Um príncipe Chola exilado derruba seus inimigos com uma espada-chicote em uma emocionante busca para reivindicar o trono. Bem-vindo ao Filho de Thanjaium videogame Tamil de mundo aberto unique do Xbox que promete revolucionar os jogos indianos.
Desde que o PlayStation e o Xbox abandonaram as promoções do jogo, que agora são tendências, a atenção da comunidade world de jogos se voltou, com razão, para a Índia. Situado na dinastia Chola do século 11, a jogabilidade se passa em uma área de oito quilômetros ao redor do icônico Templo Brihadeeswara em Tanjore. Os jogadores assumem o papel de Vinnendhiran, um príncipe Chola fictício inspirado em Rajendra Chola.
Criado pela Ayelet Studios, com sede em Chennai, o jogo tem história, roteiro, diálogos e letras escritas pelo aclamado escritor e letrista Madhan Karky. O projeto concretiza o sonho de 20 anos de Madhan de escrever um videogame. “No Assassins Creed versão ambientada no Egito, consegui escalar as pirâmides e até entrar nelas. Quando fui ao Egito, senti como se já morasse lá. É isso que os jogos oferecem”, afirma, acrescentando que sua jornada com Filho de Thanjai começou quando Abraham Ok, chefe de estúdio e diretor criativo do Ayelet Studio, o abordou para escrever a letra de uma música do jogo.
O escritor e letrista Madhan Karky e Abraham Ok, chefe de estúdio e diretor criativo do Ayelet Studio, falam sobre como fazer o jogo de mundo aberto Tamil ‘Son Of Thanjai’ | Crédito da foto: Thamodharan B/The Hindu
A visão de Abraham de criar um jogo Tamil sobre os Cholas começou muito antes Filho de Thanjai. Sua equipe trabalhou em uma versão demo chamada Impérios Desconhecidos: Os Cholasque foi lançado no Steam. “Fizemos aquele jogo para avaliar os pipelines; tínhamos apenas uma equipe de 4 membros, então period mais como uma start-up. Quando o lançamos, obtivemos 75.000 downloads. Mais tarde, em 2025, lançamos uma nova versão chamada Impérios Desconhecidos: Os Cholas 2que também teve uma boa recepção.”
No entanto, ele conhecia as limitações e entendia que o jogo tinha que competir globalmente, mantendo-se fiel à sua representação cultural. “Então começamos a retrabalhar o personagem, o mundo, o combate e assim por diante. Investimos uma parte do nosso orçamento na tecnologia de captura de movimento OptiTrack. Depois tivemos Madhan a bordo e toda a narrativa mudou”, diz Abraham.
O desenvolvedor acrescenta: “Escolhemos os Cholas porque eles são um dos reis mais documentados e queremos que nossos jogadores experimentem um novo mundo e sua mecânica”. Embora isso entusiasmasse Madhan, ele sabia que fazer uma história sobre Rajendra Chola os restringiria tremendamente. “Tudo o que está documentado na história é tudo o que poderíamos contar. Mas especialmente porque será um mundo diferente – e um mundo violento – para os videogames, sugeri que o ficcionalizássemos.” Foi assim que a equipe decidiu criar Sengazh Chola e seu filho, o protagonista, Vinnendhiran Chola.
Um nonetheless de ‘Filho de Thanjai’ | Crédito da foto: Arranjo Especial
Madhan e sua equipe pesquisaram os muitos elementos que constituíam a vida no século XI. “Examinamos os tipos de profissões, histórias e fofocas documentadas na história. Havia um documento sobre os túneis usados durante o período de Rajendra Chola, que não foi documentado em nenhum outro lugar. Então analisamos para ver o que poderia ajudar na jogabilidade e, gradualmente, criamos alguns personagens em torno disso”, diz Madhan.
Começou então o exame da linguística e da iconografia. “Tanjore Tamil tem um dialeto. Para ‘sonho’, eles não usariam ‘kanavu’, mas ‘soppanam’. Queremos que os jogadores Tamil entendam isso sem precisar de traduções.” O jogo será lançado mundialmente em Tamil, com legendas.
De acordo com o enredo do jogo, a história não seguiria apenas a jornada de Vinnendhiran para recuperar o trono, mas também lidaria com que tipo de pessoa ele será quando chegar lá. “Vinnendhiran é um príncipe mimado pelos prazeres do mundo. O reino está caindo, os inimigos estão por perto e a mãe de Vinnendhiran enlouqueceu e foi acorrentada. Então ele é uma criança perturbada e o último na linhagem dos Cholas. Agora, seu pai determine expulsá-lo do palácio, e é aí que a história começa. Ele tem que sobreviver nas ruas, estar com as pessoas, tentar ver seus problemas, ajudá-los – ou escolher não fazê-lo – porque ele sempre tem uma escolha. Então ele vai decidir o que vai ser”, explica Madhan.
Um nonetheless de ‘Filho de Thanjai’ | Crédito da foto: Arranjo Especial
Para Abraham, Vinnendhiran é sua tentativa de criar um novo arquétipo de herói de ação enraizado na história do sul da Índia, na guerra e na astúcia política. “Como este é um jogo baseado em narrativa, queríamos ter certeza de que a história daria agência ao jogador. Foi então que decidimos ter ação furtiva e combate.” Para o combate, Abraham e equipe optaram pela arte marcial do sul da Índia Kalaripayattu, que é relativamente inexplorada nos jogos. “Isso garante que não pareça um jogo de espada e escudo que jogamos várias vezes. Em termos de furtividade, usamos muitas mecânicas novas. Além disso, o mundo inteiro reage à furtividade: se você andar sobre a água, você estimula o som até um determinado raio. Se você gosta de furtividade, pode completar o jogo inteiro sem combate, esgueirando-se, blefando e atraindo.”
