distinguir as personalidades de Kevin, Bob e Stuart (dublado por Coffin, como todos os Minions são), Minions & Monsters marca a primeira tentativa da Illumination de investir os Minions com pathos. A ambição do protagonista James de fazer um filme de monstros impulsiona a trama e cria tensão com seu melhor amigo, Henry, cuja admiração pelo espírito artístico de James se transforma em consternação à medida que James perde a perspectiva. Henry e James são párias sociais em uma tribo unificada pelo propósito abrangente dos Minion, que é servir a um vilão. Eles são condenados ao ostracismo porque operam em algo que os Minions, por definição, não deveriam ter: ego.
Uma noção auspiciosa, e pode ter corrigido o problema central da franquia Minions, que é a falta de ressonância emocional. Mas brand, os Minions voltam aos seus velhos hábitos, e o segundo e terceiro atos – cheios de personagens estranhos e situações absurdas envolvendo um antigo livro de feitiços de um mestre caído; um robô; e, se é que podemos acreditar, o movimento pelos direitos das mulheres – não consegue ser coerente.
A conclusão do filme é que, ao tentar fazer um filme de monstros, os Minions se encontram em um. Uma piscadela igualmente irônica caracteriza a abertura, que propõe que os Minions merecem um lugar nos anais da história de Hollywood com outros recordistas de bilheteria, como George Lucas (interpretando a si mesmo) e ET. Mas há algo de triste na redundância com que o filme procede dessas ironias, não alcançando nenhum perception, não ensinando nada ao seu público jovem. No last do filme, qualquer compreensão da essência se perde: os Minions acabam salvando o dia como heróis. Eles não deveriam servir a um vilão?
Uma confusão central sobre o que os Minions realmente são – Cinco Paul, co-roteirista de Meu Malvado Favorito, publicamente rejeitado a ideia da franquia dos Minions como uma tribo nômade imortal – indica a falta de convicção que aflige os filmes dos Minions. Para os bolsos engordados da Illumination, isso dificilmente faz diferença; O próprio caixão tem falado sobre o preço que a demanda comercial teve em seu próprio investimento nos Minions. Antes usados por Gru para realizar sonhos distantes, os Minions agora são usados principalmente pela Illumination para ganhar dinheiro. Pelo menos nesse sentido, continuam a cumprir o seu propósito.
