Aos 20 e poucos anos, Ashley Padilla mudou-se da Bay Space para Los Angeles, na esperança de ganhar a vida com a comédia. Ela estava tendo aulas no Groundlings quando um exercício de atuação a mudou para sempre.
“A professora disse: ‘Tudo bem, todos tentem chamar minha atenção’. Todo mundo começa a enlouquecer”, lembra Padilla, imitando os movimentos maníacos que seus colegas incorporaram para serem os mais perceptíveis possíveis. “Fiquei parado lá atrás, como uma aberração quieta. Não tentei fazer nada. E ela disse: ‘Estou apenas olhando para Ashley'”.
Padilla, agora com 33 anos, está sentada no restaurante do 1 Resort on Sundown, vestida com um elegante blazer branco e saia longa, muito longe, tanto psychological quanto profissionalmente, daquela aspirante a artista que luta para encontrar sua voz criativa. Mas essa lição permanece em seu coração.
“Eu penso nisso o tempo todo: você não precisa falar tão alto. Na verdade, é mais poderoso se você for um pouco mais lento.”
Atualmente em sua segunda temporada como jogadora de destaque no “Saturday Evening Stay”, Padilla, que ostenta um jeito exuberante e um sorriso caloroso, tornou-se a favorita dos fãs ao explorar quanto humor (e tensão) você pode derivar da quietude. Seus melhores esquetes, incluindo “Mother Confession”, em que uma mãe MAGA finalmente, a contragosto, admite para seus filhos liberais que talvez Trump não tenha sido um grande presidente, brilham por causa de quão habilmente ela constrói suspense sobre o rumo que a configuração está tomando.
Ashley Padilla, à direita, com os colegas de elenco Tommy Brennan e Jane Wickline no esboço do “SNL” “Mother Confession”.
(Will Heath/NBC)
“Eu realmente quero poder parar e fazer aquela pausa no início [of a sketch]que são as coisas mais rápidas de cortar porque você está tentando economizar tempo: ‘Vamos nos livrar quando você entrar’”, diz ela. “O que me enraíza como atriz é um pouco de fôlego. Antes de chegarmos às piadas, deixe o público me ver ao vivo por um segundo. Acho que já provei isso [those pauses are] não vai sugar o ar da sala. Na verdade, vai ajudar na explosão que estamos esperando.”
Quando Padilla morava em Los Angeles, ela adorava seu bairro de Los Feliz, então nesta tarde de closing de abril ela confessa alguma desorientação ao fazer imprensa no Westside. Ainda assim, as memórias continuam surgindo inesperadamente. “Vou ver uma cafeteria e você se lembra de como estava se sentindo: ‘Será que algum dia conseguirei?’”
Houve momentos encorajadores que a fizeram continuar. Num dia desanimador, ela estava na Melrose Avenue caminhando até o Groundlings. “Na minha cabeça eu pensei: ‘Será que algum dia estarei na televisão?’ Só então, um carro passa com a garota abrindo a janela e dizendo: ‘Eu vi você se apresentar! Você vai aparecer na televisão! É literalmente como se alguém respondesse ao meu grito inside e dissesse: ‘Calma, vai ficar tudo bem’”.
O otimismo também veio através de outros canais, como seu trabalho como assistente de Diane Keaton, que eventualmente co-criou seu livro de 2024, “Style First”. Padilla adorava o falecido ator e cineasta, grato por seu infinito sentimento de admiração, que inspirou Padilla a ver o mundo de forma diferente.
“Ela olhava para uma árvore: ‘Olha como o sol passa pelos galhos’”, diz Padilla, maravilhada. “Tenho uma mensagem de voz que ouço sempre que estou um pouco triste ou sinto falta dela – ela fica tipo, ‘Ei, Ash, como você está? Estou apenas verificando.’ E ela para e diz: ‘O céu azul. Uau. E eu pensei, ‘Você é alguém com quem todos queremos ter.’ É por isso que ela é tão importante na vida das pessoas.”
Antes do ‘SNL’, Padilla teve passagens pelos Groundlings e como assistente de Diane Keaton.
(Sela Shiloni/For The Instances)
Desde a infância, Padilla adora escrever, o que foi valioso quando ela se juntou aos Groundlings, fazendo sete exhibits por semana. “Você não sobe no palco a menos que escreva suas próprias coisas”, diz ela. Seu esboço viral do “SNL”, “Haircut” – no qual Padilla vai jantar com amigos, perturbando-os com seu corte de cabelo atroz – foi criado em Groundlings, onde matou. Mas lançar no “SNL” revelou as diferenças entre o palco e a televisão ao vivo.
“’Corte de cabelo’ começou como um ‘[Weekend] Atualizar’ [feature]e eu não estava disposta a me livrar de algumas coisas lá porque sabia que funcionava no Groundlings”, lembra ela. Padilla dá crédito a seus frequentes co-compositores do “SNL”, Alison Gates e Kent Sublette, por ajudá-la a entender os ritmos do programa. “Eles o tornaram mais vigoroso e rápido. Eu definitivamente preciso dos outros escritores – eles tornam tudo muito melhor. No Groundlings, não há cortes de câmera, não há limite de tempo – você pode passear e fazer coisas comportamentais. Mas [‘SNL’ sketches] precisa ficar bem na televisão. Esses escritores são tão bons – eles contam uma piada que eu digo: ‘Você acabou de dizer tudo o que eu estava tentando fazer em uma página inteira’”.
Os personagens peculiares, mas fundamentados, de Padilla podem fazer você esperar para ver o que eles têm reservado, mas ela não perde tempo. No verão passado, querendo se distrair e não se perguntar se seria chamada de volta ao “SNL”, Padilla escreveu um roteiro, que agora está sendo apoiado pela produtora ganhadora do Oscar de “Moonlight”, Adele Romanski. Padilla não fala muito sobre o projeto, mas pode apostar que ela incluiu uma parte para ela.
“É como, ‘Eu quero estar na televisão? OK, escreva seus esboços. Eu quero estar no cinema? Eu escrevi um filme”,’ ela explica. “Não quero esperar que alguém me dê um papel. Espero poder trabalhar com ótimas pessoas, mas também quero controlar minha própria carreira — e também minha própria felicidade. Quero ser criativo o tempo todo.”