O que é particularmente interessante é o conceito de “combate através do medo e da ethical” que os criadores experimentaram. “Normalmente, sempre que há combate, os inimigos estarão em um arco de 140 graus e, a qualquer momento, apenas um inimigo estará atacando você. Mas queríamos quebrar isso. Assim, os inimigos irão cercá-lo em 360 graus. E sempre que você acertar alguém, seu ‘ethical’ será afetado. Se você matar ou atingir alguém, isso afetará o ethical de outros inimigos, e eles sentirão ‘medo’. Portanto, quanto mais cedo você invocar o medo, mais fácil será o combate. Ao mesmo tempo, se houver um comandante entre os inimigos, ele pode aumentar o ethical de todo o grupo, o que torna tudo mais difícil. Portanto, este sistema será realmente interessante se os jogadores o usarem corretamente”, explica Abraham.
Combate em ‘Filho de Thanjai’ | Crédito da foto: Arranjo Especial
Dadas as técnicas avançadas de Kalaripayattu, a equipe de Abraham usou tecnologia avançada de captura de movimento para capturar a fisicalidade. “Tivemos que experimentar muito e ver quanto tempo e fluidez cada ataque deveria ter, e se o combate deveria ser reativo ou não. Inicialmente, os designers de combate planejariam os tiros.” Em seguida, a equipe ensaiou os ataques com verdadeiros praticantes de Kalari. “No dia da filmagem, nós os capturamos realizando esses ataques enquanto usavam os trajes de captura de movimento.”
Fazendo a Surul Vaal, a espada-chicote inspirada em Kalari
A arma escolhida por Vinnendhiran no jogo é a espada-chicote inspirada em Kalari, Surul Vaal. A forma como Abraham explica o papel do Surul na jornada de Vinnendhiran certamente deve entusiasmar um geek de jogos. “Vinnendhiran deveria se misturar com os plebeus. Portanto, não queremos que ele carregue uma espada e um escudo aonde quer que vá. Surul é uma arma interessante porque ele amarraria a arma inteira em volta do quadril e a cobriria com um pano.” A espada-chicote foi tão rápida que nem conseguiram capturá-la com câmeras de 120 fps, acrescenta Abraham. “Tivemos que usar muitos hacks para rastrear o movimento de Surul.”
Uma colagem de bastidores mostrando a técnica de captura de movimento usada na produção de ‘Son of Thanjai’ | Crédito da foto: Arranjo Especial
O que realmente faz qualquer jogo se destacar é a construção do mundo, e há muitas alegrias em explorar o mundo aberto em Filho de Thanjaidiz Madhan. “Neste mundo, você pode conhecer muitas pessoas de diferentes profissões. Desde uma senhora idosa contando histórias para crianças sobre a antiga dinastia Chola até Therukoothu apresentações.”
Abraham acrescenta como cada personagem não jogável (NPC) tem uma história própria. “Cada NPC também fofoca sobre o que está acontecendo na aldeia, bem como sobre o que está acontecendo na jornada de Vinnendhiran.” O jogo também presta homenagem à literatura e música da period Sangam. “Descartamos canções da period Sangam escritas em folhas de palmeira como itens colecionáveis em diferentes lugares”, acrescenta Madhan.
Um jogo com sistemas climáticos e de tempo
Abraham enfatiza que não queria comprometer a autenticidade do mundo e a imersão da experiência, tanto que a equipe tem trabalhado muito para garantir que o mundo do jogo tenha seu próprio tempo e sistemas climáticos. “Um dia no jogo dura 48 minutos em tempo actual. A parte interessante é como o mundo inteiro reage a isso; por exemplo, quando chove durante a estação das monções, os NPCs ficam nas sombras.”
Abraham aceita que houve muitos desafios na criação de um jogo Tamil para um público world. “Não temos uma editora na Índia para publicar um jogo para console porque não temos um jogo da Índia que tenha criado um movimento world. Quando conversamos com investidores fora da Índia, eles pedem referências, o que não temos. Quando falamos sobre Tamil, eles pedem dados, mas não há dados sobre o desempenho dos jogos Tamil no mercado. Esperançosamente, quando este jogo for lançado, mudaremos todo o mercado.”
Ele diz que está grato porque este projeto provavelmente incentivará mais talentos brutos em Tamil Nadu. “Há muitos desenvolvedores que deixaram a Índia para trabalhar na indústria de jogos, só porque não têm oportunidades aqui. Mas temos muito talento bruto: este jogo só foi possível por causa da equipe. Portanto, há uma enorme oportunidade no lado do desenvolvimento de talentos.”
Um nonetheless de ‘Filho de Thanjai’ | Crédito da foto: Arranjo Especial
Abraham planeja lançar mais promoções em um futuro próximo para dar uma ideia do que eles estão fazendo. “Estamos esperando o cronograma certo para lançar o jogo também porque temos jogos enormes como GTA VI chegando. Ainda temos muito a fazer e por isso estamos planejando um lançamento no primeiro trimestre do ano que vem”, afirma.
Madhan acrescenta: “Sempre que viajo e as pessoas percebem que sou da Índia, elas começam a falar comigo em hindi. Este jogo é uma oportunidade de dizer ao mundo que há mais na Índia do que aquilo que elas veem. Adoro jogar na língua nativa porque isso me leva a um novo mundo com mais naturalidade. Agora, quero que o mundo experimente a cultura Tamil.”
